Alcool: offre-t-il vraiment des bienfaits pour la santé?

Beaucoup d'entre nous aiment la boisson ou deux, surtout après une dure journée de travail. En fait, certaines études ont suggéré que la consommation modérée d'alcool est bonne pour notre santé. Par ailleurs, certaines études affirment que cela pourrait ne pas être le cas. Ces résultats contradictoires posent la question suivante: devrions-nous succomber à un verre de vin occasionnel?
Plus de 70% des Américains âgés de 18 ans et plus déclarent avoir consommé de l'alcool au cours de l'année écoulée et 56% ont consommé de l'alcool au cours du dernier mois.

Selon l'Institut national sur l'abus d'alcool et l'alcoolisme (NIAAA), la consommation modérée d'alcool est définie comme la consommation quotidienne d'une boisson alcoolisée pour les femmes et jusqu'à deux boissons alcoolisées par jour pour les hommes.

La définition d'une boisson alcoolisée "standard" dépend de la teneur en alcool de la boisson. Aux États-Unis, le NIAAA considère qu'une boisson alcoolisée contient 5 oz de vin, 12 oz de bière ou 1,5 oz de spiritueux.

La plupart d'entre nous avons goûté au moins une boisson alcoolisée à un moment donné de notre vie. Selon la NIAAA, plus de 70% des Américains âgés de 18 ans et plus déclarent avoir bu au cours de l’année écoulée et 56% ont consommé de l’alcool au cours du dernier mois.

Il est bien établi que boire trop d'alcool - à la fois ou sur une longue période - nuit à la santé. Il peut causer des problèmes cardiaques, des maladies du foie et même le cancer. En fait, 88 000 décès aux États-Unis chaque année sont liés à l'alcool, ce qui en fait la troisième cause de décès évitable dans le pays.

Mais de nombreuses études suggèrent que, si elle est consommée modérément, l'alcool peut être bénéfique pour la santé, ce qui peut entraîner une protection contre certains des problèmes de consommation excessive d'alcool.

Risque réduit de problèmes cardiaques

En janvier, Nouvelles médicales aujourd'hui rapporté sur une étude publiée dans le European Heart Journal, dans lequel des chercheurs de l’hôpital Brigham and Women à Boston, au Massachusetts, ont découvert que la consommation de sept boissons alcoolisées par semaine pouvait protéger contre l’insuffisance cardiaque.

Dans cette étude, les chercheurs ont défini une boisson alcoolisée sous la forme de 14 g d'alcool, ce qui équivaut à un verre de vin de 125 ml ou juste sous un coup de liqueur.

À partir d'une analyse de près de 15 000 participants, l'équipe a constaté que, comparativement aux participants qui ne consommaient pas d'alcool, les hommes ayant consommé jusqu'à sept boissons alcoolisées par semaine avaient un risque d'insuffisance cardiaque réduit de 20%, tandis que les femmes étaient à 16% moins de risque d'insuffisance cardiaque.

Et ce n'est pas la seule étude à associer une consommation modérée d'alcool à une meilleure santé cardiaque. Selon la Harvard School of Public Health de Boston, plus de 100 études prospectives ont suggéré qu'une consommation modérée d'alcool pouvait protéger contre les accidents vasculaires cérébraux, les crises cardiaques, les maladies cardiaques, les décès cardiovasculaires soudains et la mortalité globale.

Mais quels sont les mécanismes qui sous-tendent le lien entre une consommation modérée d'alcool et une bonne santé cardiaque?

Selon Prakash Deedwania, chef de la division cardiologie de l’École de médecine de l’Université de Californie à San Francisco, boire un verre de vin - et peut-être d’autres boissons alcoolisées - peut être bénéfique pour le c?ur en augmentant le taux de lipoprotéines de haute densité (HDL). ou "bon" cholestérol.

"La peau de raisin fournit des flavonoïdes et d'autres substances antioxydantes qui protègent le c?ur et les vaisseaux contre les effets néfastes des radicaux libres d'oxygène produits par notre corps", explique-t-elle.

"Les preuves les plus probantes sont en faveur du vin, mais certaines preuves ont récemment montré que la bière et d'autres types d'alcool peuvent apporter les mêmes avantages liés à l'augmentation du bon cholestérol."

La Harvard School of Public Health note qu'une consommation modérée d'alcool peut également empêcher la formation de petits caillots sanguins qui bloquent les artères du c?ur, du cou et du cerveau, une cause fréquente de crise cardiaque et d'accident vasculaire cérébral.

Risque moindre de diabète

De nombreuses études ont associé une consommation excessive ou excessive à un risque accru de diabète. Mais d'autres ont constaté qu'un apport modéré pouvait réduire la probabilité de développer la maladie.

En 2005, une étude publiée dans Traitements diabétiques, un journal de l'American Diabetes Association, a constaté que les participants qui consommaient des quantités modérées d'alcool - environ 6 à 48 g par jour - étaient 30% moins susceptibles de développer un diabète de type 2 que les grands buveurs et les non-buveurs.

Ces résultats ont été confirmés par une étude de 2010 publiée dans le American Journal of Nutrition. Des chercheurs des Pays-Bas ont constaté que non seulement une consommation modérée d'alcool réduit le risque de diabète de type 2, mais l'association est indépendante d'autres facteurs pouvant contribuer à réduire le risque de diabète.

