Les patients cancéreux font des demandes déraisonnables «juste 1% du temps»

Selon les médecins spécialistes du cancer, les demandes des patients sont «un ennemi qui se révèle plus mythique que réel», après qu'une enquête menée auprès de cliniciens en oncologie ambulatoires suggère que 1% seulement de leurs rencontres avec des patients entraînent une demande cliniquement inappropriée.
Très peu de patients sont déraisonnables, les oncologues «doivent cesser de blâmer les patients pour être exigeants».

Soixante cliniciens ont été interrogés dans trois hôpitaux de la région de Philadelphie offrant des services de consultation externe contre le cancer, et les médecins qui avaient reçu une infime proportion de demandes inappropriées ont presque toujours refusé d’agir.

Un test ou un traitement cliniquement inapproprié a été accepté dans seulement 0,14% des rencontres avec les patients. Malgré cela, les médecins affirment que la prolifération de l’information a incité les patients à demander des tests et des traitements coûteux.

L'étude, publiée en ligne en premier JAMA Oncologie, ont examiné un total de 5 050 rencontres patient-clinicien impliquant 3 624 patients.

La plupart des patients de Philadelphie (2 427) sont allés à l'hôpital de l'Université de Pennsylvanie, le reste étant réparti presque également entre l'hôpital presbytérien (559 patients) et l'hôpital de Pennsylvanie (638).

Parmi les 60 cliniciens interrogés, 34 étaient des oncologues, 11 des chercheurs en oncologie et 15 des infirmières praticiennes ou des adjoints au médecin.

Les chercheurs affirment qu'il y a eu peu de recherches pour quantifier dans quelle mesure la réalité de la demande des patients confirme une perception répandue de son haut niveau. Ils expliquent que «les médecins ont tendance à imputer les coûts élevés des soins de santé aux avocats, aux assureurs, aux sociétés pharmaceutiques et aux patients plutôt qu’à eux-mêmes». Ils ajoutent:

"Les médecins peuvent se sentir obligés de satisfaire les demandes des patients pour protéger la relation médecin-patient, en particulier parce que le remboursement dépend de plus en plus de la satisfaction des patients et empêche les patients de changer de pratique."

Mais en réalité, ces préoccupations ne sont pas fondées, suggère l’étude. Dirigé par le Dr Keerthi Gogineni de la division d'hématologie-oncologie de l'Hôpital de l'Université de Pennsylvanie et co-chercheurs, il a constaté que sur les 5 050 consultations patient-clinicien:

• Les demandes ou demandes appropriées des patients ont été faites 316 fois (6,3% des rencontres)
• Des demandes ou demandes inappropriées ont été faites dans seulement 50 des rencontres (1%).

Sur les 50 demandes ou demandes jugées inappropriées sur le plan clinique, les cliniciens en ont respecté sept, ce qui se traduit par 0,14% des consultations résultant en un test ou un traitement purement bénéfique à la demande du patient, mais cliniquement non nécessaire.

"Au moins en oncologie", concluent les auteurs, "les perceptions des médecins selon lesquelles les patients exigeants induisent une grande quantité de tests et de traitements cliniquement inappropriés semblent inexactes".

Écart entre les perceptions des cliniciens et la réalité

L'étude examine les raisons pour lesquelles les résultats devraient montrer une si faible proportion de consultations impliquant une demande déraisonnable, alors que les médecins semblent penser que le problème est beaucoup plus grand.

"Les demandes et les demandes des patients sont rares mais occupent une place importante dans l’esprit des médecins", expliquent les auteurs, expliquant qu’une raison possible pourrait être que les demandes ou les demandes des patients, bien que peu fréquentes, sont émotionnellement importantes.

Les médecins peuvent également ressentir un fardeau pour les demandes jugées raisonnables: «Même les demandes d’interventions cliniquement appropriées peuvent suggérer un manque de confiance dans le clinicien et menacer la relation thérapeutique.»

La discussion sur le papier continue à dire que ces demandes "prendraient probablement du temps supplémentaire pendant la rencontre".

Et les demandes cliniquement inappropriées "nécessitent probablement beaucoup de temps pour expliquer pourquoi elles sont inappropriées".

Des exigences déraisonnables peuvent également peser lourd en raison du sentiment de culpabilité d’agir, même si, comme le suggère cette étude, les médecins les respectent rarement. Le papier dit:

"Dans les rares cas où les cliniciens commandent un test ou un traitement cliniquement inapproprié, ils peuvent avoir l'impression d'avoir agi de manière non professionnelle."

Héritage d'anciennes valeurs paternelles en médecine

Un article rédactionnel accompagnant le document de recherche, rédigé par le Dr Anthony Back, oncologue à l’Alliance Seattle Cancer Care à Washington, indique que les spécialistes du traitement du cancer «observent un changement tectonique dans la dynamique entre patients et médecins».

Il dit que ce changement repousse un "vieux paradigme" du "médecin paternaliste" - mais que son héritage explique pourquoi le "mythe patient exigeant" persiste. Dr. Back dit:

"Le médecin paternaliste a dit au patient quoi faire, et le patient qui ne l’aimait pas a dû recourir à une demande pour passer au travers de l’autorité du médecin."

La dynamique a cependant changé grâce à un meilleur accès à l’information, déclare le Dr Back. Il écrit:

"Les patients avaient l'habitude de consulter des oncologues pour obtenir des informations sur leur cancer et des recommandations de traitement. Avant Internet, ils n'avaient pas d'autres sources.

"Mais maintenant, à l'ère de Wikipédia, les patients et leurs familles se préparent généralement. Les patients commencent maintenant à définir leurs préférences et leurs décisions avant d'entrer dans le bureau de l'oncologue."

Le Dr Back dit qu'il comprend les perceptions disproportionnées: "Le patient exigeant nous laisse des souvenirs saisissants, et il est facile de leur imputer (injustement) la responsabilité des coûts".

Cependant, le véritable but de l’étude du Dr Gogineni, c’est que «nous devons cesser de blâmer les patients d’être exigeants».

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