La méthode révolutionnaire donne espoir aux femmes infertiles

Une étude a détaillé une nouvelle méthode pour induire la croissance des ?ufs chez les femmes souffrant d'infertilité. Créée par des chercheurs de la faculté de médecine de l'université de Stanford, cette technique a déjà permis à une femme d'accoucher, tandis qu'une autre est enceinte.

Les résultats sont publiés dans le Actes de l'Académie nationale des sciences.

Les médecins de la faculté de médecine de l'université St. Marianna à Kawasaki, au Japon, ont testé la méthode chez des femmes souffrant d'insuffisance ovarienne primaire, également appelée insuffisance ovarienne prématurée. Cette affection entraîne une perte de fonction normale dans les ovaires avant l'âge de 40 ans.

Aaron Hsueh, professeur d'obstétrique et de gynécologie à Stanford et auteur principal de l'étude, déclare:

"Les femmes présentant une insuffisance ovarienne primaire entrent dans la ménopause assez tôt dans la vie, avant d'avoir 40 ans."

"Des recherches antérieures ont suggéré que ces femmes ont toujours des follicules primaires et secondaires primordiaux et que même si elles n’ont plus de cycles menstruels, elles peuvent encore être traitées. Nos résultats obtenus avec nos collaborateurs cliniques au Japon nous font espérer que est un groupe de patients qui peuvent être aidés. "

Action IVA stimule les follicules pour produire des oeufs

Les chercheurs appellent le nouveau traitement de fertilité "activation in vitro" ou IVA. Ce travail s'appuie sur des recherches antérieures, qui ont montré qu'une voie de signalisation composée de plusieurs protéines, dont PTEN, contrôle la croissance des follicules dans l'ovaire.

D'autres recherches ont montré que le blocage de l'activité du PTEN chez les ovaires de souris et chez les ovaires humains provoquait la production d'ovules matures par les follicules dormants.

Pour la nouvelle étude, les chercheurs ont constaté que la division de l'ovaire en morceaux perturbe une voie d'arrêt de la croissance appelée Hippo. La voie de l'hippopotame semble garantir la limitation du nombre de follicules qui poussent en même temps, afin de préserver l'apport d'?ufs.

Lorsqu'ils ont ensuite traité l'ovaire avec une substance pour moduler la voie PTEN, ils ont constaté que ces deux traitements activaient ensemble une quantité importante de follicules.

Le professeur Hsueh explique:

"Les femelles humaines ont environ 800 000 follicules primordiaux à la naissance. La plupart d'entre elles restent dormantes et environ 1 000 d'entre elles seulement commencent à croître chaque mois. L'une d'entre elles atteint sa maturité chaque mois pour produire un ovule chaque cycle menstruel."

"On ne sait pas exactement comment les follicules sont sélectionnés pour le développement, ou pourquoi ces follicules cessent de se développer chez les femmes présentant une insuffisance ovarienne primaire. Mais notre traitement a réussi à réveiller certains des follicules primordiaux restants et à les libérer."

Des chercheurs de Stanford expliquent leur nouvelle méthode IVA dans la vidéo ci-dessous:

Technique pratiquée chez les femmes

Les chercheurs ont mené une procédure peu invasive consistant à retirer les deux ovaires de 27 femmes présentant une insuffisance ovarienne primaire, âgées en moyenne de 37 ans et ayant cessé leurs règles en moyenne 6,8 ans avant l'intervention.

Sur les 27 femmes, 13 avaient des ovaires contenant des follicules résiduels.

Ces ovaires ont ensuite été "fragmentés mécaniquement" et traités avec des médicaments afin de bloquer la voie PTEN. De petits morceaux des ovaires des femmes ont ensuite été transplantés près de leurs trompes de Fallope.

Les chercheurs ont ensuite surveillé les femmes par des échographies hebdomadaires ou bihebdomadaires et des tests au niveau hormonal afin de détecter leur croissance folliculaire. La croissance des follicules a été observée chez huit des femmes, qui ont ensuite été traitées avec des hormones pour stimuler l'ovulation.

Parmi celles-ci, cinq d'entre elles ont développé des ?ufs matures qui ont ensuite été prélevés pour l'IVA. Les oeufs ont été fécondés avec du sperme provenant de partenaires féminins. Les embryons à quatre cellules ont été congelés avant d'être transférés dans les utérus des femmes.

Sur les cinq femmes, une femme a reçu un embryon mais n'est pas tombée enceinte. Deux des femmes se préparent à un transfert d'embryon ou subissent des séries supplémentaires de collecte d'?ufs.

Cependant, une femme a reçu un embryon et est enceinte, tandis qu'une autre a reçu deux embryons et a donné naissance à un bébé en bonne santé.

Le Dr Kazuhiro Kawamura, professeur agrégé d'obstétrique et de gynécologie à l'École de médecine de l'Université St. Marianna et auteur principal de l'étude, se réjouit du succès du traitement:

"Bien que je croyais, sur la base de nos recherches précédentes, que cette approche IVA fonctionnerait, j'ai surveillé de près la grossesse et, lorsque le bébé était en présentation au siège, j'ai pratiqué moi-même la césarienne."

"Je ne pouvais pas dormir la veille de l'opération, mais quand j'ai vu le bébé en bonne santé, mon anxiété a ravi. Le couple et moi nous sommes embrassés en larmes. J'espère que l'IVA pourra aider les patients présentant une insuffisance ovarienne primaire le monde."

Possibilité de traiter d'autres problèmes de fertilité

Les chercheurs cherchent à tester cette procédure chez les femmes qui ont d'autres problèmes de fertilité, tels que la ménopause précoce causée par le cancer, la chimiothérapie ou la radiothérapie, et les femmes stériles âgées de 40 à 45 ans.

Le professeur Hsueh a également prévu d'étudier les moyens de traiter les voies PTEN et Hippo avec des médicaments, ce qui pourrait éliminer la nécessité de retirer les ovaires.

Cependant, ils notent qu'il faudra probablement de nombreuses années avant que la procédure d'IVA devienne une procédure de routine comme la FIV (fécondation in vitro).

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