12 enfants s'attaquent à l'Everest pour la science extrême

Dans un exemple courageux de «science extrême», 12 enfants du Royaume-Uni ont récemment participé à une expédition Everest visant à aider les médecins à mieux comprendre comment traiter les jeunes gravement malades.
Lors de l'expédition Xtreme Everest, menée par des chercheurs et des médecins de l'University College London (UCL) et du Great Ormond Street Hospital (GOSH), les randonneurs ont atteint une altitude de 3 500 mètres. Ils sont allés de Lukla à Namche Bazaar au Népal.
Les enfants, âgés de 8 à 16 ans, ont été évalués à Londres avant leur départ, afin de recueillir des données sur leur état corporel normal afin de pouvoir les comparer aux mesures prises lors de la randonnée à haute altitude.
Mark Peters, consultant en soins intensifs chez GOSH, a dirigé l'équipe médicale de l'expédition. Il dit:
"Les tests que nous faisons sont une première mondiale, car en haute altitude, nous pouvons isoler les effets d'une faible teneur en oxygène chez les enfants en bonne santé."
En comprenant comment les enfants se débrouillent bien à faible teneur en oxygène, ils peuvent appliquer ces connaissances à ceux qui sont en soins intensifs., il explique.
Jack Elliot Major, âgé de 9 ans et ancien patient du GOSH, était l'un des 12 enfants. Il est né avec une condition qui a bloqué ses intestins, mais après une opération réussie à GOSH, il est maintenant un garçon en bonne santé.
Le père de Jack, Lee Elliot Major, a déclaré dans un reportage de l’expédition sur un blog de GOSH que la famille était restée en contact avec l’organisme caritatif depuis l’opération et qu’il fait maintenant partie d’un comité consultatif représentant les parents et les patients.
"C'était un voyage unique dans le monde entier - voir la plus haute montagne du monde - mais aussi contribuer à une étude médicale vraiment intéressante qui pourrait aider d'autres enfants en soins intensifs dans les hôpitaux GOSH et autres" il explique.
La vie au sommet était très simple: il n'y avait pas de chauffage, pas d'eau potable, pas d'électricité. Jack était malade lui aussi, mais semblait bien ne pas vomir, s'empressa d'ajouter son père.
"Parfois, je craignais qu'il devienne faible, et la marche était longue à ce moment-là! Mais il ne s'est pas plaint une seule fois", dit-il.
Les données recueillies comprenaient la fréquence cardiaque, le débit sanguin et d'autres mesures vitales, et ont nécessité environ trois heures par enfant.
Maintenant qu’elles ont les données, l’équipe médicale espère qu’elles aideront à répondre à certaines questions clés, telles que:

• Les muscles extraient-ils l'oxygène plus efficacement en haute altitude?


• Est-ce qu'ils "apprennent" et modifient les voies moléculaires afin d'accroître leur efficacité?

"Nous savons que les tissus meurent quand ils ne reçoivent pas assez d'oxygène, mais nous savons également qu'une trop grande quantité d'oxygène peut être dommageable. Nous espérons que nos résultats nous aideront à optimiser l'apport d'oxygène aux patients dans un état critique", explique Peters.
À leur retour, apparemment, Jack se tourna vers son père et dit:
"Papa, ce n'est pas tant des vacances qu'une aventure!"
Son père dit que cela résume à peu près ceci: "Cela restera dans nos mémoires pour le reste de nos vies."
L'expédition est un bon exemple de «médecine extrême», où des experts tels que Peters et des bénévoles comme Jack et son père, soit par choix, soit par circonstance, se retrouvent physiquement dans des environnements extrêmes, montagneux, spatiaux, poteaux. dans les déserts, sous la mer ou dans les zones de combat.
Écrit par Catharine Paddock PhD