L'aspartame est «sûr» aux niveaux actuels, déclare le régulateur alimentaire européen

Dans une étude rigoureuse des études tant animales qu'humaines sur l'aspartame et ses produits de dégradation, l'Autorité européenne de sécurité des aliments conclut que l'édulcorant artificiel est sans danger pour la consommation humaine aux doses journalières acceptables.

Alicja Mortensen, qui préside le groupe scientifique de l’Autorité européenne de sécurité des aliments (EFSA) sur les additifs alimentaires et les sources de nutriments ajoutés aux aliments (groupe ANS), a déclaré:

"Cet avis constitue l’une des évaluations des risques les plus complètes jamais réalisées sur l’aspartame. Il constitue un pas en avant pour renforcer la confiance des consommateurs dans les fondements scientifiques du système européen de sécurité des aliments et de la réglementation des additifs alimentaires."

L'aspartame

L'aspartame est un édulcorant artificiel, non sucré, environ 200 fois plus sucré que le sucre, ajouté à la nourriture et aux boissons dans le monde entier depuis plus de 25 ans. Dans l'Union européenne, il est codifié comme E951.

L'aspartame se trouve dans des milliers de produits, y compris les aliments diététiques, les sodas et autres boissons, les yaourts, les gommes à mâcher et autres aliments à faible teneur en calories ou sans sucre.

Comme pour de nombreux additifs, les organismes de réglementation de la sécurité sanitaire des aliments fixent les niveaux de dose journalière acceptable (DJA). C'est généralement une estimation du montant qu'une personne peut consommer chaque jour au cours de sa vie sans risquer sa santé.

Dans le cas de l'aspartame au Royaume-Uni, la DJA est fixée à 40 mg / kg de poids corporel, soit environ 2 800 mg pour un adulte britannique moyen. Aux États-Unis, la DJA est légèrement supérieure à 50 mg / kg.

Pour la plupart des aliments et boissons contenant de l’aspartame, les personnes devraient consommer une quantité exceptionnelle chaque jour pour que leur vie dépasse leur DJA.

L'aspartame est dangereux pour les personnes atteintes de phénylcétonurie (PCU)

La phénylcétonurie (PCU) est une maladie métabolique grave et héréditaire qui touche environ 1 personne sur 10 000. S'il n'est pas traité, il peut causer de graves lésions cérébrales.

Les personnes atteintes de PCU ne peuvent pas consommer l'aspartame en toute sécurité, car leur corps ne peut métaboliser l'un de ses produits de dégradation, l'acide aminé phénylalanine. Au lieu de cela, il s'accumule à des niveaux dangereux et il est particulièrement toxique pour le f?tus en développement chez les femmes souffrant de PCU.

Dans de nombreux pays, tous les produits contenant de l'aspartame doivent être clairement étiquetés pour que les personnes atteintes de PCU puissent éviter de consommer ces produits.

Le groupe scientifique conclut que la DJA de 40 mg / kg est protectrice

Après avoir examiné les preuves dans des études animales et humaines, le groupe ANS de l’EFSA a conclu que la dose journalière admissible (DJA) de 40 mg / kg de poids corporel par jour était «protectrice pour la population générale», à l’exception des personnes souffrant de PCU, qui doivent éviter la phénylalanine.

Il y a eu des spéculations selon lesquelles l'aspartame cause le cancer en endommageant les gènes - par exemple, une étude publiée en 2005 a montré que l'aspartame provoque le cancer chez le rat à des niveaux approuvés pour l'homme - mais le panel a exclu ce risque.

Il a également conclu que l'additif alimentaire ne nuit pas au cerveau ou au système nerveux, ni n'affecte le comportement ou la fonction mentale chez les adultes et les enfants.

Le groupe note également que hormis l'exception déjà mentionnée des femmes atteintes de PCU, l'exposition au phénylalanine dérivé de l'aspartame à la DJA actuelle ne présente aucun risque pour le f?tus en développement.

Le panel souligne également que les produits de dégradation de l'aspartame (phénylalanine, méthanol et acide aspartique) sont naturellement présents dans les aliments. Par exemple, le méthanol se trouve dans de nombreux fruits et légumes.

"La contribution des produits de dégradation de l'aspartame à l'exposition alimentaire globale à ces substances est faible", indique un communiqué de presse de l'EFSA.