Le vaccin contre le cancer réduit considérablement la taille de la tumeur

Un vaccin expérimental contre le cancer a permis de réduire la taille de la tumeur de 80% en moyenne, ont rapporté des chercheurs de la Mayo Clinic et de l’Université de Géorgie. Actes de l'Académie nationale des sciences. Dans leur expérience sur des animaux, des modèles de souris imitant la plupart des cas de cancer du pancréas et du sein chez l'humain ont entraîné une réduction spectaculaire de la taille de la tumeur, même chez ceux qui n'avaient pas répondu aux traitements standard.
Les tumeurs qui partagent la même signature glucidique distincte peuvent être spécialement traitées avec ce nouveau vaccin, affirment les auteurs. Cela comprend divers cancers tels que colorectal, ovarien, du sein, pancréatique et certains autres.
L'auteur co-senior Geert-Jan Boons a écrit:

"Ce vaccin provoque une réponse immunitaire très forte. Il active les trois composants du système immunitaire pour réduire la taille de la tumeur de 80% en moyenne."

Les auteurs expliquent que les sucres à la surface des protéines des cellules cancéreuses sont différents de ceux des cellules saines. Pendant plusieurs années, les chercheurs ont cherché des moyens pour que le système immunitaire identifie les différences et ne cible que les cellules cancéreuses, laissant les saines seules. Cependant, ce n'est pas facile, car les cellules cancéreuses commencent dans le corps même du patient et son système immunitaire ne les considère pas comme étrangères ou pathogènes et ne les attaque pas.
Sandra Gendler, co-auteur de l'étude, a développé des souris uniques pour cette expérience. Les tumeurs chez la souris surexpriment MUC1, un type de protéine, à la surface de leurs cellules. La surface de MUC1 trouvée dans les tumeurs possède un ensemble unique d'hydrates de carbone plus court (ce qui n'est pas le cas avec les glucides à la surface des cellules saines).
Gendler a déclaré:

"C'est la première fois qu'un vaccin est mis au point pour entraîner le système immunitaire à distinguer et à tuer les cellules cancéreuses en fonction de leurs différentes structures en sucres sur des protéines telles que MUC1. Nous sommes particulièrement heureux que MUC1 ait récemment été reconnu par le National Cancer Institute, l’une des trois plus importantes protéines tumorales pour le développement de vaccins. "

Mend a été trouvé à exister dans plus de 70% de tous les cancers mortels, a expliqué Gendler. Dans les cancers de l'ovaire, du pancréas et du sein, ainsi que dans le myélome multiple, dans 90% des cas, le MUC1 est exprimé avec le glucide le plus court.
Lorsqu'une cellule devient cancéreuse, sa structure se modifie et MUC1 est surproduite, ce qui favorise la formation de tumeurs. D'où le potentiel d'un vaccin ciblant MUC1, soit comme mesure préventive (prophylactique) pour les patients à haut risque, soit pour réduire le risque de récidive du cancer. Le vaccin pourrait également être extrêmement utile dans les cas de cancer où la chirurgie n'est pas possible, comme le cancer du pancréas, en association avec la chimiothérapie.
Certains patients cancéreux ne répondent pas aux traitements hormonaux, tels que les inhibiteurs de l'aromatase, le tamoxifène ou l'herceptine. Chez 90% de ces patients, MUC1 est surexprimé. Les tripes négatives sont très agressives et difficiles à traiter.
Boons a écrit:

"Aux Etats-Unis, 35 000 patients sont diagnostiqués chaque année et leurs tumeurs sont tri-négatives. Nous pourrions donc avoir recours à un traitement pour un groupe important de patients pour lesquels il n’existe actuellement aucune thérapie médicamenteuse."

Le vaccin de Boons est beaucoup plus simple que d'autres vaccins, tels que Provenge (pour le cancer de la prostate), car il est entièrement synthétique et peut être fabriqué en laboratoire avec une précision de chaîne de montage.
Le vaccin a trois composantes:

• Un adjuvant (un booster du système immunitaire)
• Un composant qui encourage la production de cellules T-helper (une partie du système immunitaire)
• Un peptide lié aux glucides qui cible le système immunitaire contre les cellules porteuses des protéines MUC1

Gendler, Boons et son équipe effectuent des tests pour évaluer l’efficacité du vaccin contre les cellules cancéreuses humaines en culture. Ils prévoient également de voir à quel point c'est toxique. Si tout se passe comme prévu, les essais de phase I visant à déterminer la sécurité pourraient être en cours avant la fin de 2013.
Boons a dit:

"Nous commençons à avoir des thérapies qui peuvent apprendre à notre système immunitaire à combattre ce qui se trouve uniquement dans les cellules cancéreuses. Lorsque combiné à un diagnostic précoce, l'espoir est qu'un jour le cancer devienne une maladie gérable."

Ecrit par Christian Nordqvist