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La découverte du cerveau pourrait mener à de nouveaux traitements pour la neuropathie périphérique
La neuropathie périphérique est une maladie débilitante pour laquelle il existe peu de traitements efficaces, principalement parce que nous ne comprenons pas parfaitement les mécanismes moléculaires sous-jacents, affirment les chercheurs dont la dernière découverte semble apporter un éclairage nouveau dans ce domaine.
Dans la neuropathie diabétique - l'une des formes les plus courantes de neuropathie périphérique - la douleur peut se manifester dans les pieds puis progresser dans les jambes.
L’équipe, de l’Université McGill à Montréal, au Canada, rapporte la découverte en The Journal of Neuroscience. Ils espèrent que les résultats mèneront à de nouvelles recherches pour aider les patients souffrant de neuropathie périphérique ou de douleur neuropathique.
Selon les Instituts nationaux de la santé, environ 20 millions de personnes aux États-Unis présentent une forme de neuropathie périphérique - un traumatisme ou une atteinte du système nerveux périphérique causant une faiblesse, un engourdissement ou une douleur. Il peut affecter les personnes atteintes de diabète, de cancer, de sclérose en plaques et de nombreuses autres maladies.
Le système nerveux périphérique est le vaste réseau de fibres nerveuses qui envoie des signaux entre le système nerveux central (cerveau et moelle épinière) et toutes les autres parties du corps.
Dans la neuropathie périphérique, les fibres nerveuses endommagées réagissent mieux aux signaux normaux et envoient des messages incorrects aux centres de la douleur dans le cerveau - un processus appelé «sensibilisation périphérique et centrale».
La douleur chronique peut se présenter sous différentes formes et suivre des schémas différents. Par exemple, dans l'une des neuropathies diabétiques les plus courantes, les lésions nerveuses se produisent de manière ascendante. La douleur et l'engourdissement sont souvent ressentis symétriquement dans les deux pieds, suivis d'une progression progressive vers les deux jambes.
La nouvelle découverte concerne l'activité d'une partie du cerveau appelée cortex cingulaire antérieur (ACC), considérée comme la région la plus régulièrement impliquée dans le traitement de la douleur.
Le blocage des canaux HCN peut aider à soulager la douleur chronique
L'auteur principal, Philippe Séguéla, professeur au département de neurologie et de neurochirurgie, et ses collègues ont découvert de nouvelles informations sur un type de canal contrôlant la transmission des signaux de douleur à l'ACC.
Des tests de laboratoire effectués sur des rats ont montré que le blocage de ces canaux, appelés canaux à nucléotides cycliques activés par l'hyperpolarisation (HCN), réduisait la stimulation excessive de l'ACC et diminuait considérablement les sensations de douleur.
"Notre étude a révélé un mécanisme important reliant la douleur chronique à une activité anormale de l'ACC et fournit une explication cellulaire et moléculaire de la stimulation excessive des neurones dans le cortex préfrontal", explique le professeur Séguéla. "Cela nous donne de nouvelles perspectives sur les stratégies thérapeutiques qui pourraient cibler les canaux HCN pour aider à soulager la douleur chronique."
Plus récemment, en utilisant des scanners cérébraux des régions préfrontales du cerveau, les chercheurs ont également découvert que des facteurs émotionnels, psychologiques et cognitifs pouvaient influencer la perception de la douleur dans la douleur neuropathique.
Séguéla explique que ces derniers ont montré que l'ACC est important pour les fonctions cognitives liées à la mémoire, aux sentiments et aux émotions, et nous savons déjà que les patients souffrant de douleurs chroniques ont des problèmes de mémoire de travail et peuvent souffrir de dépression. et l'anxiété. Il conclut:
"Nos résultats ouvrent de nouvelles portes à la recherche d'un traitement possible de ces symptômes débilitants liés à la douleur chronique."
La découverte suit une autre étude Nouvelles médicales aujourd'hui rapportée en juillet 2015, où une équipe de l'Université de Californie-Davis suggère qu'un processus biologique appelé stress du réticulum endoplasmique est un facteur important de la douleur neuropathique. Un expert qui n’était pas impliqué dans l’étude a déclaré qu’il offrait de nouvelles opportunités pour des combinaisons de médicaments ou de médicaments pour traiter la douleur chronique.
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