Ce que vous devez savoir sur l'allergie alpha-gal

Table des matières

1. Les causes
2. Symptômes
3. Diagnostic
4. Traitement et gestion
5. La prévention

L'allergie alpha-gal est une affection plus connue sous le nom d'allergie à la viande rouge. Une allergie alpha-gal peut provoquer des réactions anaphylactiques et d'hypersensibilité chez une personne lorsqu'elle mange de la viande.

Le terme alpha-gal est l'abréviation de galactose-alpha-1, 3-galactose, une molécule glucidique qui peut provoquer une réaction allergique chez les personnes allergiques aux alpha-gal.

La molécule se trouve dans la viande des mammifères, notamment les vaches, les moutons, le gibier, les bisons et les porcs.

L'allergie alpha-gal est principalement causée par la piqûre de la tique Lone Star, ainsi nommée pour le marquage sur son dos.

Les causes

L'alpha-gal peut pénétrer dans le corps par une piqûre de tique Lone Star.

Bien que les morsures de tiques Lone Star ne soient pas la seule cause significative d'allergies alpha-gal, on estime qu'elles sont responsables d'environ 80% des cas.

Aux États-Unis, la tique Lone Star est la plus répandue dans le sud-est du Texas, en Iowa et en Nouvelle-Angleterre. Cependant, des cas d'allergie ont été observés dans d'autres régions du pays, notamment à Hawaii, où la tique ne vit généralement pas.

L'allergie à l'alpha-gal n'a été identifiée qu'en 2006 et les médecins sont encore en train d'apprendre la maladie. Les cas d'allergie alpha-gal deviennent de plus en plus fréquents mais sont toujours considérés comme rares.

Lorsque l'alpha-gal pénètre dans l'organisme, par piqûre de tique ou autre, le système immunitaire produit des anticorps pour combattre la molécule.

Thomas Platts-Mills, chercheur en allergie à l’Université de Virginie, a commencé à étudier la réaction alpha-gal en 2002 après avoir découvert une réaction allergique au cétuximab, un médicament contre le cancer.

Le cétuximab contient le même sucre alpha-gal que la viande, bien que l'association n'ait pas été faite avec des piqûres de tiques jusqu'à ce que Platts-Mills lui-même soit plus tard mordu par des tiques et développé une allergie.

On ne sait pas exactement quelle substance dans la salive de la tique provoque le développement d'anticorps alpha-gal.

Tout ce que vous devez savoir sur les allergiesCliquez ici pour en savoir plus sur le développement des allergies.Lisez maintenant

Symptômes

Une allergie alpha-gal est souvent découverte après avoir mangé de la viande rouge.

La plupart des gens découvrent qu'ils ont une allergie alpha-gal après avoir mangé de la viande rouge. Cependant, ils peuvent également réagir après avoir consommé des aliments contenant de la gélatine ou en prenant des médicaments qui utilisent la gélatine comme stabilisant.

Les symptômes courants d'une allergie alpha-gal comprennent:

• nez bouché ou courant
• se sentir nauséeux
• vomissement
• développer des ruches ou une éruption cutanée sur la peau
• éternuement
• maux de tête
• essoufflement
• indigestion
• la diarrhée
• asthme
• anaphylaxie

Une réaction anaphylactique limite la respiration et peut être fatale. Elle nécessite donc un traitement médical immédiat. Bien que rare, on sait que les personnes allergiques aux alpha-gal peuvent être admises dans les unités de soins intensifs.

Dans certains cas, il peut s'écouler jusqu'à 4 à 6 heures après la consommation de viande rouge avant qu'une réaction ne se produise. Ainsi, les personnes allergiques aux alpha-gal n'associent pas toujours la réaction à ce qu'elles ont mangé. Les symptômes ne surviennent pas nécessairement chaque fois que la personne mange de la viande rouge.

Le système immunitaire des personnes allergiques à l'alpha-gal considère la molécule alpha-gal présente dans la viande comme une menace physique pour l'organisme. L'histamine et d'autres produits chimiques sont libérés pour tenter de "protéger" la personne et provoquer une réaction allergique.

Diagnostic

Pour déterminer si des anticorps alpha-gal sont présents dans le corps, un médecin peut recommander un test sanguin.

