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Un cinquième des cas de schizophrénie peut être attribuable à une infection à T. gondii

Un parasite responsable de la toxoplasmose - Toxoplasma gondii - peut être impliqué dans la cause d'environ un cinquième des cas de schizophrénie aux États-Unis. Ceci est selon une nouvelle étude publiée dans la revue Médecine vétérinaire préventive.
Greg Smith, chercheur à l’Université de Pennsylvanie, a calculé qu’un cinquième environ des cas de schizophrénie peuvent être attribuables à T. gondii infection.

Les Centers for Disease Control and Prevention (CDC) estiment qu’environ 60 millions de personnes aux États-Unis pourraient être infectées par T. gondii. L'infection survient le plus souvent en mangeant de la viande insuffisamment cuite et contaminée, en buvant de l'eau contaminée et en entrant en contact avec des excréments de chat T. gondii.

La plupart des gens avec T. gondii l'infection ne sait pas qu'ils l'ont; Les personnes dont le système immunitaire est en bonne santé sont généralement en mesure d’empêcher le parasite de provoquer une maladie. Mais pour ceux dont le système immunitaire est affaibli, comme les personnes âgées, les femmes enceintes et les personnes atteintes de troubles du système immunitaire, le parasite peut causer la toxoplasmose.

La toxoplasmose est une maladie caractérisée par des symptômes pseudo-grippaux, y compris des ganglions lymphatiques enflés et des douleurs musculaires. Dans les cas graves, la toxoplasmose peut endommager les yeux, le cerveau et d'autres organes.

Certaines études ont cependant lié T. gondii infection aux conditions de santé mentale. En 2012, par exemple, Nouvelles médicales aujourd'hui rapporté sur une étude liant T. gondi risque accru d'automutilation ou de suicide chez les nouvelles mères.

Plus récemment, des études ont lié T. gondii l'infection à la schizophrénie, et certains ont constaté que les médicaments antipsychotiques peuvent même empêcher le parasite de se reproduire. Mais de telles recherches ont suscité beaucoup de critiques.

Dans cette dernière étude, Gary Smith, de l’École de médecine vétérinaire de l’Université de Pennsylvanie, souhaitait mieux comprendre le lien entre T. gondii infection et schizophrénie.

Lien entre T. gondii et la schizophrénie «devraient être considérées, pas ridiculisées»

Smith voulait déterminer la proportion de cas de schizophrénie pouvant être attribuable à T.gondii infection. Il l'a fait en calculant la fraction attribuable à la population (PAF) - une mesure utilisée par les épidémiologistes pour comprendre l'importance d'un facteur de risque.

"En d'autres termes, explique Smith, nous demandons, si vous pouviez arrêter les infections avec ce parasite, combien de cas de schizophrénie pourriez-vous prévenir?"

Smith a calculé que la fraction de PAF pendant une durée de vie moyenne était de 21,4%, ce qui signifie qu’un cinquième de tous les cas de schizophrénie au cours de la vie pourraient être évités en arrêtant T. gondii les infections se produisent. "Pour moi, c'est important", déclare Smith.

Il note que de nombreux pays ont une prévalence beaucoup plus élevée de T. gondii les infections que les États-Unis, et ces pays ont également une prévalence plus élevée de la schizophrénie.

La schizophrénie est l'une des principales causes d'invalidité aux États-Unis, touchant plus de 3,5 millions de personnes.

Smith estime que ses conclusions indiquent l’importance de mieux comprendre le lien entre T. gondii infection et schizophrénie. Il ajoute:

"En découvrant l’importance d’un facteur T. gondii l'infection est, ce travail pourrait informer notre attitude à la recherche du sujet.

Au lieu de ridiculiser l'idée d'un lien entre T. gondii et la schizophrénie parce que cela semble si extraordinaire, nous pouvons nous asseoir et examiner les preuves. Peut-être alors pourrions-nous être persuadés de chercher d'autres moyens de réduire le nombre de personnes infectées par le toxoplasme. "

MNT récemment rapporté une étude suggérant que le trouble obsessionnel-compulsif (TOC) peut être un facteur de risque pour la schizophrénie.

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