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Qu'est-ce que l'empoisonnement à l'arsenic?

Table des matières

  1. Qu'est ce que l'arsenic?
  2. Symptômes
  3. Les causes
  4. Diagnostic
  5. Traitement
L'empoisonnement à l'arsenic, ou arsenicose, se produit lorsqu'une personne prend des niveaux dangereux d'arsenic. L'arsenic est un produit chimique semi-métallique que l'on trouve partout dans le monde dans les eaux souterraines.

L'absorption peut résulter de l'ingestion, de l'absorption ou de l'inhalation du produit chimique.

L'empoisonnement à l'arsenic peut entraîner des complications graves pour la santé et la mort s'il n'est pas traité. Il existe donc des précautions à prendre pour protéger les personnes à risque.

L'arsenic est souvent impliqué dans des tentatives d'empoisonnement délibérées, mais un individu peut être exposé à l'arsenic par le biais des eaux souterraines contaminées, du sol infecté, des roches et du bois préservé par l'arsenic.

Cependant, l'arsenic dans l'environnement n'est pas immédiatement dangereux et il est rare de trouver des quantités toxiques d'arsenic dans la nature.

Faits en bref sur l'empoisonnement à l'arsenic
  • L'arsenic est un produit chimique naturel à base de métalloïde qui peut être présent dans les eaux souterraines.
  • L'ingestion ne pose que des problèmes de santé si une quantité dangereuse d'arsenic pénètre dans l'organisme. Ensuite, cela peut entraîner un cancer, une maladie du foie, le coma et la mort.
  • Le traitement implique l'irrigation de l'intestin, la médication et le traitement par chélation.
  • Il est rare de trouver des quantités dangereuses d'arsenic dans l'environnement naturel. Les zones avec des niveaux dangereux d'arsenic sont généralement bien connues et des dispositions existent pour prévenir et gérer le risque d'empoisonnement.
  • Quiconque soupçonne un niveau élevé d'arsenic dans son environnement local doit contacter ses autorités locales pour plus d'informations.

Qu'est ce que l'arsenic?


Les effets de l'arsenic sont dangereux, mais sa surexposition est très rare.

L'arsenic est un composant métalloïde naturel de la croûte terrestre. Des quantités infimes d'arsenic sont présentes dans toutes les roches, l'air, l'eau et le sol. Un métalloïde est une substance qui n’est pas un métal mais qui partage de nombreuses qualités avec les métaux.

La concentration d'arsenic peut être plus élevée dans certaines régions géographiques. Cela pourrait être le résultat d'une activité humaine, telle que l'extraction de métaux ou l'utilisation de pesticides. Les conditions naturelles peuvent également conduire à une concentration plus élevée.

On peut le trouver combiné avec d'autres éléments dans différents composés chimiques. Les formes organiques de l'arsenic contiennent également du carbone, mais pas les formes inorganiques. L'arsenic ne peut pas être dissous dans l'eau.

Les composés inorganiques de l'arsenic sont plus nocifs que les composés organiques. Ils sont plus susceptibles de réagir avec les cellules du corps, de déplacer certains éléments de la cellule et de modifier la fonction de la cellule.

Par exemple, les cellules utilisent le phosphate pour générer et signaler de l'énergie, mais une forme d'arsenic, connue sous le nom d'arséniate, peut imiter et remplacer le phosphate présent dans la cellule. Cela nuit à la capacité de la cellule à générer de l'énergie et à communiquer avec d'autres cellules.

Cette capacité à altérer les cellules peut être utile dans le traitement du cancer, comme certaines études l'ont montré, elle peut envoyer la maladie en rémission et aider à fluidifier le sang. Des médicaments chimiothérapeutiques à base d'arsenic, tels que le trioxyde de diarsenic, sont déjà utilisés pour certains cancers.

Symptômes

Les symptômes d'un empoisonnement à l'arsenic peuvent être aigus ou graves et immédiats, ou chroniques, lorsque des dommages à la santé sont subis sur une période plus longue. Cela dépendra souvent de la méthode d'exposition.

Une personne qui a avalé de l'arsenic peut présenter des signes et des symptômes dans les 30 minutes.