Beaucoup de personnes qui contractent une allergie alpha-gal n'ont pas d'antécédents d'autres allergies ou de symptômes allergiques.

Cependant, le fait de savoir si la personne a eu une piqûre de tique au cours des semaines ou des mois précédents aidera un médecin à poser un diagnostic.

Souvent, un médecin ou un allergologue vous demandera:

• quoi et combien la personne a mangé avant la réaction
• combien de temps il a fallu pour que les symptômes se développent
• quels symptômes sont survenus et combien de temps ils ont duré

Les caractéristiques des allergies à la viande rouge diffèrent des autres allergies, car les personnes ne ressentent généralement pas de symptômes avant au moins 2 heures après avoir mangé de la viande rouge. Ce délai peut aider les médecins à diagnostiquer une allergie alpha-gal.

Cependant, comme le lien entre les symptômes et la consommation de viande rouge n'est pas toujours clair, il faut souvent un allergologue ayant une connaissance approfondie de la condition pour le diagnostiquer.

Un test sanguin permettra de déterminer si les anticorps alpha-gal sont présents dans la circulation sanguine d'un individu. Les résultats prennent généralement 1 à 2 semaines.

Un test cutané peut également être effectué, qui consiste en une petite quantité d'allergène alimentaire piqué sur la peau.

Si une éruption (une bosse semblable à une piqûre de moustique) se développe, alors c'est un résultat positif. Le test dure environ 20 minutes et peut être inconfortable, mais généralement pas douloureux.

Traitement et gestion

Une fois qu'une allergie est diagnostiquée, le meilleur traitement consiste pour la personne à éviter le déclenchement. Dans ce cas, toutes les viandes de mammifères doivent être évitées.

Une personne chez qui on a diagnostiqué une allergie à l'alpha-gal devra probablement changer de régime et faire attention quand elle mange au restaurant. Les fruits de mer, la volaille et les ?ufs sont des choix de protéines acceptables pour les personnes allergiques aux alpha-gal. De nombreuses personnes peuvent également tolérer les produits laitiers.

Le degré de prudence d’une personne dépendra de la gravité de ses symptômes. Par exemple, certaines personnes éprouvent une réaction si leur nourriture était préparée dans la même cuisine que de la viande rouge.

Le traitement de première intention des réactions graves de l'anaphylaxie est l'épinéphrine, disponible sur ordonnance en tant qu'auto-injecteur. Les auto-injecteurs d'épinéphrine sont parfois appelés par le nom d'une marque de l'appareil, EpiPen.

Les personnes chez qui une allergie à l'alpha-gal est diagnostiquée se verront probablement prescrire un auto-injecteur d'épinéphrine et seront montrées comment l'utiliser.

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Toute personne allergique doit toujours avoir avec elle deux doses d’épinéphrine. Ils devraient utiliser l'auto-injecteur immédiatement s'ils présentent les symptômes d'une réaction allergique, notamment:

• essoufflement
• toux répétitive
• pouls faible
• serrement dans la gorge
• urticaire
• difficulté à respirer ou à avaler

Les effets secondaires de l'épinéphrine peuvent inclure:

• anxiété
• vertiges
• agitation
• tremblement

Les effets secondaires rares et graves de l’épinéphrine comprennent:

• rythme cardiaque ou rythme anormal
• attaque cardiaque
• augmentation de la pression artérielle
• accumulation de liquide dans les poumons

La prévention

La meilleure façon d'éviter de contracter une allergie alpha-gal consiste à éviter de se faire piquer par les tiques.

Si les gens vivent dans une région où les tiques de Lone Star sont répandues, il existe des moyens d'éviter de se faire piquer. Ceux-ci inclus:

• éviter les zones boisées, envahies par la végétation ou les hautes herbes où vivent les tiques
• porter des vêtements clairs qui couvrent entièrement les membres lors de la randonnée ou du camping
• vérification des animaux domestiques et du bétail pour les tiques régulièrement
• en utilisant un insectifuge
• laver les vêtements dans l'eau chaude après avoir quitté une zone boisée

Il existe des preuves qu'une personne peut récupérer d'une allergie alpha-gal si elle n'est pas réinfectée par une autre piqûre de tique.