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Les cerveaux de la récupération des alcooliques régénèrent étonnamment vite
Une nouvelle étude montre que les cerveaux des alcooliques qui renoncent à l'alcool commencent à montrer des signes de repousse tissulaire et de récupération dans les deux premiers mois de l'abstinence.
L'étude est publiée dans la revue de neurologie en ligne Cerveau.
Les scientifiques savent déjà que l'abus chronique d'alcool entraîne des lésions cérébrales qui, dans la plupart des cas, sont irréversibles. L'abus d'alcool à long terme altère les fonctions cérébrales et le métabolisme, modifie sa structure et réduit sa taille.
Toutefois, une équipe de chercheurs d’Allemagne, d’Italie, du Royaume-Uni et de Suisse a montré qu’une partie des dommages peut être annulée par une abstinence durable à l’alcool.
Les scientifiques ont suivi 15 alcooliques de longue durée sur une période d'abstinence de près de deux mois. Ils ont utilisé différents types de scanner cérébral et de modèles informatiques pour découvrir comment leur cerveau a changé pendant cette période. Ils ont constaté que, dans la plupart des cas, leur cerveau augmentait de 2% et que leurs performances métaboliques et psychologiques augmentaient, tout comme leur capacité d'attention.
Un patient n'a cependant montré aucune amélioration. Il buvait depuis 25 ans, la plus longue période de consommation d'alcool du groupe.
Un point intéressant de cette étude est que l’augmentation du cerveau n’a pas eu lieu dans toute la masse du cerveau, mais dans des zones spécifiques.
Parmi les zones présentant une régénération partielle figuraient le "vermis supérieur" (impliqué dans la proprioception subconsciente telle que la coordination main-?il) et les lobes frontaux. Les lobes frontaux sont la partie du cerveau qui est bien développée chez l'homme par rapport à d'autres animaux; cela nous permet de faire des choses comme contrôler les impulsions, planifier, organiser, coordonner, communiquer et socialiser.
D'autres études sur les effets de l'abstinence sur le cerveau des alcooliques ont également montré une augmentation de la taille du cerveau auparavant - mais ces résultats s'expliquent principalement par une augmentation de la teneur en eau ou de l'hydratation des tissus. Cette étude a excité les scientifiques car elle montre que l'augmentation de la taille du cerveau est liée à la croissance des tissus réels, en particulier dans la substance blanche (la substance blanche comprend des axones qui aident les messages à se déplacer entre les cellules du cerveau).
Les scientifiques appellent également à d'autres études sur ce qui se passe lorsque le cerveau récupère de la toxicité de l'alcool, car celles-ci pourraient être utiles pour d'autres troubles cérébraux.
"Manifestations de récupération cérébrale précoce associée à l'abstinence d'alcoolisme".
Andreas J. Bartsch, György Homola, Armin Biller, Stephen M. Smith, Heinz-Gerd Weijers, Gerhard A. Wiesbeck, Mark Jenkinson, Nicola De Stefano, László Solymosi et Martin Bendszus.
Cerveau 2007 130 (1): 36-47; doi: 10.1093 / brain / awl303
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Ecrit par: Catharine Paddock
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