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Protéine cérébrale 'peut supprimer l'abus d'alcool'
Des chercheurs de l’École de médecine de l’Université de Caroline du Nord à Chapel Hill Neuroscience de la nature la découverte qu'une protéine cérébrale naturelle peut supprimer la consommation excessive d'alcool.
Selon les chercheurs, le NPY pourrait être un traitement utile pour les troubles liés à la consommation d’alcool et pourrait également empêcher certaines personnes de devenir alcooliques.
Récemment, Nouvelles médicales aujourd'hui examiné une étude publiée dans le Actes de l'Académie nationale des sciences qui a découvert que l'hormone ocytocine - qui est connue chez l'homme lors d'actes d'intimité - semble prévenir les caractéristiques de l'ivresse, telles que la perte de coordination chez les rats auxquels on avait administré suffisamment d'alcool pour les rendre «ivres».
Les chercheurs à l’origine de cette étude, de l’Université de Sydney en Australie, espèrent que leurs découvertes pourraient servir de base à de nouveaux traitements pour l’alcool à base d’ocytocine.
Dans la nouvelle étude, l’équipe de l’Université de Caroline du Nord (UNC) a utilisé «une série d’approches génétiques et pharmacologiques» pour identifier une protéine du cerveau appelée neuropeptide Y (NPY) qui supprime le comportement de consommation excessive chez la souris.
L'auteur principal, Thomas L. Kash, Ph.D., professeur adjoint dans les départements de pharmacologie et de psychologie et membre du Centre Bowles pour les études sur l'alcool de l'UNC, explique:
"Plus précisément, nous avons constaté que le NPY agissait dans une partie du cerveau connue sous le nom d'amygdale étendue (ou noyau du lit de la strie terminale) qui est liée au stress et à la récompense. Cet effet antidouleur était dû à une inhibition accrue ) sur une population spécifique de cellules qui produisent une molécule "pro-potable" appelée facteur de libération de la corticotropine (CRF). "
"Lorsque nous avons imité les actions du NPY en utilisant des protéines modifiées, nous avons également pu supprimer la consommation excessive d'alcool chez les souris", ajoute Kash.
"Le NPY pourrait être un marqueur ou un traitement pour l'abus d'alcool"
L'équipe a constaté que ce système NPY «anti-rétention» est altéré par la consommation à long terme de plusieurs espèces, ce qui suggère que le NPY pourrait être un marqueur ou un traitement pour l'abus d'alcool.
Le co-auteur de l'étude, Todd E. Thiele, PhD, professeur de psychologie à l'UNC et membre du Bowles Center for Alcohol Studies, explique:
"L'identification de l'endroit dans le cerveau et de la façon dont NPY émousse la consommation excessive d'alcool, et l'observation que le système NPY est compromis pendant la consommation excessive avant la transition vers la dépendance sont des observations nouvelles et importantes."
Le professeur Thiele dit que ce qui est particulièrement intéressant dans ces découvertes est la suggestion selon laquelle la restauration du NPY pourrait non seulement être un traitement utile pour les troubles liés à la consommation d’alcool, mais aussi empêcher certaines personnes de devenir alcooliques.
Le NPY a déjà été étudié dans un modèle animal de stress d’immobilisation chronique. Les chercheurs ont constaté que dans cette condition, la synthèse et la sécrétion de NPY sont supprimées, ce qui perturbe les voies cérébrales qui régulent le comportement alimentaire, entraînant une diminution de la prise alimentaire et une réduction du poids corporel.
Une équipe de scientifiques du Scripps Institute avait précédemment identifié le CRF comme étant essentiel au développement et au maintien de la dépendance à l’alcool.
Écrire dans le journal Psychiatrie biologique En 2010, les chercheurs de Scripps ont signalé que le fait de bloquer ce facteur de stress réduisait les symptômes de la dépendance et a exprimé l'espoir que le CRF pourrait être un domaine prometteur pour le développement de futurs médicaments.
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