Les origines biomécaniques des maladies oculaires courantes sont plus faciles à étudier avec une nouvelle approche des «tissus étirés»

Jusqu'à présent, les chercheurs cherchant les origines de maladies oculaires telles que la rétine détachée et le glaucome se sont concentrés sur les processus biochimiques. Les chercheurs suédois suggèrent que les processus biomécaniques peuvent également jouer un rôle important et aider à expliquer pourquoi les personnes souffrant d'une perte de vision dans ces maladies oculaires utilisent des méthodes basées sur une nouvelle technologie qui augmente la tension du tissu rétinien.
Dans un numéro de mars de la revue Ophtalmologie d'investigation et sciences visuellesFredrik Ghosh et Linnéa Taylor, du département d'ophtalmologie de l'hôpital universitaire de Lund, et leurs collègues décrivent comment ils ont développé une méthode pour étudier l'importance de l'environnement biomécanique dans le système nerveux central et l'ont testée sur des tissus oculaires de porc.
Le système nerveux central comprend le cerveau, la moelle épinière et la rétine. Sa structure mécanique compliquée est, entre autres, soumise à une pression de fluide constante.
Avec leur nouvelle approche, Ghosh, Taylor et ses collègues montrent comment, lorsque cet équilibre biomécanique est perturbé, comme dans le décollement de la rétine et le glaucome, la rétine fonctionne mal, ce qui conduit à une perte de vision et à la cécité.
"Nous n'avons pas encore compris les mécanismes à l'origine du décollement de la rétine et du glaucome, mais nous savions que ces maladies avaient une forte composante mécanique. Nos résultats pourraient constituer une première explication de ces maladies", a déclaré Ghosh et Taylor dans un communiqué. mercredi.

Une caractéristique importante du tissu de la rétine est sa croissance sous tension. Pourtant, les méthodes actuelles pour étudier les maladies des tissus oculaires ne reproduisent pas cette caractéristique. Ils utilisent des tissus non étirés, qui meurent au bout de quelques jours lorsque l'équilibre mécanique de la rétine est perturbé.
La nouvelle approche décrite dans l'étude fait croître le tissu rétinien de porcs adultes dans un état d'étirement, semblable à la croissance naturelle. Cela permet aux scientifiques d'expérimenter avec du tissu rétinien jusqu'à dix jours avec une structure bien préservée et un taux de survie cellulaire beaucoup plus élevé, affirment les auteurs.
Les chercheurs affirment que la nouvelle approche des tissus étirés les a aidés à comprendre «de manière plus concrète comment les facteurs biomécaniques du système nerveux central influencent la santé des cellules lorsque nous sommes en bonne santé et lorsque nous souffrons de maladies».

Dans leurs conclusions d'étude, ils écrivent:
"Les résultats confirment que la tension biomécanique est un facteur vital dans le maintien de l'intégrité du tissu rétinien et suggèrent que les indices mécaniques sont des composants importants des réponses pathologiques dans le système nerveux central."
Ils espèrent que les nouveaux outils aideront non seulement les scientifiques à en savoir plus sur les origines des maladies oculaires, mais qu'ils seront également utiles pour développer de nouveaux traitements.
Dans une autre étude publiée en 2012, deux chercheurs américains décrivent comment ils ont fabriqué une rétine artificielle qui restaure une vision normale chez les souris aveugles.
Écrit par Catharine Paddock PhD

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