Le surpoids ou le manque de poids pourrait nuire aux perspectives de vie

Le dicton dit que "vous ne devriez pas juger un livre par sa couverture", mais en ce qui concerne la taille et le poids, une nouvelle étude suggère que la discrimination pourrait persister. Publié dans Le BMJ, la recherche a montré que les personnes en surpoids ou de taille inférieure peuvent avoir moins de chances de gagner leur vie que leurs pairs de poids normal ou plus grands.
Les chercheurs ont constaté que les personnes en surpoids - en particulier les femmes - avaient un revenu inférieur et une plus grande privation sociale.

Dirigée par le professeur Timothy Frayling, de l’Institut des sciences biomédicales et cliniques de l’Université d’Exeter au Royaume-Uni, l’étude a montré qu’un indice de masse corporelle (IMC) plus élevé et une taille plus courte revenu et plus grande privation sociale.

Des études antérieures ont déjà montré qu'un statut socioéconomique plus élevé est lié à une meilleure santé et à une plus longue durée de vie. On pense que cette association est en partie due à un IMC plus faible et à une taille plus élevée chez les individus les plus riches.

"On pense généralement qu'un statut socioéconomique plus élevé cause une plus grande taille et un IMC plus faible en raison de normes nutritionnelles plus élevées chez l'enfant", notent les auteurs.

Cependant, ils affirment qu’il est possible qu’une taille plus grande et un IMC plus faible "améliorent causalement le statut socioéconomique en discriminant les personnes plus petites et plus grosses ou les différences d’estime de soi qui affectent l’employabilité", mais les preuves sont limitées.

Utiliser la génétique pour évaluer l'effet causal

Pour remédier à cette lacune, le professeur Frayling et ses collègues ont mené une étude de randomisation mendélienne, dans laquelle ils ont examiné si les variants génétiques qui influencent la taille ou l’IMC pouvaient avoir un effet causal sur le statut socioéconomique.

En utilisant les informations de l’étude britannique Biobank, l’équipe a analysé les données génétiques de 119 669 hommes et femmes âgés de 37 à 73 ans, tous d’origine britannique.

Les auteurs notent que l'utilisation de données génétiques pour cette étude signifie que les résultats sont moins susceptibles d'être influencés par d'éventuels facteurs de confusion.

"Les variantes génétiques peuvent agir comme des proxys non fondés pour les facteurs de risque étudiés - ici, l'IMC et la taille - car la variation génétique héritée est attribuée aléatoirement à la conception", expliquent-ils. "Les résultats testés - ici, les mesures du statut socio-économique - ne peuvent pas influencer la variation génétique, donc la causalité inverse est évitée dans les études génétiques."

Différences spécifiques au sexe identifiées

Les chercheurs ont également évalué cinq mesures du statut socioéconomique chez les participants: âge auquel l’enseignement à temps plein était achevé, niveau d’études, situation professionnelle, revenu annuel du ménage et niveau de défavorisation sociale, tel que déterminé par le score de l’indice de privation de Townsend.

• Plus des deux tiers des adultes aux États-Unis sont en surpoids ou obèses
• Le surpoids et l'obésité touchent environ un tiers des enfants et des adolescents
• Le surpoids augmente le risque de diabète de type 2, d'hypertension artérielle, de maladie cardiaque et d'autres problèmes de santé.

En savoir plus sur l'obésité

Les résultats ont révélé que les individus dont la taille était plus courte - estimée par la présence de certaines variantes génétiques - avaient des niveaux d’instruction inférieurs, un statut professionnel inférieur et un revenu inférieur, et cette association était la plus forte pour les hommes.

Bien que les chercheurs soient incapables d'expliquer exactement pourquoi une taille plus élevée semble être associée à un meilleur statut socioéconomique, ils supposent que cela pourrait être dû à des "interactions complexes" entre estime de soi, stigmatisation, discrimination positive et intelligence accrue.

"Les preuves montrent que l'estime de soi, la perception du leadership et la discrimination en fonction de la taille ont tendance à être plus grandes chez les hommes que chez les femmes, ce qui correspond à nos conclusions", notent-ils.

En outre, les participants ayant un IMC plus élevé, encore une fois, selon les données génétiques, avaient un revenu plus faible et une plus grande privation sociale, cet effet étant le plus fort chez les femmes.

L'équipe suggère que cette constatation pourrait être due à la discrimination sur le lieu de travail, où les employés en surpoids peuvent être perçus de manière plus négative que les pairs de poids normal.

"La disparité entre les sexes peut être partiellement expliquée par la discrimination, qui peut se produire à des niveaux de poids plus faibles chez les femmes que chez les hommes", notent les auteurs.

Le surpoids, plus court peut conduire à de «mauvais résultats dans la vie»

Parler à Nouvelles médicales aujourd'huiLe professeur Frayling a déclaré que, bien qu’ils n’aient pas été surpris par les résultats - notant qu’ils savaient déjà qu’il existait un lien étroit entre la taille, l’IMC et le statut socioéconomique - les résultats apportent des éclaircissements sur la direction de cette association.

Il a dit:

"Des conditions sociales plus médiocres entraînent-elles un IMC plus élevé et une stature plus courte, ou une stature plus courte et un IMC plus élevé conduisent-ils à des circonstances sociales plus graves ou pourraient-ils être une combinaison des deux?

Nos données fournissent des indications solides sur ce problème de la «poule ou de l'?uf». Ils suggèrent que quelque chose sur le fait d'être un peu plus gros ou un peu plus court conduit à de plus mauvais résultats dans la vie. "

Cependant, le professeur Frayling dit qu'il est important de noter que beaucoup de personnes très performantes sont en surpoids et ont une taille plus courte, notant que les résultats représentent un «effet moyen subtil».

De plus, il nous a dit qu'il est possible que les résultats reflètent les circonstances parentales, car nous partageons nos gènes et notre situation sociale avec nos parents. "Mais si tel était le cas, nous ne pensons pas que nous aurions vu les effets spécifiques au sexe que nous avons fait", at-il ajouté.

Sur la base de ces résultats, le professeur Frayling a déclaré que les chercheurs doivent maintenant étudier exactement ce qui conduit à l'association entre un IMC élevé, une taille plus courte et un statut socio-économique inférieur.

"Cela pourrait être particulièrement important pour les économistes", a-t-il déclaré, "car ils souhaitent savoir si l'obésité va nuire à la productivité sur le lieu de travail".

Le mois dernier, une étude rapportée par MNT La taille et le poids au début de l'âge adulte pourraient prédire le risque de développer un lymphome non hodgkinien.

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