Un test sanguin peut détecter un cancer de la gorge transmis sexuellement

Un test sanguin peut détecter des anticorps du VPH qui peuvent causer des cancers de la gorge et de la bouche plusieurs années avant que les symptômes de la maladie ne se manifestent, ont rapporté des chercheurs du National Cancer Institute et du Centre international de recherche sur le cancer. Journal d'oncologie clinique.
Dans l'étude, près de 1 personne sur 3 atteinte d'un cancer de l'oropharynx présentait des anticorps anti-HPV (virus du papillome humain), contre moins de 1 sur 100 sans cancer. Lorsqu'ils sont présents, ces anticorps peuvent être retrouvés plusieurs années avant l'apparition de la maladie.
Ces résultats montrent qu'un test sanguin pourrait un jour être utilisé pour trouver des patients atteints de ce type de cancer.
Dans le passé, on pensait que la plupart des cancers de l'oropharynx étaient dus au tabagisme et à la consommation d'alcool plutôt qu'à l'infection par le VPH. Cependant, la prévalence de cette tumeur augmente dans plusieurs régions du monde, en particulier en Europe et aux États-Unis, en raison de l’infection élevée par le virus HPV de type 16.

Aux États-Unis environ 60% des cas actuels de cancers buccaux sont dus au VPH 16. Une infection continue par le VPH 16 entraîne des modifications cellulaires qui causent le cancer.
En outre, HPV E6 est l'un des gènes viraux qui aide à la formation de tumeurs. Des recherches antérieures sur des patients atteints d'un cancer de l'oropharynx lié au HPV ont trouvé des anticorps contre E6 dans leur sang.
Aimee R. Kreimer, Ph.D., chercheur principal de la Division d'épidémiologie et de génétique du cancer, NCI a déclaré:

"Notre étude montre non seulement que les anticorps E6 sont présents avant le diagnostic", mais que dans de nombreux cas, les anticorps sont là plus d'une décennie avant que le cancer soit détectable cliniquement, une caractéristique importante d'un biomarqueur de dépistage efficace.

Kreimer et son équipe ont testé des échantillons provenant de sujets dans l'étude prospective européenne sur le cancer et la nutrition, une étude à long terme portant sur plus de 500 000 adultes en bonne santé dans 10 pays européens.
Les chercheurs ont examiné le sang de 135 personnes ayant développé un cancer de l'oropharynx entre un et 13 ans plus tard, ainsi que 1 600 sujets n'ayant pas développé de cancer.

Les anticorps HPV16 E6 pourraient permettre une meilleure survie

Ils ont trouvé des anticorps contre la protéine HPV16 E6 chez 35% des personnes atteintes de cancer, contre moins de 1% des échantillons provenant de personnes sans cancer.
Des échantillons de sang ont été prélevés six ans avant le diagnostic, mais la relation était indépendante du temps écoulé entre le diagnostic et le prélèvement sanguin. Des anticorps dirigés contre la protéine HPV16 E6 ont également été trouvés dans des échantillons de sang prélevés plus de 10 ans avant le diagnostic.
Les chercheurs ont documenté que les anticorps HPV16 E6 pourraient être un biomarqueur pour une meilleure survie, ce qui est conforme aux rapports précédents.
Sujets dans l'étude avec cancer de l'oropharynx qui ont testé positifs pour les anticorps anti-HPV16 E6 avant le diagnostic étaient 70% plus susceptibles d'être vivants après le suivi, comparé à ceux qui ont le même cancer et qui ont été testés négatifs.
Paul Brennan, Ph.D., chercheur principal du CIRC, a conclu:

"Bien que prometteurs, ces résultats doivent être considérés comme préliminaires. Si la capacité prédictive de l'anticorps HPV16 E6 se maintient dans d'autres études, nous pourrions envisager de développer un outil de dépistage basé sur ce résultat."

La célébrité Michael Douglas a récemment annoncé que son cancer de la gorge de stade 4 n'était pas causé par la consommation d'alcool et le tabagisme, mais plutôt par le sexe oral.
Écrit par Kelly Fitzgerald