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Le test sanguin d'Alzheimer - Les scientifiques concluent

Les scientifiques sont un pas de plus vers le développement d'un test sanguin pour la maladie d'Alzheimer suite à la publication en ligne ce mois-ci à Neurologie Une étude récente a révélé que quatre biomarqueurs présentaient des résultats cohérents dans trois groupes de patients indépendants.
Les méthodes actuelles de diagnostic de la maladie d'Alzheimer reposent principalement sur des symptômes cliniques qui doivent souvent être confirmés par des examens TEP coûteux ou des tests de détection de la protéine bêta-amyloïde dans des échantillons de liquide céphalo-rachidien.
Au cours des dernières années, des études ont montré qu'un test sanguin pour la maladie d'Alzheimer est imminent, mais le problème est que les résultats ne sont pas aussi bons lorsque les chercheurs tentent de les répéter dans d'autres groupes de patients.
Maintenant, dans cette dernière étude, l'auteur principal William Hu, professeur adjoint de neurologie à la faculté de médecine d'Emory University aux États-Unis et ses collègues, a découvert que quatre des 190 marqueurs testés étaient systématiquement associés au diagnostic de démence très légère déficience et la maladie d'Alzheimer dans trois cohortes cliniques indépendantes.

Les chercheurs ont travaillé avec 600 participants dans deux cohortes de l'Université de Pennsylvanie et de l'Université de Washington, à St. Louis, où sont basés certains des collaborateurs de Hu. Ils ont ensuite validé les résultats dans la cohorte multicentrique de l'Initiative de neuroimagerie contre la maladie d'Alzheimer (ADNI).
Hu a déclaré à la presse:
"La fiabilité et l'incapacité à reproduire les résultats initiaux ont été le plus grand défi dans ce domaine."
Mais maintenant, il a ajouté:
"Nous démontrons ici qu'il est possible de montrer des résultats cohérents."

Bien que les scientifiques se soient rapprochés de la mise au point d’un test sanguin pour la maladie d’Alzheimer, il reste des défis considérables à relever.Hu et ses collaborateurs ont commencé par examiner 190 protéines et peptides dans des échantillons de sang provenant des 600 participants des deux institutions. Les participants étaient des volontaires sains et des patients atteints de la maladie d'Alzheimer ou de troubles cognitifs légers (MCI).
Le MCI est un ensemble de légères mais mesurables diminutions des capacités de raisonnement et de mémoire qui précèdent l'apparition de la maladie d'Alzheimer et sont souvent considérées comme un signe précoce potentiel de la maladie. Cependant, ce ne sont pas tous les MCI qui développent la maladie d'Alzheimer.
Les chercheurs ont découvert que 17 des 190 composés testés présentaient des propriétés significativement différentes chez les personnes atteintes de MCI ou d'Alzheimer.
Ils ont donc vérifié ces 17 marqueurs potentiels par rapport aux données de 566 participants de la cohorte ADNI et ont trouvé que quatre d'entre eux présentaient des propriétés cohérentes dans les trois cohortes. Ces composés étaient: l'apolipoprotéine E, le peptide natriurétique de type B, la protéine C-réactive et le polypeptide pancréatique.
Les chercheurs ont également constaté que les modifications des niveaux des quatre marqueurs étaient compatibles avec les mesures effectuées chez les mêmes patients que les protéines bêta-amyloïdes prélevées sur des échantillons de liquide céphalo-rachidien précédemment associés à la maladie d'Alzheimer.
Les résultats ont regroupé des personnes atteintes de MCI à haut risque de développer la maladie d'Alzheimer et des personnes atteintes d'Alzheimer à part entière.
C'était une conclusion clé dans l'étude, car l'un des problèmes rencontrés par les chercheurs dans leur recherche d'un test sanguin fiable pour la maladie d'Alzheimer consiste à trouver des marqueurs suffisamment sensibles pour capturer les changements physiologiques communs au MCI et à la MA.
Cette étude n'a fait qu'un pas en avant, car il reste le défi considérable de montrer que ces marqueurs sont uniques à la maladie d'Alzheimer (le problème de la "spécificité"). Les cohortes ne contenaient qu'un petit nombre de patients atteints de démence non Alzheimer.
Un autre problème, a déclaré M. Hu, est que les trois cohortes avaient des proportions différentes de personnes atteintes de MCI et d'Alzheimer, ce qui rend difficile l'identification des changements liés à l'un et à l'autre.
L'étude a toutefois apporté une autre contribution importante en ce sens que les chercheurs ont identifié des moyens de s'assurer de la fiabilité d'un test.
Les résultats doivent maintenant être répétés avec des groupes plus importants, y compris les patients présentant différentes formes de démence.
"En attendant, la combinaison d'un examen clinique et d'une analyse du liquide céphalo-rachidien reste le meilleur outil de diagnostic chez une personne souffrant de troubles légers de la mémoire ou de la cognition", a déclaré Hu.
Écrit par Catharine Paddock PhD

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