Les inhibiteurs de l'aromatase «réduisent significativement la mortalité par cancer du sein»

Une nouvelle étude affirme qu'une classe de médicaments hormonaux appelés inhibiteurs de l'aromatase pourrait réduire significativement le risque de décès chez les femmes ménopausées atteintes d'un cancer du sein à récepteurs d'?strogènes positifs - la forme la plus courante de la maladie.
Les inhibiteurs de l'aromatase - qui agissent en réduisant les taux d'?strogènes - se sont révélés plus efficaces que le tamoxifène pour réduire le nombre de décès chez les femmes atteintes d'un cancer du sein RE-positif.

L'auteur principal de l'étude, le professeur Mitch Dowsett, de l'Institut pour la recherche sur le cancer (ICR) au Royaume-Uni, et ses collègues publient leurs conclusions dans Le lancette.

On estime qu'environ 231 840 femmes seront diagnostiquées d'un cancer du sein invasif cette année et que plus de 40 000 d'entre elles en mourront.

Le cancer du sein positif aux récepteurs des estrogènes (ER-positif) représente environ 70% de tous les cas, dans lesquels les cellules cancéreuses du sein contiennent des récepteurs qui s'attachent aux hormones ?strogènes. Lorsque l'hormone se lie à ces récepteurs, cela peut favoriser la croissance des tumeurs du cancer du sein.

À l'heure actuelle, les femmes atteintes d'un cancer du sein ER-positif peuvent être traitées avec le tamoxifène - un médicament qui empêche l'?strogène de se lier aux récepteurs dans les cellules du cancer du sein. Le médicament est principalement prescrit aux femmes atteintes d'un cancer du sein à un stade précoce qui ont subi une intervention chirurgicale, une radiothérapie et / ou une chimiothérapie afin de prévenir les récidives.

Selon le professeur Dowsett et ses collègues, la prise de tamoxifène pendant 5 ans est associée à une réduction de 30% de la mortalité par cancer du sein. Mais leur étude suggère qu'une autre classe de médicaments hormonaux - appelés inhibiteurs de l'aromatase - pourrait être plus efficace.

Les inhibiteurs de l'aromatase réduisent les taux d'?strogènes en empêchant l'enzyme aromatase - présente dans les tissus adipeux - de transformer d'autres hormones en ?strogènes. En tant que tel, il y a moins d'oestrogène à se lier aux récepteurs dans les cellules cancéreuses du sein.

Aux États-Unis, les inhibiteurs de l'aromatase sont actuellement utilisés pour traiter le cancer du sein à un stade précoce chez les femmes ménopausées traitées par le tamoxifène depuis environ deux à trois ans.

Des recherches antérieures suggèrent que les inhibiteurs de l'aromatase sont plus efficaces pour réduire la récidive du cancer du sein que le tamoxifène, bien que leur impact sur la survie n'ait pas été clair.

Les inhibiteurs de l'aromatase ont réduit la mortalité par cancer du sein de 40%

Pour leur étude, l'équipe a analysé les données de neuf essais cliniques portant sur 31 920 femmes ménopausées atteintes d'un cancer du sein ER-positif au stade précoce. Les femmes participant aux essais n'avaient reçu aucun traitement hormonal ou avaient utilisé des inhibiteurs de l'aromatase ou du tamoxifène pendant au moins 5 ans.

Comparativement aux femmes n'ayant pas reçu de traitement hormonal, celles qui ont reçu des inhibiteurs de l'aromatase étaient 40% moins susceptibles de mourir d'un cancer du sein au cours des 10 années suivant le début du traitement. Les femmes qui prenaient du tamoxifène avaient un risque de décès par cancer du sein inférieur d'environ 30%.

Commentant leurs conclusions, le professeur Dowsett a déclaré:

"Notre collaboration mondiale a révélé que le risque de décès par ménopause chez les femmes ménopausées est réduit de 40% en prenant 5 ans d’inhibiteur de l’aromatase - une protection significativement supérieure à celle offerte par le tamoxifène.

Les inhibiteurs de l'aromatase n'éliminent que la toute petite quantité d'?strogène qui reste dans la circulation des femmes après la ménopause, mais cela suffit pour avoir un impact substantiel sur un large éventail de tumeurs RE-positives, malgré leurs différences extraordinaires au niveau moléculaire.

Cependant, les chercheurs notent que le traitement avec des inhibiteurs de l'aromatase peut présenter un certain nombre d'effets secondaires. Ceux-ci peuvent inclure un essoufflement, des douleurs à la poitrine, des bouffées de chaleur, des douleurs musculaires ou articulaires et une dépression.

"Il est important de veiller à ce que les femmes ayant des effets secondaires significatifs soient soutenues pour essayer de continuer à suivre un traitement et d'en bénéficier pleinement", note le professeur Dowsett.

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