Les adolescentes sont plus susceptibles d'avoir des rapports sexuels non protégés si elles sont obèses

Une nouvelle étude a suggéré que les adolescentes obèses sexuellement actives sont moins susceptibles d'utiliser la contraception que leurs pairs ayant un poids santé. Celles qui ont utilisé la contraception, quant à elles, se sont révélées moins susceptibles de l’utiliser systématiquement.
Lorsque les adolescentes obèses utilisaient des contraceptifs tels que les pilules contraceptives orales, leur utilisation était moins constante que celles des personnes ayant un poids normal.

Des chercheurs de l'Université du Michigan à Ann Arbor, au Michigan, ont évalué les pratiques sexuelles et l'utilisation contraceptive de 900 femmes âgées de 18 à 19 ans dans une étude longitudinale. Leurs résultats indiquent que les adolescentes obèses pourraient courir un risque accru de grossesse non désirée.

"La réduction de la grossesse chez les adolescentes est une priorité nationale en matière de santé publique et nous devons comprendre quels sont les adolescents les plus exposés au risque de grossesse", explique le Dr Tammy Chang, auteure principale en médecine familiale.

"Nos résultats suggèrent que l'obésité peut être un facteur important associé au comportement sexuel des adolescentes."

Selon les Centers for Disease Control and Prevention (CDC), les taux de grossesse chez les adolescentes ont diminué ces dernières années. En 2013, 273 105 bébés seraient nés de femmes âgées de 15 à 19 ans, soit 10% de moins qu'en 2012. Malgré cette diminution, le taux de grossesse chez les adolescentes aux États-Unis est nettement plus élevé que dans beaucoup d'autres pays industrialisés occidentaux.

Les grossesses chez les adolescentes ont de nombreuses conséquences sur la santé, notamment les fausses couches et les mortinaissances, ainsi que les conséquences indirectes telles que la pauvreté et l’aide publique. De même, les femmes enceintes obèses courent un risque accru de nombreuses autres affections, telles que le diabète gestationnel, l'hypertension, les caillots sanguins, les blessures liées à la naissance et nécessitant un accouchement par césarienne.

"Il est essentiel de comprendre les comportements sexuels chez les adolescents en fonction de leur poids, en raison du risque de conséquences dangereuses pour les mères et les bébés associés à l'obésité", explique le Dr Chang. La recherche est particulièrement justifiée chez les 18-19 ans, qui présentent le plus grand risque de grossesse chez les adolescents.

Les adolescents obèses «moins protégés contre les grossesses non désirées»

Pour l'étude - publiée dans The Journal of Pediatrics - Les chercheurs ont analysé un total de 26 545 enquêtes hebdomadaires dans les revues pour 900 femmes âgées de 18 à 19 ans obtenues au cours d'une année. Les enquêtes mesuraient les pratiques sexuelles, y compris l'utilisation de contraceptifs, le nombre de partenaires sexuels et la durée moyenne des relations pour les participants.

Chaque participant a également été évalué par le personnel de recherche lors d'un entretien en face à face au début de l'étude, où son poids a été mesuré.

Les chercheurs n'ont trouvé aucune différence dans le nombre de partenaires, la durée des relations et la fréquence des rapports sexuels rapportés par les femmes obèses et leurs pairs de poids normal. Cependant, les participants obèses étaient moins susceptibles de recourir à la contraception pendant les semaines impliquant des rapports sexuels (84% des semaines) que ceux ayant un poids normal (91% des semaines).

En outre, lors de l’utilisation de la contraception, les femmes obèses ont seulement déclaré l’utiliser systématiquement pendant 68% de ces semaines, contre 78% pour les femmes ayant un poids normal.

"En conséquence, les adolescents obèses sexuellement actifs de notre échantillon étaient moins protégés contre les grossesses non désirées que les adolescents de poids normal", concluent les auteurs.

Ils suggèrent que des niveaux moins élevés d’utilisation de la contraception peuvent être attribués à des obstacles socioéconomiques et à des connaissances limitées en matière de santé qui pourraient être à l’origine du développement de l’obésité. Une faible estime de soi pourrait également rendre les adolescents obèses mal à l’aise d’acquérir des contraceptifs auprès de cliniciens ou en vente libre.

Il est important que les chercheurs étudient pourquoi des groupes spécifiques présentant un risque accru d'obésité et de grossesse chez les adolescentes, car les deux états de santé peuvent contribuer à un cycle de mauvaise santé chez les mères et leurs enfants.

"En comprenant les obstacles qui exposent certains groupes de jeunes à un risque accru de grossesses non désirées, les cliniciens et les chercheurs peuvent adapter les interventions pour permettre aux adolescents de faire des choix sexuels plus sains", conclut le Dr Chang.

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