Mais qu'y a-t-il derrière cette association? Les chercheurs ont établi un lien entre une consommation modérée d'alcool et une sensibilité accrue à l'insuline, ce qui peut réduire le risque de diabète. Les chercheurs des Pays-Bas, par exemple, soulignent que des études indiquent qu'une consommation modérée d'alcool augmente les concentrations circulantes d'adiponectine - une protéine impliquée dans la régulation du taux de glucose.

La suggestion mentionnée ci-dessus, selon laquelle une consommation modérée d'alcool peut augmenter les taux de cholestérol HDL, pourrait également expliquer son association avec la réduction du risque de diabète.

Amélioration de la mémoire

Bien que plusieurs d'entre vous témoignent du fait que quelques boissons peuvent perturber la mémoire, certaines études ont associé une consommation d'alcool légère ou modérée à une amélioration de la mémoire.

En juin 2014, une étude publiée dans The Journal of Nutrition ont constaté qu'une consommation modérée d'alcool améliorait la mémoire et les capacités de réflexion des participants, en particulier chez les femmes et les personnes âgées de 70 ans et plus.

Et en octobre 2014, MNT rapporté sur une étude publiée dans le Journal américain de la maladie d'Alzheimer et autres démences constatant que la mémoire épisodique était plus élevée chez les personnes plus âgées qui consommaient de l'alcool légèrement ou modérément - la capacité de se souvenir d'événements. Ils ont également un volume plus important dans l'hippocampe - une région du cerveau qui joue un rôle important dans la mémoire.

Selon les chercheurs, ces résultats appuient des études chez l’animal, indiquant que la consommation modérée d’alcool joue un rôle dans la protection du volume de l’hippocampe en stimulant la croissance de nouvelles cellules nerveuses dans cette région du cerveau.

Données «insuffisantes pour recommander de boire à quelqu'un»

Alors que de nombreuses études ont salué la consommation modérée d’alcool pour ses bienfaits pour la santé, le Dr Geoff Kane, président du Comité médico-scientifique du Conseil national sur l’alcoolisme et la toxicomanie (NCADD), a déclaré MNT il croit qu'il n'y a pas assez de preuves pour suggérer que les non-buveurs devraient augmenter leur consommation d'alcool:

"On pense que le principal moyen de consommer de l’eau potable est d’augmenter le taux de cholestérol HDL; il ya d’autres moyens de le faire, comme le régime alimentaire et l’activité physique, qui ne comportent pas les dangers de l’alcool.

Si quelqu'un n'a pas déjà de problème d'alcool et n'est pas à haut risque, et s'il choisit de boire, il peut alors être satisfait de la possibilité d'obtenir des bénéfices pour la santé. Mon opinion - et pour autant que je sache celle des autres autorités - est que les données ne suffisent pas pour recommander de boire à quiconque. "

Le Dr Kane a averti que les personnes ayant une dépendance à l’alcool ou un trouble de la consommation d’alcool moins grave ne devraient pas se laisser influencer par la consommation d’alcool sur la base d’études documentant ses bienfaits pour la santé. "Les petits avantages néfastes pour la santé associés à une forte consommation d'alcool risquent fort de compromettre de petits avantages", a-t-il ajouté.

De plus, en janvier, MNT rapporté sur une étude affirmant que les avantages pour la santé associés à une consommation modérée d'alcool peuvent être "surestimés".

Dans une étude menée auprès de plus de 18 000 adultes, l’équipe a constaté que les prestations de mortalité n’étaient identifiées que chez les hommes de 50 à 64 ans consommant 15 à 20 unités par semaine et les femmes de 65 ans et plus la semaine.

Les chercheurs affirment que leurs résultats indiquent que les études antérieures démontrant les bienfaits pour la santé d’une consommation modérée d’alcool peuvent être en partie attribuables à une sélection inappropriée d’un groupe de référence et à un ajustement faible pour les facteurs de confusion.

"L'effet de ces biais doit donc être pris en compte lors de l'évaluation des résultats des études sur la santé de l'alcool - en particulier lorsque l'on cherche à extrapoler les résultats au niveau de la population", ont-ils ajouté.

L'alcool peut ne pas profiter à tous ceux qui boivent modérément

D'après les études mentionnées dans ce Spotlight, une chose est claire: il est fort possible que l'alcool soit potentiellement bénéfique pour la santé s'il est consommé avec modération. Mais n'allez pas chercher le vin pour le moment, cela ne nous profitera peut-être pas à tous.

Comme l'indique le NIAAA:

"Élargir notre compréhension de la relation entre la consommation modérée d’alcool et les avantages potentiels pour la santé reste un défi, et même s’il ya des effets positifs, l’alcool peut ne pas profiter à tous ceux qui boivent modérément."

Avril est le Mois de la sensibilisation à l'alcool - une campagne annuelle lancée en 1987 et parrainée par le NCADD qui vise à sensibiliser le public à l'alcoolisme et à ses problèmes connexes.

Visitez le site Web du NCADD pour en savoir plus sur la campagne. Notre article du centre de connaissances - "Qu'est-ce que l'alcoolisme?" - fournit des informations supplémentaires sur les complications de l'abus d'alcool.

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