Un régime très sucré vous rend stupide

Alors que nous approchons des examens de fin d’année pour les écoles et les universités, les étudiants devraient se garder de consommer des seaux de soda et des poches de friandises. Une étude UCLA sur des rats suggère que le fructose ralentit les fonctions cérébrales et de la mémoire. Trop de douceur peut également empêcher l'apprentissage. Les résultats sont publiés dans Journal de physiologie et montrent également des acides gras oméga-3 aidant à annuler l'effet.
Des études antérieures ont montré que le fructose est impliqué dans le diabète, l'obésité et le foie gras, mais ceci est la première étude à découvrir comment le sucre peut influencer le cerveau. Dans les Amériques, le sirop de maïs à haute teneur en fructose est largement utilisé, tandis qu'en Europe et en Asie, le saccharose est plus répandu; cette étude a porté sur le fructose.
Fernando Gomez-Pinilla, professeur de neurochirurgie à la faculté de médecine David Geffen de l'UCLA et professeur de biologie intégrative et de physiologie au Collège des lettres et sciences de l'UCLA, a déclaré:

"Nos découvertes montrent que ce que vous mangez affecte votre façon de penser ... Manger un régime riche en fructose à long terme modifie la capacité de votre cerveau à apprendre et à mémoriser des informations. Mais ajouter des acides gras oméga-3 à vos repas peut aider à minimiser les dommages."

On estime que l'Américain moyen consomme environ 47 livres de sucre et 35 livres de sirop de maïs à haute teneur en fructose par an. À la fin des années 1800, ce chiffre était d'environ 2 livres par an. Les taux élevés de diabète, d'obésité et même de cancer ont été liés à un régime sucré. Une partie du problème réside dans la prévalence du sucre et du sirop de maïs riche en fructose qui sont mélangés à tout, de la compote de pommes, du yaourt et des jus de fruits au pain, du ketchup et même du hamburger et de la viande transformée. Éviter le sucre n'est pas aussi simple que de ne pas boire de sodas et de manger des barres de chocolat.
Gomez-Pinilla, qui est également membre de l'Institut de recherche sur le cerveau et du Centre de recherches sur les lésions cérébrales de l'UCLA, explique:

"Nous sommes moins préoccupés par le fructose naturel dans les fruits, qui contiennent également des antioxydants importants ... Nous sommes plus préoccupés par le fructose contenu dans le sirop de maïs à haute teneur en fructose, ajouté aux produits alimentaires manufacturés comme édulcorant et conservateur."

Pour réaliser l'étude, Gomez-Pinilla et son co-auteur de l'étude, Rahul Agrawal, un postdoctorant indien en visite à l'UCLA, ont examiné deux groupes de rats. Les deux groupes ont reçu de l'eau potable additionnée de solution de fructose, mais le deuxième groupe a également reçu de l'huile de lin et de l'acide docosahexaénoïque (DHA). Ceux-ci contiennent des acides gras oméga-3 qui sont censés protéger contre les dommages aux synapses, qui sont essentiellement les connexions électriques entre les cellules du cerveau.
En tant que contrôle, les animaux ont été nourris avec un aliment standard pour rats pendant cinq jours avant le début du régime au fructose. Ils ont également été entraînés dans un labyrinthe deux fois par jour et testés pour vérifier leur performance. Ils ont également placé des marqueurs visuels dans le labyrinthe pour aider les rats à se souvenir de leur parcours.
Gomez-Pinilla raconte son expérience de test des rats après six semaines de régime sucré:

"Le deuxième groupe de rats a navigué dans le labyrinthe beaucoup plus rapidement que les rats qui ne recevaient pas d'acides gras oméga-3 ... Les animaux privés de DHA étaient plus lents et leur cerveau présentait une diminution de l'activité synaptique. , perturbant la capacité des rats à réfléchir clairement et à rappeler la voie qu'ils avaient apprise six semaines plus tôt. "

Les rats sans acides gras ont également commencé à présenter une résistance à l'insuline. Gomez-Pinilla postule que c'est probablement la cause de la perte de mémoire, car l'insuline est impliquée dans la régulation de la capacité des cellules cérébrales à utiliser et à stocker le sucre pour l'énergie nécessaire au traitement des pensées et des émotions. Une alimentation riche en sucre provoque plus de libération d'insuline et peut-être rend les cellules plus tolérantes à l'hormone, comme c'est le cas pour d'autres hormones et médicaments introduits artificiellement.

Gomez-Pinilla pratique ce qu'il prêche et dit qu'il maintient une alimentation faible en sucre et riche en acides gras. Il recommande de prendre un gramme d'ADH par jour et de manger des aliments riches en DHA, comme le saumon, les noix et les graines de lin. Il conclut que:

"Nos résultats suggèrent que la consommation régulière de DHA protège le cerveau contre les effets nocifs du fructose ... C'est comme économiser de l'argent à la banque. Vous voulez créer une réserve pour votre cerveau quand il faut du carburant supplémentaire pour combattre les futures maladies."

L'étude UCLA a été financée par l'Institut national des troubles neurologiques et des accidents vasculaires cérébraux. Le laboratoire de Gomez-Pinilla examinera ensuite le rôle du régime alimentaire dans la guérison des traumatismes cérébraux.
Écrit par Rupert Shepherd