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Cannabis et schizophrénie: nouvelles preuves dévoilées
La nature de la relation entre le cannabis et les troubles psychiatriques a été vivement débattue pendant des décennies. Une nouvelle étude, utilisant des souris génétiquement modifiées, ajoute plus de carburant à un incendie déjà vésiculeux.
Une nouvelle étude utilise un modèle de souris pour explorer les liens entre le cannabis et la schizophrénie.
Le cannabis est de loin la drogue illicite la plus couramment utilisée à la fois aux États-Unis et dans le monde.
Selon l'enquête nationale de 2015 sur l'usage de drogues et la santé, 22,2 millions de personnes avaient consommé ce médicament au cours du mois précédent.
De plus, selon l'étude Monitoring the Future de 2016, près de la moitié des élèves de 12e année ont essayé la marijuana au moins une fois dans leur vie.
En raison de sa prévalence et de la nouvelle législation affectant sa légalité aux États-Unis, les recherches sur ses avantages et ses inconvénients ont atteint un niveau record.
Au fil des ans, la question de savoir si le cannabis est lié à des troubles psychiatriques a fait l'objet de nombreuses enquêtes. La recherche a donné des résultats mitigés.
Ce qui semble clair, c'est que s'il y a une relation, c'est complexe. Une série de facteurs semblent jouer un rôle, comme l'âge auquel la marijuana est utilisée pour la première fois, la quantité et la fréquence de sa consommation, et les vulnérabilités génétiques.
La question psychose-cannabis
A ce jour, le consensus est que la consommation de cannabis augmente le risque de psychose mais, dans l'ensemble de la population, l'effet est relativement faible. Cependant, l'effet semble être plus fort chez les personnes qui sont déjà à risque, telles que les personnes ayant des antécédents familiaux de troubles psychotiques ou celles ayant subi des abus durant l'enfance.
Les derniers chercheurs ont jeté leur chapeau sur le ring de feu de l’Université de Tel Aviv (TAU) en Israël. Leurs résultats sont publiés cette semaine dans la revue Génétique Moléculaire Humaine. Un modèle de souris a été utilisé dans cette étude particulière - plus spécifiquement, une souche de souris avec un gène DISC-1 mutant. Ces souris ont une susceptibilité génétique au développement de la schizophrénie et ont été divisées en quatre groupes expérimentaux:
- souris sensibles exposées au tétrahydrocannabinol (THC), qui est le composé psychoactif présent dans le cannabis
- souris sensibles non exposées au THC
- souris normales exposées au THC
- souris normales non exposées au THC
L'exposition au THC est arrivée à un moment de leur vie équivalent à l'adolescence humaine.
Des analyses biochimiques neurologiques et des tests comportementaux effectués sur les animaux ont montré que seules les souris génétiquement prédisposées développaient des changements liés à la schizophrénie après avoir été exposées au cannabis.
Le Dr Ran Barzilay, psychiatre pour enfants et adolescents à la Sackler School of Medicine de TAU, explique: "L'étude a été menée sur des souris, mais elle imite un tableau clinique de schizophrénie du" premier épisode " utilisation."
L'étude confirme les conclusions de recherches antérieures: le cannabis est le plus susceptible de produire des effets psychiatriques à long terme chez les personnes les plus sensibles.
"Notre recherche démontre que le cannabis présente un risque différentiel chez les individus sensibles et non sensibles. En d’autres termes, les jeunes présentant une prédisposition génétique à la schizophrénie - ceux qui souffrent de troubles psychiatriques dans leur famille le feu s’ils fument du pot pendant l’adolescence. "
Dr. Barzilay
Le rôle du BDNF et de l'hippocampe
Parallèlement à l'étude initiale, les scientifiques ont étudié les voies potentielles susceptibles d'expliquer le risque accru de schizophrénie associé à la consommation de cannabis. L'un des chercheurs principaux, le professeur Dani Offen, explique leur théorie: "Un mécanisme de protection a été observé chez les souris non sensibles. Ce mécanisme implique la régulation positive d'un facteur neurotrophique protecteur, le facteur neurotrophique dérivé du cerveau, le l'hippocampe. "
L'hippocampe est une région du cerveau fortement impliquée dans les émotions et la mémoire. Les scientifiques ont découvert une gamme de différences anatomiques et fonctionnelles dans l'hippocampe chez les personnes atteintes de schizophrénie.
Pour tester leur théorie, les chercheurs ont donné du BDNF aux souris sensibles à la schizophrénie. Ils ont constaté que l'exposition au THC ne produisait plus de symptômes psychiatriques. L'introduction du BDNF a empêché le développement de la schizophrénie. Normalement, le BDNF soutient les neurones existants et encourage la croissance de nouvelles synapses et neurones.
Dans l'ensemble, les conclusions de l'étude ont des implications évidentes pour la santé publique. Les auteurs mettent en garde contre le fait que les jeunes ayant des antécédents familiaux de troubles psychiatriques ou ayant déjà fortement réagi à la drogue devraient être particulièrement prudents au sujet de la marijuana pendant leur adolescence.
De plus, la relation entre le cannabis, la schizophrénie et le BDNF peut maintenant être explorée pour aider à concevoir des médicaments qui pourraient réduire les conséquences négatives du cannabis sur la santé psychiatrique.
Étant donné que cette étude a été menée sur des souris, elle ne finalisera pas le débat sur le cannabis et les troubles psychiatriques, et il faudra faire plus de travail. Cependant, cela renforce encore la théorie selon laquelle le cannabis augmente le risque de développer la schizophrénie chez les personnes particulièrement sensibles.
Apprenez comment la schizophrénie et le cannabis peuvent être liés.
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