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Les bactéries "pourraient être à l'origine de naissances prématurées"
De nouvelles recherches menées aux États-Unis ont révélé un lien entre les naissances prématurées où le sac d'eau autour du bébé se rompt prématurément et les bactéries à proximité des parois du sac.
Les chercheurs, dont Amy P. Murtha, professeure agrégée d’obstétrique et de gynécologie à la faculté de médecine de l’Université Duke, rapportent leurs travaux dans un récent numéro en ligne de PLOS ONE.
Le professeur Murtha dit:
"Les complications des naissances prématurées peuvent avoir des effets à long terme sur la santé des mères et des enfants. Nos recherches portent sur les raisons pour lesquelles les membranes f?tales, ou sac-eau, se cassent tôt chez certaines femmes. . "
Elle et ses collègues préviennent que l'étude n'établit qu'un lien entre les bactéries et la rupture précoce, et que des recherches supplémentaires sont nécessaires pour déterminer si l'une provoque l'autre.
Le sac d'eau comprend l'amnion et le chorion
Le sac d'eau comprend deux membranes transparentes qui retiennent l'embryon, et plus tard le f?tus, au fur et à mesure de sa croissance jusqu'à la naissance.
La membrane interne, l'amnios, contient le liquide amniotique et le f?tus, tandis que la membrane externe, le chorion, contient l'amnios et fait partie du placenta.
Près d'un tiers des accouchements précoces sont associés à une rupture de l'eau, appelée «rupture prématurée des membranes» (PPROM).
Dans des travaux antérieurs, le professeur Murtha et ses collègues avaient montré que l'infection était liée à un taux plus élevé de mort cellulaire dans le chorion.
Les femmes qui souffrent de PPROM ont tendance à avoir des chorions plus minces
Ils ont constaté que les femmes qui éprouvent de la PPROM ont tendance à avoir une couche de chorion plus mince et que celles qui souffrent de chorioamnionite, où cette couche est infectée, présentent le taux le plus élevé de décès par chorion.
Les chercheurs ont découvert que les bactéries présentes autour du sac d'eau qui protègent un bébé pendant la grossesse peuvent être une cause de naissance prématurée.
Dans cette dernière étude, l'équipe a examiné des échantillons de membranes de chorion pour voir s'il y avait des motifs entre la présence de bactéries et l'amincissement de la membrane.
Au total, ils ont recueilli des échantillons de 48 femmes après leur accouchement. Celles-ci comprenaient des femmes ayant accouché à terme et prématurées et des patients atteints de PPROM.
Pour chaque échantillon, ils ont mesuré la quantité d'amincissement dans la membrane de chorion et la présence de bactéries, à la fois près et loin de la rupture de la membrane.
Dans tous les cas, ils ont trouvé que la membrane de chorion était plus mince sur le site de rupture que sur le site distant.
Mais dans les échantillons de patients ayant subi une PPROM, ils ont constaté que l’amincissement du chorion n’était pas limité au site de rupture. La membrane était également plus mince dans les sites éloignés du site de rupture, ce qui indique que dans la PPROM, le chorion est plus fin dans tout le sac d'eau.
Les chercheurs ont été surpris de constater que des bactéries étaient présentes dans tous les échantillons, contrairement à l’avis général selon lequel les membranes f?tales sont des environnements stériles.
Cependant, ils n'ont pas été surpris de constater que les niveaux de bactéries étaient plus élevés sur le site de rupture.
Mais dans les échantillons de femmes ayant expérimenté la PPROM, ils ont trouvé les plus hauts niveaux de bactéries, à la fois sur le site de la rupture et sur les sites éloignés.
Ils ont également constaté que pour tous les échantillons, plus la membrane de chorion était mince, plus il y avait de bactéries présentes.
Un aperçu précieux de la cause potentielle de la PPROM
Bien que l'étude n'ait pas été conçue pour déterminer si la présence de bactéries provoque l'amincissement du chorion ou si l'amincissement augmente le niveau de bactéries, les chercheurs suggèrent que leurs découvertes offrent des informations précieuses sur les mécanismes sous-jacents à la PPROM.
Prof. Murtha dit que leurs résultats "suggèrent que le chorion et son amincissement peuvent être le champ de bataille" pour les changements qui se produisent à l'intérieur de la membrane f?tale lorsque des bactéries sont présentes.
Elle et ses collègues prévoient maintenant de savoir si des bactéries spécifiques sont impliquées dans la PPROM.
S'ils peuvent trouver précisément quelles bactéries sont impliquées, cela pourrait ouvrir la voie à des traitements préventifs et à des outils de dépistage.
Le professeur Murtha ajoute:
"Nous pourrons alors traiter les femmes atteintes avec des antibiotiques et réduire leurs risques pour la PPROM. Notre recherche se situe à quelques pas de cela, mais elle nous permet d'explorer des interventions thérapeutiques ciblées potentielles, qui font défaut en obstétrique."
En 2011, des chercheurs de la Yale School of Medicine ont également trouvé un indice du mystère de l'accouchement prématuré - l'accumulation excessive de dépôts de cristaux de calcium dans le liquide amniotique - offrant une autre explication possible de la PPROM.
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