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Les scanners du cerveau pourraient prédire l'efficacité du traitement du TOC.

Selon les résultats d'une nouvelle étude, les médecins pourraient être en mesure de prédire comment les personnes souffrant d'un trouble obsessionnel-compulsif répondront au traitement en utilisant une simple analyse du cerveau.
Le trouble obsessionnel-compulsif oblige souvent les gens à accomplir certains rituels et comportements de manière répétitive pour soulager leur anxiété.

L'étude, publiée dans Frontières en psychiatrie, est le premier à utiliser la connectivité cérébrale pour prédire la progression d’une affection après le traitement, et est le premier à évaluer l’impact de la thérapie cognitivo-comportementale (TCC) sur la connectivité du réseau cérébral.

"L'efficacité de la connectivité du réseau cérébral avant le traitement prédit l'aggravation des symptômes après le traitement", déclare l'auteur de l'étude Jamie Feusner, professeur agrégé de psychiatrie à l'Université de Californie à Los Angeles (UCLA).

On estime qu'entre 1 et 2% de la population américaine est atteinte d'un trouble obsessionnel-compulsif (TOC). Le trouble se caractérise par des pensées perturbatrices fréquentes que les patients tenteront de maîtriser en répétant certains rituels et comportements.

Non seulement le TOC peut-il être une condition profondément pénible, mais il peut également perturber gravement les activités quotidiennes de ceux qui en souffrent, ce qui nuit à la capacité d'apprendre, de travailler ou de maintenir des relations.

La TCC est fréquemment utilisée comme forme de traitement du TOC, en enseignant aux patients différentes façons de réagir aux situations qui provoquent de la détresse sans avoir des pensées obsessionnelles ou agir de manière compulsive.

Malheureusement, la TCC n'est pas efficace pour chaque patient. En fait, les auteurs de l'étude indiquent que chez environ 20% des patients, les symptômes du TOC reviennent éventuellement après la fin de la TCC.

Comprendre quels facteurs aident à prédire qui rechutera après une TCC est depuis longtemps un objectif pour les chercheurs en psychiatrie. La nouvelle étude, menée par des chercheurs de l'UCLA et ses collègues, indique que l'imagerie par résonance magnétique fonctionnelle (IRMf) pourrait aider.

Pour l'étude, les chercheurs ont examiné les cerveaux de 17 participants atteints de TOC âgés de 21 à 50 ans. Chaque participant a suivi un cours de TCC de 4 semaines et des examens IRM ont été effectués sur leur cerveau avant et après le traitement. Au cours des 12 mois suivants, les médecins ont surveillé leurs symptômes cliniques.

"Nous avons constaté que la thérapie cognitivo-comportementale elle-même aboutit à des réseaux cérébraux locaux plus étroitement connectés, ce qui reflète probablement une activité cérébrale plus efficace", explique M. Feusner.

Analyses montrant l'efficacité du réseau fonctionnel permettant de prédire la rechute du TOC

Les participants dont les scans ont révélé une connectivité cérébrale plus efficace avant la TCC ont eu plus de problèmes au cours de la période de suivi que ceux dont la connectivité était moins efficace avant de recevoir un traitement.

En revanche, la gravité des symptômes avant la TCC et l'amélioration de la qualité des symptômes après la TCC ne permettaient pas de prédire quelle serait la performance des participants pendant la période de suivi.

Cet indice sur la façon dont les patients répondront à la TCC à long terme pourrait s'avérer bénéfique à la fois aux médecins et aux patients si les résultats peuvent être confirmés par des études plus vastes.

"La thérapie cognitivo-comportementale est dans de nombreux cas très efficace, du moins à court terme. Mais elle est coûteuse, prend du temps, est difficile pour les patients et, dans de nombreux domaines, n'est pas disponible", explique Feusner. "Ainsi, si quelqu'un finit par avoir ses symptômes, il serait utile de savoir avant de recevoir un traitement."

Pour ceux qui pourraient trouver inefficace un traitement par CBT de 4 semaines, Feusner tient à souligner qu'il existe d'autres formes de traitement. Les médicaments anti-anxiété et les antidépresseurs sont couramment prescrits par les médecins, et des traitements plus longs de la TCC pourraient être bénéfiques.

Les chercheurs visent maintenant à valider leurs résultats en menant une étude avec un plus grand nombre de patients. Ce faisant, ils examineront également d'autres mesures de la fonction et de la structure cérébrales dans l'espoir d'identifier d'autres prédicteurs de l'évolution clinique du TOC après le traitement.

"Nous commençons maintenant à traduire la connaissance du cerveau en informations utiles que les médecins et les patients pourraient utiliser à l'avenir pour prendre des décisions cliniques", conclut Feusner.

"Bien qu'une analyse du cerveau puisse sembler coûteuse, ces analyses ne duraient qu'environ 15 minutes et le coût n'est donc pas exceptionnellement élevé, en particulier par rapport aux traitements médicamenteux ou aux thérapies cognitivo-comportementales, qui peuvent coûter plusieurs milliers de dollars."

Précédemment, Nouvelles médicales aujourd'hui rapporté dans une étude qui a trouvé CBT utilisé pour réduire les tics chroniques chez les personnes atteintes du syndrome de Tourette peut également modifier le fonctionnement dans des zones spécifiques du cerveau des patients.

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