La réalité virtuelle peut-elle aider les patients victimes d'un AVC à retrouver leur mouvement?

Aux États-Unis, l'AVC est le nombre de cinq causes de décès et une cause majeure d'invalidité. Beaucoup de gens qui ont eu une expérience AVC hémiparésie - réduit la force musculaire d'un côté du corps - et compensent souvent en se basant davantage sur leur membre en bonne santé. Des périodes prolongées de ne pas utiliser le membre affecté peuvent conduire à une dégradation plus loin, mais maintenant, les chercheurs dire la réalité virtuelle pourrait aider certains patients victimes d'AVC à retrouver l'usage de leur bras.
Les patients ont utilisé un système de rééducation pour contrôler un corps virtuel avec leurs propres mouvements.
Crédit image: Belén Rubio Ballester

Les chercheurs - dirigés par Belén Rubio, du Laboratoire de systèmes synthétiques, perceptifs, émotionnels et cognitifs de l’Université Pompeu Fabra en Espagne - publient leur étude pilote clinique Journal of NeuroEngineering and Rehabilitation.

Ils notent que le «non-usage appris» d'un membre est fréquent chez les patients ayant subi un AVC et est lié à une qualité de vie réduite.

"Il est nécessaire de concevoir de nouvelles stratégies de réadaptation qui encouragent l'utilisation du membre affecté dans les activités quotidiennes", explique Rubio. "Souvent, nous négligeons la contribution remarquable des états émotionnel et psychologique du patient pour récupérer, y compris leur confiance."

Pour accroître la confiance des patients dans l'utilisation de leur bras paralysé, Rubio et ses collègues ont mené une petite étude pilote avec 20 patients ayant subi un AVC hémiparétique.

La technique de réalité virtuelle modifie les croyances des patients

En utilisant un «système de rééducation par jeu» (RGS) avec un capteur Microsoft Kinect, les patients ont pu contrôler un corps virtuel avec leurs propres mouvements, du point de vue de la première personne.

• Un accident vasculaire cérébral survient lorsqu'un vaisseau sanguin est bloqué, privant une partie du cerveau du sang et de l'oxygène dont il a besoin.
• Chaque année, 795 000 Américains subissent un AVC nouveau ou récurrent.
• Les Américains ont payé environ 73,7 milliards de dollars en 2010 pour les coûts médicaux liés à l'AVC et leur handicap.

En savoir plus sur les AVC

Au cours de l'étude, les chercheurs ont demandé aux patients d'atteindre des cibles apparues dans un environnement virtuel. Pour certains essais, l'équipe a progressivement amélioré le mouvement du membre parétique dans le monde virtuel, le rendant plus rapide, plus précis et plus facile à utiliser - sans alerter les participants.

Après avoir introduit les changements graduels, l'équipe a ensuite enregistré les performances des patients lors d'essais avec les paramètres normaux, y compris la probabilité qu'ils utilisent leur bras parétique.

Les résultats ont montré qu'après l'amélioration du mouvement, les patients ont commencé à utiliser leur membre parétique plus souvent. Rubio dit que cela suggère que "changer les croyances des patients sur leurs capacités améliore de manière significative l'utilisation de leur membre parétique".

En détail, l'équipe a constaté que seulement 10 minutes d'amélioration étaient nécessaires pour produire "des changements significatifs dans la quantité d'utilisation spontanée du membre affecté".

Et après les essais améliorés, les patients étaient significativement plus susceptibles de sélectionner leur membre parétique lorsqu'ils atteignaient une cible virtuelle, bien qu'ils ne sachent pas que les essais précédents avaient été améliorés.

"Un cercle vertueux de récupération"

Rubio et ses collègues notent que les thérapies actuelles d'AVC impliquent de forcer les patients à utiliser le membre parétique en limitant les mouvements du membre sain, mais cette étude donne l'espoir d'une solution alternative dans laquelle le patient est en confiance.

Commentant leur technique, Rubio dit:

"Cette thérapie pourrait créer un cercle vertueux de récupération, dans lequel les réactions positives, l'utilisation spontanée du bras et la performance motrice peuvent se renforcer mutuellement. Engager les patients dans ce cycle d'utilisation spontanée du bras, de formation et d'apprentissage pourrait avoir un impact remarquable sur leur processus de récupération . "

Elle ajoute que le RGS a démontré un "impact significatif sur le rétablissement de la fonctionnalité pour les patients aigus et chroniques", et le système est utilisé dans les hôpitaux et les centres de traitement espagnols.

Les prochaines étapes pour l’équipe sont de répéter l’étude avec une taille d’échantillon plus importante, afin de mieux démontrer comment les interventions de réalité virtuelle peuvent être utilisées en thérapie.

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