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Être actif socialement peut stimuler la satisfaction en fin de vie et faciliter le déclin
Le bien-être en fin de vie diminue souvent fortement, avec des différences significatives entre les individus qui sont mal comprises, affirment les chercheurs qui montrent que rester actif socialement - malgré les problèmes de santé - semble diminuer et retarder le déclin tardif.
L'étude montre qu'être socialement actif et avoir des objectifs sociaux étaient liés à un bien-être ou à une satisfaction à la vie plus tardive.
L'étude - publiée dans Psychologie et vieillissement - a été dirigée par le Dr Denis Gerstorf, de l'Université Humboldt à Berlin. Parmi ses collègues figurent des membres de l'Arizona State University et d'autres centres de recherche aux États-Unis et en Allemagne. Dr. Gerstorf note:
"Nos résultats indiquent qu'une vie socialement active et des objectifs sociaux prioritaires sont associés à une plus grande satisfaction en fin de vie et à des baisses moins sévères en fin de vie."
L'équipe a analysé les données obtenues 2 à 4 ans avant la mort, auprès de plus de 2 900 personnes ayant participé à l'étude nationale sur le panel socioéconomique allemand (SOEP). Les participants (48% de femmes) avaient en moyenne 74 ans à leur mort.
Les données de l'étude SOEP comprennent des évaluations auto-évaluées du bien-être, de l'activité sociale, des objectifs sociaux et des objectifs familiaux au cours des dernières années de la vie des participants.
Les chercheurs ont analysé les réponses - un score entre 0 et 10 - aux questions demandant aux participants s'ils étaient satisfaits de leur vie en général (tout compte fait), combien ils participaient à une activité sociale, à quel point l'activité sociale était importante pour eux et comment ils appréciaient beaucoup leur mariage ou leurs relations avec leurs enfants.
L'analyse montre qu'être socialement actif et avoir des objectifs sociaux étaient liés à un bien-être ou à une satisfaction de vivre plus tard dans la vie, mais pas à des objectifs familiaux.
Le lien était indépendant des autres facteurs pris en compte par l’étude SOEP, qui pourraient jouer un rôle, comme l’âge au décès, le sexe, l’éducation et l’état de santé (comme l’invalidité et l’hospitalisation).
L'activité sociale «nécessite généralement plus d'efforts physiques et mentaux»
Les auteurs notent avec intérêt que si un faible score sur l'activité sociale et le manque d'objectifs sociaux sont liés de manière indépendante à une moindre satisfaction à l'égard de la vie, lorsqu'ils sont combinés, ils se renforcent mutuellement.
En spéculant sur leurs conclusions, le Dr Gerstorf suggère que le fait d’avoir des objectifs sociaux peut aider à se sentir compétent et à accroître le sentiment d’appartenance et d’intérêt pour la prochaine génération.
Être actif socialement peut contribuer au bien-être des dernières années, car il nécessite généralement plus d'efforts physiques et mentaux, explique le coauteur Gert Wagner, de l'Institut allemand de recherche économique:
"Un mode de vie socialement engagé implique souvent une stimulation cognitive et une activité physique, qui à leur tour peuvent protéger contre les facteurs neurologiques et physiques sous-jacents au déclin cognitif."
Les chercheurs suggèrent que la raison d'être des objectifs familiaux semble ne pas contribuer au bien-être tard dans la vie en raison de la nature complexe des relations familiales.
Par exemple, assister au déclin d'un partenaire aimé peut se rendre plus vulnérable au déclin.
Les relations avec les enfants adultes pourraient également avoir des effets variables, allant de la satisfaction à la déception, et le Dr Gerstorf conclut:
"La vie de famille est souvent une affaire mitigée et représente non seulement une source de joie, mais aussi d'inquiétude et de tensions, de stress et de chagrin".
Ses collègues et lui suggèrent que la relation entre le bien-être et l'engagement avec la famille à la fin de la vie est un domaine qui nécessite davantage de recherche.
Pendant ce temps, Nouvelles médicales aujourd'hui Une autre étude récemment publiée a également montré que l'utilisation d'un ordinateur pouvait réduire le déclin cognitif plus tard dans la vie.
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