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Thérapie assistée par l'animal: est-il sous-évalué en tant que traitement alternatif?
"Un animal de compagnie est un îlot de santé mentale dans ce qui semble être un monde fou. L'amitié conserve ses valeurs et ses valeurs traditionnelles dans sa relation avec son animal de compagnie. Que ce soit un chien, un chat, un oiseau, un poisson, une tortue, on peut compter sur le fait que son animal de compagnie restera toujours un ami fidèle, intime et non compétitif, indépendamment de la bonne ou mauvaise fortune que la vie nous apporte. "
Si vous êtes un amoureux des animaux, vous vous rapporterez à cette citation du Dr Boris Levinson, psychologue pour enfants américain. Et il semble que la majorité d'entre nous le soient. En 2012, 62% des ménages américains comprenaient au moins un animal de compagnie.
Il ne fait aucun doute que les humains ont un lien fort avec les animaux et c'est ce lien qui a conduit à l'introduction de la thérapie assistée par l'animal (TAA), l'idée que les animaux peuvent aider les humains à surmonter certains problèmes médicaux. conditions.
En fait, c'est le Dr Levinson qui a eu l'idée de l'AAT pour la première fois dans les années 1960, après avoir constaté qu'il était plus en mesure d'atteindre un garçon de neuf ans chaque fois que son chien, appelé Jingles, se trouvait dans la pièce. avec lui. Avec Jingles présent - que le Dr Levinson considérait comme son "co-thérapeute" -, il a découvert qu'il était capable de gagner la confiance du garçon, ce que les anciens thérapeutes n'avaient pas réussi à faire.
En 1961, le Dr Levinson a présenté l'idée de l'AAT à l'American Psychological Association (APA). À cette époque, la théorie était cynique. Mais une enquête menée par le Dr Levinson 10 ans plus tard a révélé que sur 319 psychologues, 16% utilisaient des animaux de compagnie lors de leurs séances de thérapie, indiquant que les gens se réjouissaient de l’idée de la TAA.
Aujourd'hui, AAT est plus populaire que jamais. Un rapport de 2011 du département américain de la santé et des services sociaux, des centres de contrôle et de prévention des maladies (CDC) et du centre national de santé a révélé que près de 60% des prestataires de soins palliatifs offrant des thérapies complémentaires et alternatives les patients.
Qu'est ce que AAT?
AAT est une intervention qui utilise l'interaction avec les animaux pour aider à surmonter les problèmes de santé ou pour aider les gens à faire face à certaines conditions médicales.
On pense que la thérapie présente de nombreux avantages, notamment le développement personnel et social, une meilleure estime de soi, une meilleure santé mentale, de meilleures aptitudes sociales et une plus grande empathie et des compétences stimulantes.
On croit que l'AAT aide au développement personnel et social, accroît l'estime de soi, améliore la santé mentale, renforce les aptitudes sociales et accroît l'empathie et le développement des compétences.
Les patients présentant une insuffisance cardiaque chronique, le cancer, le syndrome de stress post-traumatique, l'autisme, le trouble d'hyperactivité avec déficit de l'attention (THADA) et la schizophrénie ne sont que quelques groupes bénéficiant de la TAA.
Plus tôt cette année, Nouvelles médicales aujourd'hui ont rapporté une étude de l'Ohio State University, qui a révélé que la thérapie équine - AAT impliquant une interaction avec les chevaux - améliorait les symptômes chez les patients atteints de la maladie d'Alzheimer.
Holly Dabelko-Schoeny, co-auteure de l'étude, professeure agrégée de travail social à Ohio State, a déclaré:
"Nous voulions tester si les personnes atteintes de démence pouvaient avoir des interactions positives avec les chevaux, et nous avons constaté qu'elles le pouvaient - absolument. L'expérience a immédiatement levé leur humeur et nous avons constaté un lien avec moins d'incidents de comportement négatif."
Les personnes ayant un handicap physique peuvent également bénéficier de la TAA. Il a été démontré que la thérapie équine, qui peut également impliquer l'équitation, améliore la force, la flexibilité et l'équilibre des patients.
AAT ne se limite pas à l'interaction avec les chats, les chiens et les chevaux; il peut inclure tout, des hérissons, lapins et mouffettes, aux serpents et même aux araignées. Critterish Allsorts - une pratique AAT basée au Royaume-Uni - utilise une tarentule appelée Fluffy comme thérapie pour les personnes autistes.
Dans le passé, des préoccupations ont été soulevées concernant la sécurité et l’assainissement de la TAA, en particulier si cette thérapie est menée dans des hôpitaux. Cependant, des règles sont mises en place pour garantir que les animaux sont bien formés, propres et vaccinés. À ce jour, les CDC n'ont reçu aucun rapport d'infection par AAT.
Comment fonctionne AAT?
