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Les patients atteints d'un cancer du sein signalent que le «cerveau chimio» est un problème important
Pendant des années, les patients cancéreux ont exprimé leurs préoccupations, ont été frustrés et ont même plaisanté à propos de la perte de netteté mentale qu’ils ressentent parfois avant, pendant et après le traitement. Avec leurs médecins, ils appellent souvent ce brouillard mental «cerveau chimio». Aujourd'hui, la plus grande étude sur la chimio-cerveau montre que les patientes atteintes du cancer du sein le décrivent comme un "problème important et omniprésent" pendant 6 mois après le traitement.
Les personnes atteintes de chimio-cerveau signalent souvent une perte de netteté mentale, notamment une augmentation de la concentration, des difficultés à se souvenir de certaines choses et des problèmes de finition des tâches.
L'étude - dirigée par Michelle C. Janelsins, professeure adjointe de chirurgie au Wilmot Cancer Institute de l'Université de Rochester Medical Center à New York - est publiée dans Journal d'oncologie clinique.
Les chercheurs ont des termes différents pour la chimio-cerveau, tels que la déficience cognitive liée au traitement du cancer, le changement cognitif associé à la cancérothérapie et la déficience cognitive post-chimiothérapie.
En règle générale, les personnes atteintes de chimio-cerveau signalent une augmentation de la concentration, des difficultés à se souvenir de certaines choses, des difficultés à terminer les tâches ou de la difficulté à acquérir de nouvelles compétences.
Généralement, les changements mentaux constatés par les patients sont très subtils - et les personnes qui les entourent peuvent même ne pas les remarquer. Beaucoup de patients ne mentionnent pas ces changements à leur équipe de traitement du cancer avant qu'ils ne commencent à affecter la vie quotidienne.
L'équipe derrière la nouvelle recherche note que si nous savons que la chimio-cerveau peut être un problème important pour les patients, les limitations dans les études précédentes ont laissé beaucoup de questions sans réponse. En particulier, nous ne savons pas quand et pourquoi la chimio-cerveau apparaît et qui est le plus à risque.
Problème envahissant aussi longtemps que 6 mois après le traitement
Pour leur étude, le professeur Janelsins et ses collègues ont comparé les problèmes autodéclarés de mémoire et de pensée chez 581 patientes de cancer du sein et 364 femmes en bonne santé appariées (les témoins). Les patients provenaient de plusieurs centres cliniques aux États-Unis et l'âge moyen des deux groupes était de 53 ans.
Les données autodéclarées provenaient d'un questionnaire bien validé intitulé FACT-Cog (fonction d'évaluation fonctionnelle de la thérapie cognitive du cancer) que les participants ont rempli. Cela permet d'analyser la perception d'une personne en matière de déficience cognitive et de percevoir les autres. il.
Les chercheurs ont été particulièrement intéressés par la durée des problèmes et par leur lien avec des facteurs susceptibles de les influencer, tels que l'âge, la scolarité, la race et la ménopause.
Leur analyse a révélé que 45,2% des patientes atteintes d'un cancer du sein ont signalé une diminution des scores FACT-Cog entre avant et après la chimiothérapie. Ceci comparé à 10,4% des contrôles rapportant un déclin perçu au cours de la même période.
De la fin de la chimiothérapie à 6 mois plus tard, 18,4% des patientes atteintes d'un cancer du sein ont signalé un «déclin perçu cliniquement significatif» des scores FACT-Cog, contre 11,5% des témoins.
Les chercheurs suggèrent une conclusion significative: de la pré-chimiothérapie au suivi de 6 mois - une période d'environ 1 an - 36,5% des patientes atteintes d'un cancer du sein ont enregistré une baisse des scores FACT-Cog contre 13,6% des témoins.
Ils ont également constaté que le fait de ressentir davantage de symptômes d'anxiété et de dépression lors de la pré-thérapie avait un effet plus important sur les scores. Etre plus jeune et de race noire semblait également influencer le déclin cognitif.
Les résultats ont également montré que les patients ayant subi un traitement hormonal ou une radiothérapie après une chimiothérapie présentaient des problèmes cognitifs similaires chez les femmes qui n'avaient reçu qu'une chimiothérapie.
"Notre étude, parmi l'une des plus grandes études nationales à ce jour, montre que les problèmes cognitifs liés au cancer constituent un problème important et omniprésent pour de nombreuses femmes atteintes d'un cancer du sein."
Michelle C. Janelsins
L'équipe examine maintenant de plus près leurs résultats, parallèlement à d'autres données, pour tenter de comprendre tout lien biologique entre le traitement du cancer et les changements cognitifs chez les patients.
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