Britanniques vivant plus longtemps que les Américains

L'espérance de vie en Europe continue d'augmenter, malgré l'épidémie d'obésité, les Britanniques vivant plus longtemps que les Américains, selon un éditorial publié Journal international d'épidémiologie.
L'épidémiologiste et expert en santé des populations, le professeur David Leon, de la London School of Hygiene & Tropical Medicine, a analysé les tendances au cours des 40 dernières années et trouvé des tendances positives, mais aussi de nombreuses questions sans réponse.
Ses conclusions contrastent avec les craintes selon lesquelles l’épidémie d’obésité empêchera l’espérance de vie d’augmenter dans les pays les plus aisés.
"Malgré ce que beaucoup ont pu supposer, et sans être complaisant, les tendances actuelles de l'espérance de vie en Europe vont dans le bon sens", écrit-il.
Son analyse montre qu'au cours des cinq dernières années, pour la plupart des pays européens, l'espérance de vie a augmenté pour la première fois depuis des décennies, mais il ne semble pas y avoir de rapprochement entre l'Est et l'Ouest.
Au Royaume-Uni et dans d’autres pays d’Europe occidentale, l’espérance de vie a augmenté régulièrement, principalement grâce à une réduction du taux de mortalité par maladies cardiovasculaires.
Leon écrit que le Royaume-Uni a connu "certaines des baisses les plus importantes et les plus rapides [des décès dus aux maladies cardiovasculaires] de tous les pays d'Europe occidentale, en partie grâce à l'amélioration des traitements et à la réduction du tabagisme et d'autres facteurs de risque".
Il souligne également que le fait d'avoir un PIB élevé et de dépenser beaucoup pour la santé ne garantit pas nécessairement une population en bonne santé.
Par exemple, malgré les dépenses de santé par habitant les plus élevées du monde, l'espérance de vie aux États-Unis reste au même niveau que celle de tous les pays d'Europe occidentale (Portugal pour les hommes et Danemark pour les femmes).
Selon les chiffres de 2007, l’espérance de vie au Royaume-Uni était de 80 ans, contre 78 ans aux États-Unis.
Cependant, bien que l’expérience de l’Europe au cours des 30 dernières années souligne le rôle important que les facteurs sociaux, politiques et économiques ont joué dans l’amélioration de la santé, «de nombreuses questions intrigantes et importantes demeurent sans réponse», écrit Leon.
Par exemple, il serait peut-être trop tôt pour constater l’impact de l’augmentation des taux d’obésité: l’effet d’une génération qui a été obèse de l’enfance à l’âge adulte n’a pas encore eu le temps de passer au travers des chiffres.
En Europe, Leon met en évidence le contraste dramatique entre l'Est et l'Ouest, alors que les anciens pays communistes luttent pour se rattraper.
Alors que le «rideau de fer» était en place, il a empêché les progrès dans la lutte contre les maladies non transmissibles dans le bloc oriental et ce n'est que lors de la chute du mur de Berlin en 1989 que la République tchèque a entamé sa tendance à la hausse.
Mais, alors que ces pays ont connu une croissance similaire à celle de l’Europe occidentale, ils s’alignent parallèlement, ce qui rend le fossé Est-Ouest "difficile à éliminer", dit Leon.
Les tendances à la hausse et à la baisse en Russie et dans d’autres pays de l’ex-Union soviétique au cours des 25 dernières années ont été largement dues aux changements des habitudes de consommation chez les hommes, explique Leon.
En 2008, le Russe moyen pouvait espérer vivre jusqu'à 61,8 ans et la Russe moyenne, 74,2 ans; un contraste frappant avec le Royaume-Uni, où l'espérance de vie des hommes et des femmes était de 77,9 et 82,0 la même année.
Il suggère que l'augmentation récente de l'espérance de vie en Russie est principalement due à la réduction des décès liés à l'alcool plutôt qu'à l'amélioration de la santé, comme dans le reste de l'Europe.
Pour son analyse, Leon utilise principalement des données de la base de données Santé pour tous de l'Organisation mondiale de la santé (OMS) et de la base de données sur la mortalité humaine, produites par deux équipes des États-Unis et d'Allemagne.
"Tendances de l'espérance de vie en Europe: une vision salutaire"
David A Leon
Int. J. Epidemiol. dyr061 première parution en ligne le 17 mars 2011
DOI: 10.1093 / ije / dyr061
London School of Hygiene & Tropical Medicine (communiqué de presse du 18 mars 2011).
Rédigé par: Catharine Paddock, PhD

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