Le stress du cancer du sein peut affecter la santé du conjoint

Un numéro récent de la revue Cerveau, comportement et immunité, rapporte que les hommes qui s'occupent d'une femme avec cancer du sein souffrir d'un impact négatif mesurable sur leur santé jusqu'à plusieurs années après le diagnostic du cancer de leur femme et la fin du traitement.
Selon l’étude, les hommes ayant déclaré les plus hauts niveaux de stress, en raison de la maladie de leur femme, présentaient le risque le plus élevé de symptômes physiques et de réponses immunitaires plus faibles. Les chercheurs ont décidé de déterminer les effets sur la santé d'une récidive du cancer du sein chez les aidants masculins des patients et ont découvert que le niveau de stress des hommes vis-à-vis du cancer de leur femme avait plus d'impact sur leur état de santé que la maladie de leurs épouses.
Sharla Wells-Di Gregorio, professeure adjointe de psychiatrie et de psychologie à l’Ohio State University, affirme que les résultats suggèrent que les cliniciens qui s’occupent de patients atteints de cancer du sein doivent également tenir compte de la santé de le dépistage des symptômes chez les soignants et l'encouragement à participer à la gestion du stress, à la relaxation des autres activités de soins personnels.
Co-auteur de l'étude, Kristen Carpenter, chercheuse postdoctorale en psychologie à Ohio State a déclaré:

"Si vous prenez soin de la personne qui s'occupe de vous, votre patient recevra également de meilleurs soins."

L'étude portait sur un total de 32 hommes âgés en moyenne de 58 ans et mariés en moyenne depuis 25 ans. La majorité des hommes étaient blancs. Les épouses de 16 hommes ont eu une récidive du cancer du sein huit mois (en moyenne) avant le début de l'étude et environ cinq ans après le diagnostic de cancer initial, alors que les 16 autres hommes avaient un cancer similaire après le diagnostic initial.
Les hommes ont été invités à remplir divers questionnaires qui mesuraient les niveaux de stress psychologique dus au cancer de leur femme, ainsi que les symptômes liés au stress physique et à quel point leur niveau de fatigue affectait leur fonctionnement quotidien. Les chercheurs ont procédé à une activation des globules blancs en réponse à trois types d'antigènes différents ou à des substances qui activent une réponse immunitaire dans le corps pour évaluer la fonction immunitaire des hommes.
Les résultats ont montré que les hommes dont la femme avait eu une rechute du cancer présentaient des niveaux de stress plus élevés, un impact plus important sur leur fonction quotidienne, en raison de la fatigue et de symptômes physiques tels que maux de tête et douleurs abdominales.
Les chercheurs ont utilisé l'Impact of Events Scale, une évaluation subjective du stress qui mesure les expériences intrusives, les pensées et les tentatives d'évitement des personnes et des lieux qui servent de rappels douloureux sur une échelle de 0 à 75.
Dans cette étude, plus le score était élevé, plus les hommes étaient stressés en raison de la maladie de leur femme. Alors que les scores supérieurs à neuf indiquent un impact probable, les scores entre 26 et 43 suggèrent un effet puissant sur le niveau de stress d'une personne, avec des scores supérieurs à 33 indiquant une détresse clinique importante.
Le score moyen de tous les participants à l'étude était de 17,59, tandis que celui des hommes dont le cancer était récidivant était de 26,25, contre 8,94 pour ceux dont la femme était indemne.
Carpenter a expliqué:

"Les scores rapportés ici sont assez élevés, nettement supérieurs à ceux observés dans nos échantillons de patients cancéreux en dehors de la première année. La culpabilité, la dépression, la peur de la perte - toutes ces choses sont stressantes. semaines. C'est un stress chronique qui dure des années. "

En moyenne, tous les participants ont déclaré souffrir d'environ sept symptômes physiques liés au stress, les hommes dont le cancer était récidivant, déclarant avoir souffert en moyenne de neuf symptômes différents: maux de tête, nausées, toux et problèmes gastro-intestinaux. sans maladie déclarée souffrant de moins de cinq symptômes.
Lorsque les chercheurs ont expliqué le stress perçu par les hommes en raison du cancer de leur femme, ils ont découvert que le stress accru était lié à une fonction immunitaire compromise. Cela était particulièrement vrai pour ceux qui avaient le score le plus élevé sur l'échelle du stress, car ils présentaient les réponses immunitaires les plus faibles en termes de deux des trois antigènes.
Selon des recherches antérieures, les individus dont la réponse immunitaire est altérée sont plus sensibles à l'infection et peuvent ne pas être totalement sensibles aux vaccins.
Wells-Di Gregorio, qui travaille au Centre de soins palliatifs de l’Ohio State, a expliqué:

"Les soignants sont appelés patients cachés parce que très peu de gens se rendent à leur conjoint pour se rendre à leur rendez-vous. Ces hommes éprouvent une détresse et des problèmes physiques importants, mais ne cherchent pas à se soigner eux-mêmes sur la maladie de leurs femmes. "

En ce qui concerne les hommes souffrant de stress chronique, il reste à déterminer si la dysrégulation immunitaire entraîne davantage de symptômes physiques ou si le stress provoque les symptômes et la réponse immunitaire altérée.
Wells-Di Gregorio a souligné que le niveau de stress pouvait être encore plus prononcé que ce qu’ils avaient observé au cours de l’étude, étant donné que les femmes restées indemnes de la maladie étaient plus réticentes à participer à l’étude.
Elle a conclu:

"Nous avons constaté que beaucoup d'entre eux n'étaient pas disposés à participer parce qu'ils ont dit qu'ils ne voulaient plus penser au cancer."

Écrit par Petra Rattue