Qu'est-ce qu'une étude cas-témoins en recherche médicale?

Table des matières

1. Qu'est-ce qu'une étude cas-témoin?
2. Pourquoi est-ce utile?
3. Limites

Une étude cas-témoins est un type d'enquête de recherche médicale souvent utilisé pour aider à déterminer la cause d'une maladie, en particulier lors d'une enquête sur une épidémie ou une maladie rare.

Si les scientifiques de la santé publique veulent un moyen rapide et facile de mettre en évidence des indices sur la cause d’une nouvelle épidémie, ils peuvent comparer deux groupes de personnes: les cas, le terme pour les personnes déjà la maladie.

Les autres termes utilisés pour décrire les études cas-témoins comprennent l'épidémiologie, la rétrospective et l'observation.

Qu'est-ce qu'une étude cas-témoin?

Une étude cas-témoins peut aider à mieux comprendre les données déjà collectées.

Une étude cas-témoins est une manière de mener une enquête médicale pour confirmer ou indiquer ce qui est susceptible d'avoir causé une maladie.

Ils sont généralement rétrospectifs, ce qui signifie que les chercheurs examinent les données passées pour vérifier si un résultat particulier peut être lié à un facteur de risque suspecté et prévenir de nouvelles épidémies.

Les études cas-témoins prospectives sont moins courantes. Celles-ci impliquent l'inscription d'une sélection spécifique de personnes et leur suivi tout en surveillant leur santé. Les cas émergent en tant que personnes développant la maladie ou l'affection étudiée au fur et à mesure de la progression de l'étude. Les personnes non affectées par la maladie forment le groupe témoin.

Pour tester des causes spécifiques, les scientifiques doivent formuler une hypothèse sur les causes possibles de l'épidémie ou de la maladie. Ceux-ci sont connus comme facteurs de risque.

Ils comparent la fréquence à laquelle les personnes du groupe de cas ont été exposées à la cause suspectée par rapport à la fréquence à laquelle les membres du groupe témoin ont été exposés. Si plus de participants au groupe de cas présentent le facteur de risque, cela suggère que c'est une cause probable de la maladie.

Les chercheurs pourraient également découvrir des facteurs de risque probables non mentionnés dans leur hypothèse en étudiant les antécédents médicaux et personnels des personnes de chaque groupe. Un modèle peut apparaître qui lie la condition à certains facteurs.

Si un facteur de risque spécifique a déjà été identifié pour une maladie ou un état, comme l'âge, le sexe, le tabagisme ou la consommation de viande rouge, les chercheurs peuvent utiliser des méthodes statistiques pour ajuster l'étude afin de prendre en compte d'autres facteurs. facteurs de risque possibles plus facilement.

La recherche cas-témoins est un outil essentiel utilisé par les épidémiologistes ou les chercheurs qui étudient les facteurs affectant la santé et la maladie des populations.

Un seul facteur de risque pourrait être étudié pour un résultat particulier. Un bon exemple de ceci est de comparer le nombre de personnes atteintes d'un cancer du poumon qui ont des antécédents de tabagisme au nombre de celles qui n'en ont pas. Cela indiquera le lien entre le cancer du poumon et le tabagisme.

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Pourquoi est-ce utile?

Il y a plusieurs raisons à l'utilisation des études cas-témoins.

Relativement rapide et facile

Les études cas-témoins sont généralement basées sur des données antérieures, de sorte que toutes les informations nécessaires sont facilement disponibles, ce qui les rend rapides à réaliser. Les scientifiques peuvent analyser les données existantes pour examiner les événements de santé déjà survenus et les facteurs de risque déjà observés.

Une étude rétrospective cas-témoins n'exige pas que les scientifiques attendent et voient ce qui se passe dans un essai sur une période de quelques jours, semaines ou années.

Les études cas-témoins sont rapides et faciles sans nécessiter un grand groupe de participants.

Le fait que les données soient déjà disponibles pour la collecte et l’analyse signifie qu’une étude cas-témoins est utile lorsque des résultats rapides sont souhaités, peut-être lorsque des indices sont recherchés pour ce qui cause une épidémie de maladie soudaine.

Une étude prospective cas-témoins peut également être utile dans ce scénario, car les chercheurs peuvent collecter des données sur les facteurs de risque suspectés tout en surveillant de nouveaux cas.

L'avantage de gain de temps offert par les études cas-témoins signifie également qu'elles sont plus pratiques que d'autres modèles d'essais scientifiques si l'exposition à une cause présumée se produit longtemps avant l'issue d'une maladie.

Par exemple, si vous souhaitez tester l'hypothèse selon laquelle une maladie observée à l'âge adulte est liée à des facteurs survenant chez les jeunes enfants, une étude prospective prendrait des décennies. Une étude cas-témoins est une option beaucoup plus réalisable.

