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Percée dans le traitement des cellules souches pour la maladie de Parkinson
Dans une avancée majeure dans le traitement de la maladie de Parkinson, des chercheurs travaillant avec des rats de laboratoire ont montré qu’il était possible de fabriquer des cellules dopaminergiques à partir de cellules souches embryonnaires et de les transplanter dans le cerveau.
Les chercheurs disent qu'il est possible de fabriquer des cellules dopaminergiques à partir de cellules souches embryonnaires humaines, ouvrant ainsi la voie à un nouveau traitement de la maladie de Parkinson.
La maladie de Parkinson est causée par la perte progressive des cellules productrices de dopamine dans le cerveau. La dopamine est une substance chimique du cerveau qui, entre autres, aide à réguler les mouvements et les réactions émotionnelles.
Il n'y a pas de remède pour la maladie de Parkinson; il existe des médicaments qui soulagent les symptômes, mais aucun ne le ralentit. La stimulation cérébrale profonde peut soulager les symptômes de la maladie de Parkinson chez certains patients.
Les cellules souches embryonnaires humaines - cellules précurseurs susceptibles de devenir n'importe quelle cellule du corps - constituent une source prometteuse de nouvelles cellules dopaminergiques, mais elles se sont avérées difficiles à exploiter à cette fin.
Une étude de l'Université de Lund en Suède montre qu'il est possible d'obtenir des cellules souches embryonnaires humaines pour produire une nouvelle génération de cellules dopaminergiques qui se comportent comme des cellules dopaminergiques natives lorsqu'elles sont transplantées dans le cerveau de rats.
Le responsable de l'étude, Malin Parmar, professeur associé au département de médecine de Lund, et ses collègues rapportent leurs conclusions dans la revue Cellule Cellulaire.
"L'étude montre que les cellules que nous générons à partir des cellules souches fonctionnent aussi bien que les cellules que nous trouvons dans le cerveau", explique le professeur Parmar.
L'équipe indique que les nouvelles cellules montrent toutes les propriétés et les fonctions des neurones dopaminergiques qui sont perdus dans la maladie de Parkinson et que l'offre potentiellement illimitée provenant des lignées de cellules souches ouvre la voie à une application clinique.
Pour leur étude, les chercheurs ont mené des expériences sur des modèles de la maladie de Parkinson chez le rat. Pour produire un modèle de Parkinson chez le rat, les chercheurs détruisent les cellules dopaminergiques dans une partie du cerveau du rat.
Les expériences ont montré que les cellules dopaminergiques fabriquées à partir de cellules souches embryonnaires humaines, transplantées dans le cerveau des rats, se comportaient comme des cellules dopaminergiques natives. Les auteurs notent que les cellules transplantées:
- A survécu à long terme et restauré la production de dopamine dans le cerveau
- Fonctionnement similaire aux cellules dopaminergiques du "cerveau moyen du f?tus humain"
- Sont capables de produire des liens longue distance avec les parties correctes du cerveau
- Les axones qu'ils cultivent "répondent aux exigences d'utilisation chez l'homme".
Les chercheurs expliquent leurs découvertes plus loin dans la vidéo ci-dessous:
La prochaine étape consiste à préparer des essais cliniques sur des humains
Commentant la percée, le professeur Parmar dit:
"Ces cellules ont la même capacité que les cellules dopaminergiques normales du cerveau à atteindre, mais aussi à se connecter à leur zone cible sur de plus longues distances. Cela a été notre objectif pendant un certain temps, et l'étape suivante consiste à produire les mêmes cellules sous les règlements nécessaires pour l'utilisation humaine. "
L'équipe espère que les nouvelles cellules seront prêtes à être testées dans des essais humains dans environ 3 ans.
Les auteurs notent que leur étude montre "un fort support préclinique" pour l'utilisation de cellules dopaminergiques fabriquées à partir de cellules souches embryonnaires humaines, en utilisant des approches similaires à celles établies avec des cellules foetales pour le traitement de la maladie de Parkinson.
L'utilisation des cellules f?tales a connu un certain succès, mais celles-ci sont plus difficiles à trouver et il existe des préoccupations éthiques quant à la prise de tissu chez les f?tus avortés.
L'étude a été menée à l'Université de Lund et à MIRCen à Paris, en France, dans le cadre des réseaux de l'Union européenne NeuroStemCell et NeuroStemcellRepair.
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