En général, les avantages de la TAA découlent de l'interaction avec les animaux. Certaines formes de TAA, telles que la thérapie équine, impliquent des soins réguliers aux animaux. Par exemple, la thérapie équine peut exiger que les individus nourrissent, toilettent et baignent les chevaux une ou deux fois par semaine.
Dabelko-Schoeny a déclaré à propos de la manière dont la thérapie équine aide les patients atteints d'Alzheimer. Nouvelles médicales aujourd'hui:
"L'exposition aux animaux peut entraîner des niveaux d'engagement plus élevés et moins de comportements problématiques, ce qui peut faciliter la prise en charge de la personne atteinte.
En outre, AAT «ouvre le monde» aux personnes atteintes de la maladie d’Alzheimer et d’autres démences. Il n'est pas rare que les personnes atteintes de démence réduisent leur monde en répondant aux besoins humains fondamentaux, et avoir des relations avec les animaux peut les stimuler et leur permettre de réfléchir et de discuter avec les autres. "
D'autres formes d'AAT peuvent inclure un animal amené dans un établissement de soins pour une interaction avec le patient. Par exemple, Pet Partners - une organisation américaine à but non lucratif qui fournit AAT - a un volontaire qui amène un chat dans un centre de rééducation pour travailler avec un ergothérapeute et un enfant ayant des problèmes de mouvement. L'ergothérapeute demande à l'enfant de manipuler le collier du chat ou d'ouvrir une boîte de friandises et de nourrir le chat - des activités qui aident à améliorer la motricité de l'enfant.
"Les activités assistées par les animaux peuvent fournir une motivation, une éducation ou des loisirs indispensables pour améliorer la qualité de vie d'une personne", a déclaré Mary Craig, PDG du conseil d'administration de Pet Partners et vétérinaire. Nouvelles médicales aujourd'hui.
Devrait-on se concentrer davantage sur l'utilisation de l'AAT?
Mais Craig note un point important:
"Il est facile pour nos volontaires impliqués dans des activités assistées par des animaux de voir et de comprendre les avantages des activités assistées par des animaux. Mais la magie qui se produit dans ces interactions est difficile à quantifier et à" prouver ". Les bénéfices réalisés sont souvent propres aux individus impliqués dans les échanges personnels. "
Pour cette raison, de nombreux experts dans le domaine de la TAA estiment que le traitement est sous-évalué et que des recherches supplémentaires devraient être menées pour en révéler les avantages.
Chris Patella, de Animal Assisted Therapy Services, une organisation américaine spécialisée dans la thérapie équine et canine, nous a dit: «Il y a de plus en plus de recherches, mais elles sont toujours qualitatives et non quantitatives.
"Nous avons besoin de données numériques pour convaincre les compagnies d'assurance et les législatures que l'AAT devrait être couverte comme toute autre intervention médicale."
En outre, Patella a déclaré qu’il pensait que les médecins devraient recommander la TAA comme traitement alternatif pour les patients présentant des problèmes de santé physique et mentale.
"Cependant, les médecins sont enracinés dans la médecine occidentale qui promeut les médicaments. Ils cherchent eux aussi des recherches solides qui prouvent que l'AAT est une intervention viable. La recherche est la clé."
AAT pourrait-il remplacer le traitement médicamenteux?
Cela nous amène à la question de savoir si l'AAT pourrait remplacer ou réduire l'utilisation du traitement médicamenteux dans certaines conditions sanitaires.
Une étude menée en 2009 à l'Université Loyola de Chicago, aux États-Unis, a révélé que les adultes qui utilisaient la TAA - sous forme de thérapie canine - en convalescence après une arthroplastie totale nécessitaient 50% moins de médicaments antidouleur.
Le Dr Edward Creagan, oncologue à la Mayo Clinic de Rochester, au Minnesota, est un professionnel de la santé très attaché aux bienfaits des animaux de compagnie, au point de noter le nom de l'animal lorsqu'il prend ses antécédents médicaux.
"Un animal de compagnie est un médicament sans effets secondaires qui a tant d'avantages", dit-il. "Je ne peux pas toujours l'expliquer moi-même, mais depuis des années, j'ai pu constater que le fait d'avoir un animal de compagnie est comme un médicament efficace. Cela aide vraiment les gens."
Dr. Creagan parle plus de sa croyance dans les avantages pour la santé des animaux dans la vidéo ci-dessous:
Mais Dabelko-Schoeny nous a dit qu'en ce qui concerne certaines conditions, telles que la maladie d'Alzheimer, il est peu probable que la TAA remplace l'utilisation de médicaments, bien que cela puisse être utile:
"La question est la suivante: avons-nous suffisamment de preuves pour justifier le remboursement financier de ces services? La thérapie assistée par des animaux prolongera-t-elle la vie ou réduira-t-elle les visites aux urgences? "
Pour en savoir plus sur la thérapie assistée par les animaux, veuillez visiter Pet Partners, Animal Assisted Therapy Services ou Critterish Allsorts si vous êtes au Royaume-Uni.
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