Ceux-ci peuvent inclure:

  • somnolence
  • maux de tête
  • confusion
  • diarrhée sévère

Si l'arsenic a été inhalé ou si une quantité moins concentrée a été ingérée, les symptômes peuvent prendre plus de temps à se développer. À mesure que l'empoisonnement à l'arsenic progresse, le patient peut commencer à ressentir des convulsions et la pigmentation de ses ongles peut changer.

Les signes et symptômes associés à des cas plus graves d'empoisonnement à l'arsenic sont:

  • un goût métallique dans la bouche et une haleine ailée
  • excès de salive
  • des problèmes à avaler
  • du sang dans l'urine
  • muscles crampes
  • chute de cheveux
  • des crampes d'estomac
  • convulsions
  • transpiration excessive
  • vomissement
  • la diarrhée

L'empoisonnement à l'arsenic affecte généralement la peau, le foie, les poumons et les reins. Au stade final, les symptômes incluent des crises et des chocs. Cela pourrait conduire à un coma ou à la mort.

Complications

Les complications liées à la consommation d’arsenic à long terme comprennent:

  • cancer
  • maladie du foie
  • Diabète
  • complications du système nerveux, telles que la perte de sensation dans les membres et des problèmes d'audition
  • difficultés digestives
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Les causes


Les eaux souterraines contiennent des traces d'arsenic. À l'occasion, ces niveaux peuvent dépasser la quantité qu'un être humain peut ingérer en toute sécurité.

La principale cause d'empoisonnement à l'arsenic est la consommation d'une quantité toxique d'arsenic.

L'arsenic, consommé en grande quantité, peut tuer une personne rapidement. Consommé en petites quantités sur une longue période, il peut entraîner une maladie grave ou une mort prolongée.

La principale cause d'empoisonnement à l'arsenic dans le monde est la consommation d'eau souterraine contenant des niveaux élevés de toxine. L'eau est contaminée par des roches libérant de l'arsenic.

Medical News Today (MNT) a demandé au docteur Daniel E. Brooks, directeur médical du Banner Poison and Drug Information Centre (BPDIC), le risque d'empoisonnement dû au contact avec des roches souterraines contaminées par l'arsenic.

Il nous a dit:

"Il n'y a aucun risque de toucher des roches contenant de l'arsenic. Un contact transitoire avec des roches contenant de l'arsenic ne conduira pas à une absorption ou à des préoccupations cliniques concernant l'empoisonnement à l'arsenic."

L'Organisation mondiale de la santé (OMS) estime que plus de 200 millions de personnes dans le monde sont exposées à de l'eau contenant des niveaux potentiellement dangereux d'arsenic.

L'arsenic sur le lieu de travail

Si des mesures de sécurité appropriées ne sont pas prises, les travailleurs de certaines industries peuvent être exposés à un risque plus élevé de toxicité.

Ces industries comprennent:

  • production de verre
  • fonte
  • traitement du bois
  • la production et l'utilisation de certains pesticides

La méthode par laquelle l'arsenic pénètre dans le corps humain dans ces industries dépend de la manière dont l'arsenic est utilisé.

Par exemple, l'arsenic peut être inhalé dans l'industrie de la fonte, car il y a de l'arsenic inorganique dans les émissions de coke. Dans l'industrie du traitement du bois, il peut être absorbé par la peau si un produit chimique contenant de l'arsenic entre en contact.

Il peut y avoir des traces d'arsenic dans certains aliments, tels que la viande, la volaille et le poisson. Normalement, la volaille contient le plus haut niveau d’arsenic, en raison des antibiotiques contenus dans l’alimentation du poulet. On a également constaté que le riz contenait potentiellement des niveaux d'arsenic plus élevés que l'eau.

Diagnostic

Les tests pathologiques peuvent confirmer un cas d'empoisonnement à l'arsenic.

Dans les zones et occupations présentant un risque d'empoisonnement à l'arsenic, il est important de surveiller les niveaux d'arsenic chez les personnes à risque. Cela peut être évalué à travers des échantillons de sang, de cheveux, d'urine et d'ongles.

