Le test sanguin suit la réponse au traitement du cancer

Selon une petite étude chez les femmes atteintes d'un cancer du sein avancé, un test sanguin qui permet de suivre les fragments d'ADN excrétés par les cellules tumorales mourantes pourrait un jour être utilisé pour surveiller la réponse des patients au traitement du cancer. Un tel test pourrait constituer une alternative non invasive aux biopsies et aider à adapter le traitement à chaque patient et à l'évolution de la maladie.
Des chercheurs du Cancer Research UK Cambridge Institute, à l’Université de Cambridge, au Royaume-Uni, décrivent leurs conclusions dans le numéro en ligne du 13 mars du New England Journal of Medicine.
Le co-auteur principal, le professeur Carlos Caldas, chef de groupe du Cancer Research UK Cambridge Institute, déclare dans un communiqué:
"Cette étude offre une application pratique de la génomique du cancer et met en évidence le potentiel de la médecine anticancéreuse personnalisée. En comprenant le changement d'un cancer, nous pouvons sélectionner les traitements les plus efficaces et minimiser les effets secondaires pour les patients."
"Nous pouvons utiliser des échantillons de sang pour suivre l'évolution du cancer du sein, car des fragments d'ADN sont éliminés par les cellules cancéreuses lorsqu'elles meurent, ce qui signifie qu'elles peuvent être détectées dans des échantillons de sang sensibles. le cancer réagit au traitement ", ajoute-t-il.

Utilisation des biomarqueurs d'ADN pour évaluer les progrès de la tumeur

Pour gérer le traitement du cancer, les médecins doivent évaluer si la tumeur se développe et se propage. Actuellement, le moyen d'y parvenir est de faire des biopsies, des procédures invasives qui permettent de retirer de petits échantillons de tissu et de les envoyer au laboratoire pour analyse.
Les chercheurs étudient des alternatives non invasives aux biopsies, telles que la recherche de biomarqueurs sous la forme de cellules ou de traces de cellules provenant de la tumeur et pénétrant dans la circulation sanguine.
La plupart des études recherchant des biomarqueurs sanguins ont tendance à se focaliser sur l'antigène du cancer 15-3 (CA 15-3) et les cellules tumorales circulantes, mais les avancées en matière de séquençage génomique permettent également de rechercher des fragments d'ADN provenant de cellules tumorales. En effet, certaines études ont montré qu'il existe un potentiel dans un nombre limité de divers cancers solides. Mais peu de cas de cancer du sein ont été analysés, expliquent les chercheurs.

L'étude

Pour leur étude, Caldas et ses collègues ont comparé l'utilisation d'ADN tumoral circulant contre les deux autres biomarqueurs bien documentés, l'antigène du cancer 15-3 (CA 15-3) et les cellules tumorales circulantes, pour évaluer la progression de la maladie chez 30 femmes traitées pour un cancer du sein avancé. qui se répandait (métastique).
Les 30 femmes faisaient partie d'un groupe plus large de 52 femmes échantillonnées à l'origine pour l'étude, mais après analyse de l'ADN et séquençage complet du génome, seules 30 d'entre elles présentaient des modifications de l'ADN tumoral, dont deux mutations caractéristiques des gènes TP53 et PIK3CA.
Les chercheurs ont comparé les trois séries de résultats de biomarqueurs à des tomodensitogrammes pour voir si les changements dans les biomarqueurs étaient compatibles avec les modifications du cancer.

Les résultats montrent que l'ADN des tumeurs donne la meilleure évaluation des changements

Caldas et ses collègues ont constaté que, sur les trois biomarqueurs, l'ADN tumoral circulant a donné l'image la plus précise "en temps réel" des changements intervenant dans le corps.
Ils ont détecté avec succès l'ADN tumoral chez 29 des 30 femmes (97%), tandis que les cellules tumorales circulantes ont été détectées chez 26 des 30 femmes (87%) et CA 15-3 chez 21 des 27 femmes (78%).
"Les niveaux d'ADN de la tumeur en circulation ont montré une plus grande gamme dynamique et une plus grande corrélation avec les changements de la charge tumorale, que ne l'ont fait les cellules tumorales CA 15-3 ou circulantes", notent les chercheurs.
Et, sur les trois biomarqueurs, ils ont trouvé que l'ADN des tumeurs circulantes donnait la mesure la plus précoce de la réponse au traitement chez 10 femmes sur 19 (53%).
Les auteurs concluent:
"Cette analyse de preuve de concept a montré que l'ADN tumoral circulant est un biomarqueur informatif, intrinsèquement spécifique et hautement sensible du cancer du sein métastatique."

Implications et prochaine étape

Les résultats doivent maintenant être reproduits dans un essai randomisé plus vaste avant que la méthode puisse être considérée pour une utilisation clinique, mais les chercheurs sont optimistes quant au fait que leur approche offre un moyen viable, rapide et facile de surveiller la réponse du patient au traitement.
Nitzan Rosenfeld, chef de groupe du Cancer Research UK Cambridge Institute, co-responsable de l'étude, déclare:
"Ce travail marque une étape importante dans l'établissement de l'ADN des tumeurs circulantes en tant que biomarqueur clé pour la surveillance des patientes atteintes d'un cancer du sein avancé."
"En comparant rigoureusement à des marqueurs tels que les cellules tumorales circulantes et l’imagerie par tomodensitométrie, nous avons montré que les tests génomiques personnalisés constituent une mesure sensible et non invasive de la propagation du cancer et de sa réponse au traitement. de méthodes pratiques », explique Rosenfeld.
Peter Johnson, professeur et clinicien en chef chez Cancer Research UK, affirme que l'étude promet de permettre aux traitements des patients de changer au fur et à mesure que leur cancer progresse, car un tel test permet aux médecins de se procurer rapidement les données personnelles d'un cancer. pour le traitement le plus efficace.
"Une des choses qui aidera nos scientifiques à concevoir de meilleurs traitements contre le cancer est une façon de mesurer rapidement ceux qui fonctionnent et lesquels ne le sont pas. Si nous pouvons trouver les empreintes moléculaires des cancers pendant le traitement seront en mesure de les retrouver et de les supprimer beaucoup plus efficacement », explique-t-il.
Cancer Research UK, le Centre expérimental de médecine du cancer et le Centre de recherche biomédicale de l’Institut national de recherche en santé des hôpitaux universitaires de Cambridge NHS Foundation Trust ont contribué à cette étude.
En 2012, des chercheurs allemands ont rapporté comment ils ont utilisé un algorithme Google pour trouver des biomarqueurs du cancer pouvant aider les médecins à évaluer l'agressivité du cancer d'un patient et à déterminer s'il devrait ou non recevoir une chimiothérapie.
Écrit par Catharine Paddock PhD