Être mentalement actif aide à préserver la mémoire

La lecture, l’écriture et la participation à des activités qui stimulent le cerveau pourraient aider à préserver la mémoire en vieillissant, selon une étude publiée dans Neurologie.
L'étude a révélé que les personnes qui participaient à des activités qui exerçaient leur cerveau fonctionnaient beaucoup mieux dans les tests qui mesuraient la mémoire et la pensée.
L’auteur de l’étude, Robert S. Wilson, PhD, du Centre médical de l’Université Rush à Chicago, a déclaré que cela pourrait signifier que "Exercer son cerveau en participant à des activités comme celles-ci au cours de la vie d'une personne, de l'enfance à la vieillesse, est important pour la santé du cerveau chez les personnes âgées."
Les neurobiologistes d'UC Irvine ont été les premiers à fournir des preuves visuelles que l'apprentissage favorise la santé du cerveau, suggérant que la stimulation mentale pourrait limiter les effets débilitants du vieillissement sur la mémoire. Leurs conclusions ont été publiées dans le Actes de l'Académie nationale des sciences.

La lecture et l'écriture pourraient aider à ralentir le déclin de la mémoire

Dans cette étude, les participants ont été testés chaque année pendant six ans (jusqu'à leur mort).

Ils ont également reçu un questionnaire leur demandant s'ils avaient participé à des activités stimulantes sur le plan mental - telles que la lecture et l'écriture - lorsqu'ils étaient enfants, d'âge moyen et plus tard dans la vie.

Des activités telles que la lecture pourraient aider les gens à conserver leur mémoire en vieillissant.Parmi les 294 participants inclus dans l’étude, 102 ont développé une démence et 51 une déficience cognitive légère.
Les résultats des tests suggèrent que les personnes qui étaient plus mentalement actives conservaient davantage leur mémoire que celles qui ne l'étaient pas.
Le taux de déclin mental chez les personnes qui effectuaient fréquemment une activité mentale plus tard dans la vie était de 32% inférieur à celui des personnes ayant une activité mentale moyenne. En revanche, le taux de déclin était 48% plus rapide chez les personnes qui étaient peu actives mentalement.

Afin de confirmer leurs découvertes, l'équipe a autopsié le cerveau des participants après la mort pour détecter des signes de démence, tels que des plaques cérébrales ou des lésions.
Les autopsies ont confirmé que les personnes qui étaient mentalement actives tout au long de leur vie avaient un taux de déclin de la mémoire beaucoup plus lent que celles qui ne l'étaient pas., ceci était vrai après ajustement pour différents niveaux de plaque et des enchevêtrements dans le cerveau.
En fait, les chercheurs ont déclaré que l'activité mentale était responsable de près du quart de la différence de déclin mental.
Wilson a déclaré que "sur cette base, nous ne devrions pas sous-estimer les effets des activités quotidiennes, telles que la lecture et l'écriture, sur nos enfants, nous-mêmes et nos parents ou grands-parents."
Les auteurs ont conclu:

"Une activité cognitive plus fréquente tout au long de la vie a une association avec un déclin cognitif plus lent en fin de vie, indépendant des conditions neuropathologiques courantes, compatible avec l'hypothèse de la réserve cognitive."

Des activités stimulantes sur le plan cognitif pourraient prévenir la démence

Les avantages de garder le cerveau occupé ont également été explorés dans d'autres études.
Un résultat précédent publié dans Archives de neurologie ont constaté que les personnes qui gardent leur cerveau actif tout au long de leur vie avec des activités stimulantes sur le plan cognitif présentent des taux plus faibles de protéine ?-amyloïde, qui serait l'une des principales causes de la maladie d'Alzheimer.
Des chercheurs du Albert Einstein College of Medicine de l’Université Yeshiva ont également mené une étude qui a révélé que les personnes qui entreprennent des activités stimulantes mentales au cours de leurs dernières années peuvent réduire leur risque de développer la démence et la maladie d’Alzheimer.

Écrit par Joseph Nordqvist