Les analyses d'urine doivent être effectuées dans les 1 à 2 jours suivant l'exposition initiale pour une mesure précise du moment où l'empoisonnement s'est produit. Ces tests peuvent également être utilisés pour aider à diagnostiquer des cas d'empoisonnement apparent à l'arsenic.

Des tests sur les cheveux et les ongles peuvent déterminer le niveau d'exposition à l'arsenic sur une période allant jusqu'à 12 mois. Ces tests peuvent donner une indication précise des niveaux d'exposition à l'arsenic, mais ils ne montrent pas quels effets ils peuvent avoir sur la santé de la personne.

Traitement

Le traitement dépend du type et du stade d'empoisonnement à l'arsenic.

Certaines méthodes éliminent l'arsenic du corps humain avant qu'il ne cause des dommages. D'autres réparent ou minimisent les dommages déjà survenus.

Les méthodes de traitement comprennent:

  • enlever les vêtements qui pourraient être contaminés par l'arsenic
  • bien laver et rincer la peau affectée
  • transfusions sanguines
  • prendre des médicaments pour le c?ur dans les cas où le c?ur commence à manquer
  • en utilisant des suppléments minéraux qui réduisent le risque de problèmes de rythme cardiaque potentiellement mortels
  • observer la fonction rénale

L'irrigation de l'intestin est une autre option. Une solution spéciale est passée à travers le tractus gastro-intestinal, évacuant le contenu. L'irrigation élimine les traces d'arsenic et empêche son absorption dans l'intestin.

Le traitement par chélation peut également être utilisé. Ce traitement utilise certains produits chimiques, dont l'acide dimercaptosuccinique et le dimercaprol, pour isoler l'arsenic des protéines du sang.

La prévention

Les mesures suivantes peuvent être prises pour protéger les populations de l'arsenic dans les eaux souterraines:

  • Systèmes d'élimination de l'arsenic dans les maisons: Si les niveaux d'arsenic dans une zone sont confirmés comme dangereux, des systèmes peuvent être achetés pour la maison pour traiter l'eau potable et réduire les niveaux d'arsenic. Il s'agit d'une solution à court terme jusqu'à ce que la contamination par l'arsenic puisse être traitée à la source.
  • Tester les sources d'eau à proximité pour détecter des traces d'arsenic: L'examen chimique de l'eau peut aider à identifier les sources toxiques d'arsenic.
  • Prendre soin de l'eau de pluie: Dans les zones à forte pluviométrie, l’empoisonnement à l’arsenic peut être évité en s’assurant que le processus de collecte ne met pas l’eau en danger d’infection ou ne fait pas de l’eau un terrain fertile pour les moustiques.
  • Compte tenu de la profondeur des puits: Plus le puits est profond, moins il est probable que son eau contienne de l’arsenic.

Cependant, le Dr Brooks a dit MNT il est peu probable que l'empoisonnement à l'arsenic causé par des causes environnementales affecte un nombre important de personnes.

[Le risque est] minime pour la grande majorité des humains. Il existe des zones spécifiques (et généralement bien connues) où les eaux souterraines ne peuvent pas être consommées en raison des risques d'arsenic (ou d'autres métaux lourds) mais, à l'échelle mondiale, cela affecte un petit pourcentage d'êtres humains.

Daniel E. Brooks MD, directeur médical, Banner Poison and Drug Center, Phoenix, AZ

L'Environmental Protection Agency (EPA) a fixé une limite de 0,01 partie par million (ppm) pour l'arsenic dans l'eau potable. Sur le lieu de travail, la limite fixée par l'Administration de la sécurité et de la santé au travail (OHSA) est de 10 microgrammes (µg) d'arsenic par mètre cube d'air pour des quarts de travail de 8 heures et des semaines de 40 heures.

Le Dr Brooks suggère que quiconque soupçonne un empoisonnement à l'arsenic dans sa région «devrait demander l'aide d'un centre antipoison ou d'un toxicologue médical».

Les centres de contrôle et de prévention des maladies (CDC) peuvent aider à résoudre les problèmes liés à l'arsenic et à d'autres toxines.

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