Le «câblage du cerveau» peut influencer la capacité à arrêter de fumer avec succès

Même avec l'aide d'un traitement substitutif à la nicotine et d'autres aides à la cessation tabagique, certains fumeurs sont tout simplement incapables de cesser de fumer. Selon une nouvelle étude réalisée par des chercheurs de Duke Medicine à Durham, en Caroline du Nord, cela pourrait être dû au fait que leurs cerveaux ne sont pas câblés.
Les fumeurs qui ont réussi à cesser de fumer ont montré une plus grande connectivité entre les régions du cerveau liées aux envies et au contrôle moteur que ceux qui ne parvenaient pas à cesser de fumer.

Publié dans la revue Neuropsychopharmacologie, l'étude révèle que les fumeurs qui ont réussi à cesser de fumer ont montré une plus grande connectivité entre les régions du cerveau associées aux fringales et au contrôle moteur, par rapport aux fumeurs qui ont essayé d'arrêter mais ont échoué.

L'équipe de recherche, dirigée par Meredith Addicott, Ph.D., professeure adjointe chez Duke, affirme que les résultats suggèrent qu'une connectivité accrue entre ces régions du cerveau pourrait stimuler le succès d'abandon du fumeur.

Alors que les taux de tabagisme aux États-Unis ont diminué ces dernières années, 17,8% des adultes et près de 10% des jeunes fument encore.

Le tabagisme demeure un problème majeur de santé publique, augmentant le risque de plusieurs problèmes de santé, notamment le cancer du poumon, les maladies du c?ur et les accidents vasculaires cérébraux. C'est la principale cause de décès évitable aux États-Unis, représentant plus de 480 000 décès chaque année dans le pays.

Selon l'American Cancer Society, seuls 4 à 7% des fumeurs qui tentent de cesser de fumer sans aide réussissent. Parmi ceux qui utilisent des aides à la cessation du tabagisme, comme la thérapie de remplacement de la nicotine, la thérapie comportementale ou les médicaments, environ 25% sont sans fumée pendant au moins 6 mois.

Pour leur étude, le professeur Addicott et ses collègues ont cherché à savoir s’il y avait peut-être une explication neurologique expliquant pourquoi certains fumeurs réussissent à arrêter alors que d’autres ne le font pas.

Une plus grande connectivité entre l'insula et le cortex somatosensoriel chez les personnes qui cessent de fumer

Pour parvenir à leurs conclusions, l'équipe a utilisé l'imagerie par résonance magnétique (IRM) pour analyser l'activité cérébrale de 85 fumeurs 1 mois avant de tenter de cesser de fumer.

Après avoir suivi les progrès réalisés par les fumeurs au cours des 10 semaines qui ont suivi leur départ, l'équipe a constaté que 44 fumeurs avaient abandonné l'habitude et que 41 avaient rechuté.

En examinant les scanners cérébraux effectués avant la tentative d’abandon des fumeurs, les chercheurs ont constaté que les participants qui cessaient de fumer montraient une plus grande activité coordonnée ou synchrone entre l’insula (responsable du traitement des envies et des envies) et le cortex somatosensoriel (important). pour le contrôle moteur et le sens du toucher) que les fumeurs qui ont échoué.

"En termes simples, l'insula envoie des messages à d'autres parties du cerveau qui prennent la décision de prendre une cigarette ou non", explique le professeur Addicott.

Les chercheurs notent que de nombreuses études de sevrage tabagique ont étudié le rôle de l'insula - une partie du cortex cérébral - et ont révélé que cette région du cerveau est active lorsque les fumeurs ont envie de fumer. La recherche a également révélé que les dommages à l'insula entraînaient une diminution des envies de fumer.

L'auteur principal de l'étude, Joseph McClernon, professeur associé à l'Université Duke, affirme que ses conclusions constituent un "schéma directeur" pour une stratégie potentielle de renoncement au tabac. Il ajoute:

"Il existe un consensus général sur le fait que l'insula est une structure clé en ce qui concerne le tabagisme et que nous devons développer des interventions de cessation qui modulent spécifiquement la fonction insula. Mais comment la moduler et en qui?

Nos données fournissent des preuves sur ces deux fronts et suggèrent que le ciblage de la connectivité entre l'insula et le cortex somatosensoriel pourrait être une bonne stratégie. "

L'équipe note cependant que des recherches supplémentaires sont nécessaires pour déterminer exactement comment une plus grande connectivité entre l'insula et le cortex somatosensoriel augmente la probabilité de cesser de fumer.

Le mois dernier, Nouvelles médicales aujourd'hui rapporté sur une étude publiée dans Communications Nature qui a détaillé la découverte d'un circuit cérébral qui augmente l'anxiété pendant le sevrage de la nicotine.

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