Les lésions cérébrales liées au crime chez les jeunes

Un nouveau rapport britannique indique qu'il existe un lien entre les lésions cérébrales chez les enfants et la criminalité chez les jeunes et montre que les traumatismes cérébraux peuvent provoquer des ratés et perturber le développement de la maîtrise de soi, du jugement social et du contrôle des impulsions. Il appelle à une collaboration accrue entre les autorités de santé et de justice pénale afin de détecter rapidement les lésions cérébrales, de les traiter correctement et de veiller à ce qu'elles soient prises en compte tout au long du processus de justice pénale.
Huw Williams, professeur de psychologie au Centre de recherche en neuropsychologie clinique de l’Université d’Exeter, a produit le rapport, qui a été publié en ligne le 19 octobre, sous l’autorité du Barrow Cadbury Trust, dans le cadre de son soutien à la transition vers l’âge adulte. (T2A) Alliance. Le Trust est une organisation caritative indépendante qui soutient les personnes vulnérables et marginalisées dans la société.
Le rapport décrit l’impact que les traumatismes cérébraux durant l’enfance peuvent avoir sur les jeunes lorsqu’ils deviennent des adultes et décrit les conséquences de ces blessures sur la justice pénale.
Un communiqué de presse de l'Université d'Exeter indique que le rapport examine le lien entre la criminalité chez les jeunes et "l'épidémie silencieuse" de traumatismes cérébraux chez les enfants.
Ces blessures, qui peuvent résulter de chutes, de sports, d'accidents de la route ou de bagarres, peuvent ne pas être détectées et, si elles ne sont pas traitées, elles peuvent provoquer une récidive chez les jeunes en raison de leur effet sur le cerveau en maturation. .
Une section du rapport décrit en détail l'interruption du développement cérébral pouvant résulter d'un traumatisme. Le résultat est que les zones du cerveau qui affectent le développement de la tempérance (capacité à restreindre et à modérer les actions), le jugement social et le contrôle des impulsions peuvent "mal fonctionner".
Par exemple, le rapport souligne que différentes parties du cerveau se développent à des rythmes différents:
"Il apparaît donc que le système cérébral lié aux récompenses (la zone méso-limbique) se développe rapidement par rapport aux autres systèmes. Surtout, semble-t-il, comparé au système frontal censé la réguler et aux systèmes sociaux et des systèmes émotionnels qui, avec le temps, le modéreront. "
Ainsi, alors que le cerveau du jeune a «une capacité de raisonnement semblable à celle d'un adulte», il existe un «besoin accru de récompense de base», et comme l'explique Williams:
"Le jeune cerveau, travail en cours, est enclin à prendre des risques et est donc plus susceptible de se blesser et de souffrir de problèmes d'attention, de concentration et de comportement. "
L'Alliance Transition à l'âge adulte (T2A) a commencé à examiner le concept de maturité dans un contexte de justice pénale en 2011.
Lors d'une réunion organisée par Lord Keith Bradley, des experts en neurologie, psychologie et criminologie ont tous confirmé qu'il existe des preuves à l'appui de l'idée que la maturité développementale devrait être prise en compte tout au long du processus de justice pénale.
"Effectivement, la maturité peut être une meilleure indication de l'âge adulte que d'atteindre un âge chronologique particulier", dit le rapport.
"Il est rare que les professionnels de la justice pénale examinent les lésions cérébrales lorsqu'ils évaluent les besoins de réadaptation d'un délinquant, même si des études récentes menées au Royaume-Uni ont montré que la prévalence des traumatismes cérébraux chez les détenus pouvait atteindre 60%" dit Williams.
"Les lésions cérébrales se sont révélées être une condition susceptible d’accroître le risque de délinquance et constituent également un «marqueur» important pour d’autres facteurs clés indiquant un risque de délinquance.," il ajoute.
Selon le rapport, il faudrait faire davantage pour identifier et gérer les lésions cérébrales de manière précoce. Cela signifie une formation pour le personnel scolaire afin de s'assurer que les jeunes reçoivent un soutien approprié pour la réadaptation neurologique.
Le rapport appelle également à une prise de conscience accrue de l’effet que les traumatismes peuvent avoir sur le cerveau dans l’ensemble du système de justice pénale et recommande le dépistage des jeunes en tant que norme.
Joyce Moseley OBE, présidente de T2A, a déclaré:
"La transition vers l’âge adulte est déjà assez difficile pour nous tous, même lorsque nous avons de la famille et des amis sur lesquels nous pouvons compter. Ajoutez à cela les effets des lésions cérébrales acquises par ce rapport. et les praticiens, qui rencontreront de tels jeunes au sein du système de justice pénale, connaissent et comprennent ce qui peut et doit être fait. "
Selon elle, le rapport invite les responsables de la mise en service et de la prestation de services de santé et de justice pénale à travailler ensemble pour s'assurer que les lésions cérébrales sont détectées rapidement, traitées correctement et prises en compte tout au long du processus de justice pénale.
Écrit par Catharine Paddock PhD

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