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Le cannabis réduit la croissance tumorale dans l'étude
Selon une équipe de recherche internationale, le principal ingrédient psychoactif du cannabis, le tétrahydrocannabinol, pourrait être utilisé pour réduire la croissance tumorale chez les patients cancéreux.
Des études antérieures ont suggéré que les cannabinoïdes, dont le tétrahydrocannabinol (THC), ont des propriétés anticancéreuses. En 2009, des chercheurs de l'Université Complutense en Espagne ont découvert que le THC induisait la mort des cellules cancéreuses du cerveau lors d'un processus appelé «autophagie».
Lorsque les tumeurs humaines chez la souris ont été ciblées avec des doses de THC, les chercheurs ont découvert que deux récepteurs cellulaires étaient particulièrement associés à une réponse antitumorale.
Les chercheurs ont découvert que l'administration de THC à des souris atteintes de tumeurs humaines entraînait l'autophagie et entraînait une diminution de la croissance des tumeurs. Deux patients humains atteints de tumeurs cérébrales très agressives ayant reçu une administration intracrânienne de THC ont également montré des signes d'autophagie similaires, après analyse.
L'équipe derrière la nouvelle étude - co-dirigée par l'Université Complutense et l'Université d'Anglia (UEA) au Royaume-Uni - affirme avoir découvert des "plates-formes de signalisation" auparavant inconnues permettant au THC de réduire les tumeurs.
Les chercheurs ont induit des tumeurs chez la souris en utilisant des échantillons de cellules de cancer du sein humain. Lorsque les tumeurs ont été ciblées avec des doses de THC, les chercheurs ont découvert que deux récepteurs cellulaires étaient particulièrement associés à une réponse antitumorale.
"Le THC, le principal composant actif de la marijuana, possède des propriétés anticancéreuses. Ce composé est connu pour agir dans une famille spécifique de récepteurs cellulaires appelés récepteurs aux cannabinoïdes", déclare le Dr Peter McCormick, de l’Ecole de pharmacie de l’UEA.
"Nous montrons que ces effets sont médiés par l'interaction articulaire de CB2 et GPR55 - deux membres de la famille des récepteurs aux cannabinoïdes. Nos résultats expliquent certains des effets bien connus mais encore mal compris du THC à des doses faibles et élevées sur la croissance tumorale . "
Cependant, l’équipe ne sait pas quel récepteur est le plus responsable des effets antitumoraux.
Le Dr McCormick dit qu'il y a eu un «grand intérêt» dans la compréhension des mécanismes moléculaires à l'origine de l'influence de la marijuana sur la pathologie du cancer. Cela a été accompagné par une campagne dans l'industrie pharmaceutique pour synthétiser une version médicale du médicament qui conserve les propriétés anti-cancéreuses.
"En identifiant les récepteurs impliqués, nous avons fourni une étape importante vers le développement futur de thérapies pouvant tirer parti des interactions que nous avons découvertes pour réduire la croissance tumorale", explique le Dr McCormick.
Pourquoi les patients ne doivent pas se soigner eux-mêmes avec de la marijuana
Les patients atteints de cancer ne devraient pas être tentés de se soigner eux-mêmes, prévient le Dr McCormick:
"Notre recherche utilise un composé chimique isolé et l'utilisation de la concentration correcte est vitale. Les patients cancéreux ne devraient pas utiliser le cannabis pour s'auto-administrer, mais j'espère que nos recherches aboutiront à un équivalent synthétique sûr à l'avenir."
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