Un médicament anti-psychotique pour la schizophrénie peut éliminer les cellules souches cancéreuses

Les scientifiques ont découvert qu'un médicament antipsychotique utilisé pour traiter la schizophrénie semble éliminer les cellules souches cancéreuses en les aidant à se transformer en types cellulaires moins menaçants.
La conclusion, publiée dans la revue Cell Press, a été réalisé après criblage de centaines de composés à la recherche de ceux qui inhiberaient sélectivement les cellules souches cancéreuses humaines. La découverte pourrait être évaluée dans un essai clinique dans un très proche avenir.

L'auteur principal, Mickie Bhatia, de l'Université McMaster a déclaré:

"Vous devez trouver quelque chose de vraiment sélectif pour les cellules souches cancéreuses. Nous travaillons depuis un certain temps et il est difficile de trouver cette formule exacte."

Au cours des trois dernières décennies, la survie au cancer chez les patients est restée pratiquement inchangée. De nombreux scientifiques pensent que la probabilité de trouver un remède sera plus grande en abordant les cellules souches cancéreuses rares et résistantes à la chimiothérapie.

Contrairement aux cellules souches normales, les cellules souches cancéreuses résistent à la transformation en cellules stables ne se divisant pas. Les chercheurs ont utilisé cette différence pour sélectionner simultanément des cellules souches cancéreuses humaines contre des cellules souches humaines normales.
Après avoir testé des centaines de composés, ils ont découvert près de 20 médicaments spécifiques de cellules souches cancéreuses potentiels, le thioridazine, médicament antipsychotique, étant le plus prometteur de tous. La thioridazine est un médicament contre la schizophrénie qui cible les récepteurs dopaminergiques du cerveau. Bien que le médicament ne semble pas tuer les cellules souches cancéreuses, il les encourage à se différencier et épuise donc le nombre de cellules auto-renouvelables.
En comparant les protéines de la leucémie aux cellules sanguines normales, les chercheurs ont établi que la thioridazine détruit les cellules souches leucémiques sans affecter les cellules souches sanguines normales. Contrairement aux cellules souches sanguines normales, les cellules souches leucémiques expriment un récepteur de la dopamine à leur surface, qui apparaît également sur certaines cellules souches du cancer du sein.
Bhatia a déclaré: "Cela nous donne des explications." Il indique également que les récepteurs de la dopamine pourraient être des biomarqueurs pour les rares cellules initiatrices de tumeurs.
Après leur découverte, l'équipe de Bathia prévoit actuellement un essai clinique de la thioridazine en association avec des médicaments anticancéreux standard pour la leucémie myéloïde aiguë chez l'adulte. Bathia conclut: "Nous sommes ravis d’apporter ce médicament aux patients. Nous espérons également que notre plate-forme pourra désormais constituer un pipeline pour d’autres médicaments à base de cellules souches cancéreuses."
Écrit par Petra Rattue