"La consommation de cannabis à l'adolescence a un impact négatif sur l'éducation"

Une étude cherche à alimenter le débat houleux autour de la consommation de marijuana, les chercheurs ayant établi un lien entre la consommation fréquente de cannabis chez les adolescents ayant un faible niveau d’instruction. L'étude établit également un lien entre l'utilisation fréquente du médicament et d'autres effets négatifs sur la santé, tels que les tentatives de suicide.
Le cannabis, aussi communément appelé marijuana, peut affecter l'humeur, la perception et d'autres fonctions cognitives.

L'auteur principal de l'étude, le Dr Edmund Silins, affirme que les résultats «fournissent des preuves solides que la prévention ou le retard de la consommation de cannabis sont susceptibles d'avoir d'importants avantages pour la santé et la société».

L’équipe, composée de chercheurs australiens et néo-zélandais, a reçu un financement du Conseil national australien de la santé et de la recherche médicale, et l’étude a été publiée dans The Lancet Psychiatry.

De nombreux chercheurs insistent pour que le cannabis soit utilisé à des fins thérapeutiques, pour soulager la douleur ou pour atténuer les symptômes d'affections telles que la sclérose en plaques et le syndrome de stress post-traumatique.

Cependant, l’auteur de l’étude, Richard Mattick, estime que les démarches en faveur de la décriminalisation et de la légalisation du cannabis contribuent également à «la possibilité que la drogue devienne plus accessible aux jeunes».

En dehors des voies légales, le cannabis est la drogue illicite la plus utilisée dans le monde. Le National Institute on Drug Abuse (NIDA) signale qu'environ 7% des lycéens américains consomment quotidiennement ou presque quotidiennement du cannabis, et que 46% d'entre eux ont déjà essayé la drogue au cours de leur vie.

Bien que l'étude utilise des données provenant d'adolescents en Australie et en Nouvelle-Zélande, les auteurs indiquent que les taux de consommation de cannabis sont similaires dans les pays à revenu élevé. Par exemple, ils citent les taux de consommation de cannabis chez les adultes en Australie et en Nouvelle-Zélande respectivement de 10% et 15%, contre 15% aux États-Unis.

La consommation précoce de cannabis compromet-t-elle l’éducation?

Pour cette étude, les chercheurs ont utilisé les données de 3 765 participants provenant de trois grandes études longitudinales à long terme, pour suivre la consommation de cannabis et plusieurs résultats développementaux avant l'âge de 17 ans jusqu'à l'âge de 30 ans.

Ils ont enregistré la fréquence de consommation de cannabis comme jamais, moins de mois par mois, par mois ou plus, chaque semaine ou plus, ou tous les jours. Les chercheurs ont choisi d'enregistrer les résultats développementaux suivants:

• Dépendance au cannabis
• Terminer le lycée
• Dépression
• Obtenir un diplôme universitaire
• Tentatives de suicide
• Utilisation d'autres drogues illicites
• Dépendance au bien-être.

Les chercheurs ont trouvé des associations significatives entre la fréquence de consommation de cannabis chez les adolescents et tous les résultats développementaux définis. Après ajustement pour les facteurs de confusion potentiels tels que le statut socio-économique et la maladie mentale, ils ont constaté que cinq des associations restaient significatives.

Les personnes qui avaient consommé du cannabis tous les jours avant l'âge de 17 ans étaient 60% moins susceptibles de terminer leurs études secondaires ou d'obtenir un diplôme que celles qui n'avaient jamais consommé de cannabis. Ils étaient également 18 fois plus susceptibles de devenir dépendants du cannabis, huit fois plus susceptibles de consommer d’autres drogues illicites et sept fois plus susceptibles de tenter de se suicider à l’âge de 25 ans.

Plus important encore, les chercheurs ont constaté que le risque de développement défavorable augmentait par rapport à la fréquence de la dose de cannabis. Les consommateurs quotidiens de cannabis ont connu les effets les plus forts de l'association.

Impact sur la réforme de la législation

Dans un commentaire lié, le professeur Merete Nordentoft, de l’Université de Copenhague, au Danemark, explique pourquoi ces résultats ont pu se produire:

"La consommation persistante de cannabis a des effets néfastes, tels que le manque d'énergie et d'initiative, et une altération des fonctions cognitives, et ces facteurs sont susceptibles de médier l'effet nocif du cannabis sur le niveau de scolarité."

Les auteurs affirment que ces résultats sont cohérents avec les résultats d'études antérieures portant sur la consommation précoce de cannabis parallèlement à ces effets sur le développement. Ils suggèrent que prévenir ou retarder la consommation de cannabis chez les adolescents pourrait avoir des effets bénéfiques considérables, tant sur le plan social que sur le plan de la santé.

L'une des mesures qui, selon les auteurs, pourrait être mise en ?uvre est le dépistage de la consommation de cannabis chez les adolescents comme pratique courante lors des visites chez le médecin, le pédopsychiatre, le personnel infirmier scolaire et d'autres professionnels de la santé. Cela est dû à un manque estimé d'auto-déclaration chez les adolescents consommateurs de cannabis.

"Les efforts visant à réformer la législation sur le cannabis devraient être soigneusement évalués pour s'assurer qu'ils réduisent la consommation de cannabis chez les adolescents et empêchent les effets potentiellement néfastes sur le développement des adolescents", explique le Dr Silins.

Malgré cela, les auteurs reconnaissent également que dans les États américains où le cannabis a été rendu de plus en plus disponible à des fins médicales, aucune augmentation de la consommation chez les jeunes n’a été signalée.

L'étude préconise toujours la prudence. Le paysage change indéniablement en ce qui concerne la façon dont le cannabis est perçu et utilisé, et les auteurs estiment que, au fur et à mesure que ce cadre évolue, les besoins des jeunes doivent toujours être pris en compte pour éviter des résultats défavorables sur le développement.

Récemment, Nouvelles médicales aujourd'hui rapporté sur une étude qui a suggéré que les femmes pourraient être plus sensibles aux effets du cannabis.

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