Le suicide assisté est plus fréquent chez les femmes et les personnes plus riches

Bien que l’euthanasie soit interdite en Suisse, l’assistance au suicide est légale, à condition qu’aucun intérêt égoïste ne soit impliqué. Mais les opposants craignent que les personnes vulnérables puissent être forcées de mettre fin à leurs jours de cette manière. Les chercheurs de l'Université de Berne ont donc enquêté sur les facteurs socioéconomiques liés au suicide assisté.

Publier les résultats de leur étude dans le Journal international d'épidémiologieLes chercheurs, dirigés par le professeur Matthias Egger, ont constaté que le suicide assisté est plus fréquent chez les femmes et les groupes qui peuvent être plus vulnérables - par exemple, ceux qui vivent seuls ou divorcés.

Cependant, l'équipe a également constaté que les personnes ayant fait des études supérieures et une situation socioéconomique plus élevée étaient plus susceptibles d'opter pour le suicide assisté.

Alors que l’euthanasie implique un médecin qui joue un rôle actif en aidant le patient à mourir, le suicide assisté signifie que le médecin ne met à la disposition du patient que des moyens létaux à utiliser quand il le souhaite.

Le suicide assisté est illégal dans la plupart des États des États-Unis. Cependant, en Suisse, le rôle des médecins consiste à déterminer si le patient demandant une assistance a la capacité de prendre une décision éclairée et de prescrire le médicament mortel.

Les auteurs de la dernière étude notent que la personne demandant de l'aide ne doit pas avoir de maladie en phase terminale en Suisse.

En 2013, la Cour européenne des droits de l'homme a demandé à la Suisse d'indiquer clairement si et dans quelles conditions les patients ne souffrant pas de maladies terminales devraient avoir accès au suicide assisté. Cette demande suggérait que la Suisse devait réglementer plus précisément la mort assistée.

Groupes vulnérables "de préoccupation"

Pour mener leur étude, les chercheurs ont utilisé des données provenant de trois organisations de droitiers et les ont associées à la cohorte nationale suisse, qui est une étude longitudinale de la mortalité fondée sur les recensements et les enregistrements de mortalité.

Au total, ils ont suivi plus de 5 millions d'individus âgés de 25 à 94 ans à partir de janvier 2003 jusqu'à leur décès, leur émigration ou la fin de l'étude en 2008. De ce nombre, 1 301 ont choisi le suicide assisté.

Les résultats montrent que le suicide assisté était plus fréquent chez les femmes que chez les hommes, chez les personnes ayant un niveau de scolarité plus élevé, chez les personnes vivant seules et chez les personnes sans appartenance religieuse.

En outre, les chercheurs ont constaté que le taux était plus élevé dans les zones urbaines que dans les zones rurales et qu’il était plus élevé dans les quartiers les plus riches.

Bien que le fait d'avoir des enfants ne soit pas associé à un moindre risque de suicide assisté chez les personnes âgées, le fait d'avoir des enfants était associé à un risque plus faible chez les jeunes.

"Notre étude est pertinente pour le débat sur un nombre probablement disproportionné de suicides assistés parmi les groupes vulnérables", explique le professeur Egger.

Il note que les taux plus élevés parmi les personnes ayant un niveau d'instruction supérieur et celles d'un niveau socio-économique plus élevé peuvent "refléter les inégalités d'accès au suicide assisté", et ajoute:

"D'autre part, nous avons trouvé un taux plus élevé parmi les personnes vivant seules et les divorcés. L'isolement social et la solitude sont des facteurs de risque bien connus pour les suicides non assistés et nos résultats suggèrent qu'ils pourraient également jouer un rôle dans le suicide assisté."

Bien que l’équipe ait déclaré que les femmes qui meurent plus fréquemment que les hommes grâce au suicide assisté est "préoccupante", elles notent que des études menées aux Pays-Bas et en Oregon aux États-Unis ont révélé que

"Une nouvelle réglementation est nécessaire"

Les chercheurs affirment qu'une étude antérieure menée par deux organisations de droitiers a montré que 25% des personnes ayant subi un suicide assisté ne souffraient d'aucune maladie mortelle et ont cité la "lassitude de la vie" comme facteur.

Après avoir analysé les certificats de décès pour une cause sous-jacente de décès dans leur dernière étude, l'équipe a constaté que dans le groupe de personnes âgées de 25 à 64 ans, 57% avaient un cancer, suivi par 21% de maladies du système nerveux. .

De plus, 11 personnes ont cité le trouble de l'humeur comme cause du suicide assisté, tandis que trois autres avaient un autre trouble mental ou comportemental.

Parmi les personnes âgées de 65 à 95 ans, 41% ont cité le cancer, suivies par 15% des maladies circulatoires et 11% des maladies du système nerveux.

"Les résultats indiquent qu'il pourrait y avoir des groupes vulnérables", explique le professeur Egger. "L'isolement social et la solitude sont connus pour être des facteurs de risque de suicide, et cela pourrait aussi être le cas pour l'aide au suicide."

Il parle des changements potentiels qui pourraient être apportés en termes de réglementation du suicide assisté:

"Nous pensons qu'une telle nouvelle réglementation devrait imposer l'enregistrement anonyme des suicides assistés dans une base de données dédiée, y compris des données sur les caractéristiques des patients et leurs causes sous-jacentes, afin de surveiller les suicides assistés par des associations de droit."

La Belgique a récemment adopté une nouvelle législation qui en fait le premier pays à autoriser les enfants de tout âge en phase terminale à subir une euthanasie.

La plupart des patients souffrant de dépression signalent une discrimination

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