Cancer détecté en seulement 10 secondes avec un nouvel appareil

Dix secondes suffisent à détecter les tissus cancéreux pendant la chirurgie, grâce à un nouveau dispositif qui, selon les chercheurs, pourrait transformer le traitement du cancer.
Les chercheurs affirment que le stylo MasSpec pourrait détecter avec précision les tissus cancéreux en 10 secondes seulement.
Crédit image: Université du Texas à Austin

Dans une nouvelle étude, les scientifiques révèlent que le dispositif, appelé MasSpec Pen, était extrêmement précis pour détecter le cancer dans des échantillons de tissus humains, et ce, en 10 secondes seulement.

La responsable de l’étude, Livia Schiavinato Eberlin, de l’Université du Texas à Austin, et ses collègues affirment que cet outil pourrait considérablement améliorer la précision de la chirurgie du cancer et aider à réduire la récurrence de la maladie.

Les chercheurs ont récemment rapporté leurs résultats dans la revue Médecine translationnelle des sciences.

L'année dernière, plus de 1,6 million de nouveaux cas de cancer ont été diagnostiqués aux États-Unis et plus de 595 000 personnes sont mortes de la maladie, ce qui en fait l'une des principales causes de décès dans le pays.

La chirurgie reste l'une des principales stratégies de diagnostic et de traitement du cancer. Il vise à détecter et à éliminer les tissus cancéreux et à empêcher sa propagation à d'autres parties du corps.

Cependant, la distinction entre les tissus sains et cancéreux peut s'avérer délicate pour les chirurgiens, ce qui les rend difficiles à éliminer tous les restes de cancer.

L'analyse des sections congelées - également appelée cryosection - est une technique qui vise à résoudre ce problème. Cela implique de prélever un échantillon de tissu chez un patient cancéreux pendant la chirurgie et de le transférer dans un laboratoire pour le congeler, où il est ensuite évalué par un pathologiste.

Mais Eberlin et ses collègues disent que cette méthode peut être lente, ce qui peut augmenter le risque de complications chirurgicales chez un patient. De plus, ils notent que l'analyse des coupes congelées peut ne pas être fiable pour certains types de cancer.

Comment fonctionne le MasSpec Pen?

L'équipe estime que le stylo MasSpec pourrait permettre une détection plus rapide et plus précise des tissus cancéreux pendant la chirurgie.

Le dispositif de pointe fonctionne en identifiant les métabolites tissulaires qui sont uniques aux cellules cancéreuses, en utilisant une technique appelée spectrométrie de masse.

"Les cellules cancéreuses ont un métabolisme déréglé au fur et à mesure qu'elles deviennent incontrôlables. Parce que les métabolites dans le cancer et les cellules normales sont très différents, nous les extrayons et les analysons avec MasSpec Pen pour obtenir une empreinte moléculaire du tissu", explique Eberlin.

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L'empreinte moléculaire qui a été tirée des tissus est ensuite évaluée à l'aide du logiciel "classificateur statistique".

L'équipe a "formé" ce logiciel pour distinguer les empreintes moléculaires cancéreuses et non cancéreuses en lui fournissant des données provenant de centaines d'échantillons de tissus humains sains et cancéreux, y compris des tissus du poumon, du sein et de l'ovaire.

Une fois que l'appareil aura évalué le tissu, il marquera les mots "Normal" ou "Cancer" sur un écran d'ordinateur.

Appareil précis à plus de 96%

Testé sur 253 échantillons de tissus provenant de patients en bonne santé et de patients atteints de cancer, le dispositif a mis environ 10 secondes à identifier les tissus cancéreux, avec une précision de 96,3%, une spécificité de 96,2% et une sensibilité de 96,4%.

De plus, le MasSpec Pen détecte avec précision le cancer chez les modèles de souris vivantes, sans endommager les tissus sains.

"Ce qui est incroyable, c'est que grâce à ce processus chimique simple et doux, le MasSpec Pen fournit rapidement des informations moléculaires diagnostiques sans causer de dommages aux tissus", explique Eberlin.

Les chercheurs pensent que leur création pourrait contribuer à améliorer les résultats pour les patients qui subissent une chirurgie du cancer.

"Chaque fois que nous pouvons offrir au patient une chirurgie plus précise, une intervention chirurgicale plus rapide ou une intervention chirurgicale plus sûre, c'est ce que nous souhaitons", déclare le co-auteur de l'étude James Suliburk, du Baylor College of Medicine à Houston. "Cette technologie fait les trois. Elle nous permet d’être beaucoup plus précis dans les tissus que nous enlevons et ce que nous laissons derrière nous."

"Si vous discutez avec des patients cancéreux après une opération, une des premières choses que beaucoup diront sera:" J'espère que le chirurgien aura éliminé tout le cancer ". C'est vraiment navrant quand ce n'est pas le cas ", ajoute Eberlin.

"[...] notre technologie pourrait grandement améliorer les chances que les chirurgiens retirent réellement chaque trace de cancer pendant la chirurgie."

Livia Schiavinato Eberlin

Les chercheurs prévoient de tester le stylo MasSpec dans les chirurgies du cancer chez l’an prochain.