Ne nécessite pas un grand nombre de personnes

De nombreux facteurs de risque peuvent être évalués dans les études cas-témoins, car ils ne nécessitent pas un grand nombre de participants pour être statistiquement significatifs. Plus de ressources peuvent être consacrées à l'analyse de moins de personnes.

Surmonter les défis éthiques

Comme les études cas-témoins sont observationnelles et portent généralement sur des personnes qui ont déjà eu une affection, elles ne posent pas les problèmes éthiques rencontrés lors de certaines études interventionnelles.

Par exemple, il serait contraire à l'éthique de priver un groupe d'enfants d'un vaccin susceptible de sauver la vie de voir qui a développé la maladie associée. Cependant, l'analyse d'un groupe d'enfants ayant un accès limité à ce vaccin peut aider à déterminer qui est le plus à risque de développer la maladie et à guider les efforts de vaccination futurs.

Limites

Les corrélations confirmées par les études cas-témoins sont plus faibles que dans les autres types d’enquêtes.

Bien qu'une étude cas-témoins puisse aider à tester une hypothèse sur le lien entre un facteur de risque et un résultat, elle n'est pas aussi puissante que d'autres types d'études pour confirmer une relation de cause à effet.

Les études cas-témoins sont souvent utilisées pour fournir des indices précoces et éclairer des recherches ultérieures en utilisant des méthodes scientifiques plus rigoureuses.

Le principal problème des études cas-témoins est qu’elles ne sont pas aussi fiables que les études planifiées qui enregistrent les données en temps réel, car elles examinent les données du passé.

Les principales limites des études cas-témoins sont les suivantes:

'Biais de rappel'

Lorsque les gens répondent à des questions sur leur exposition antérieure à certains facteurs de risque, leur capacité à se rappeler peut ne pas être fiable. Comparativement aux personnes non affectées par une maladie, les personnes atteintes d'une maladie donnée peuvent être plus susceptibles de se rappeler d'un certain facteur de risque, même s'il n'existait pas, en raison de la tentation de créer leurs propres liens subjectifs.

Ce biais peut être réduit si des données sur les facteurs de risque - l'exposition à certains médicaments, par exemple - ont été entrées dans des dossiers fiables à ce moment-là. Mais cela peut ne pas être possible pour les facteurs liés au mode de vie, par exemple, car ils sont généralement étudiés par questionnaire.

Un exemple de biais de rappel est la différence entre demander aux participants à l’étude de se rappeler la météo au moment de l’apparition d’un certain symptôme et une analyse des conditions météorologiques mesurées scientifiquement au moment du diagnostic formel.

Trouver une mesure de l'exposition à un facteur de risque dans l'organisme est une autre façon de rendre les études cas-témoins plus fiables et moins subjectives. Ce sont des biomarqueurs. Par exemple, les chercheurs peuvent examiner les résultats d'analyses de sang ou d'urine pour trouver des preuves d'un médicament spécifique, plutôt que de demander à un participant de prendre des médicaments.

Cause et effet

Une association entre une maladie et un risque éventuel ne signifie pas nécessairement que l'un des facteurs est directement à l'origine de l'autre.

En fait, une étude rétrospective ne peut jamais prouver de manière définitive qu’un lien représente une cause définie, car ce n’est pas une expérience. Il existe cependant des questions qui peuvent être utilisées pour tester la probabilité d'une relation de cause à effet, telle que l'étendue de l'association ou s'il existe une «réponse à la dose» à une exposition croissante au facteur de risque.

Une manière d'illustrer les limites de la cause à effet consiste à examiner les associations trouvées entre un facteur culturel et un effet particulier sur la santé. Le facteur culturel lui-même, tel qu'un certain type d'exercice, peut ne pas être à l'origine du résultat si le même groupe culturel de cas partage un autre facteur commun plausible, tel qu'une certaine préférence alimentaire.

Certains facteurs de risque sont liés à d'autres. Les chercheurs doivent tenir compte des chevauchements entre les facteurs de risque, tels que mener une vie sédentaire, être déprimé et vivre dans la pauvreté.

Par exemple, si des chercheurs effectuant une étude cas-témoins rétrospective trouvent un lien entre la dépression et la prise de poids, ils ne peuvent pas affirmer que la dépression est un facteur de risque de gain de poids sans groupe témoin mode de vie.

'Biais d'échantillonnage'

Les cas et les contrôles sélectionnés pour l'étude peuvent ne pas représenter véritablement la maladie à l'étude.

Un exemple de ceci se produit lorsque des cas sont vus dans un hôpital d'enseignement, un cadre hautement spécialisé par rapport à la plupart des contextes dans lesquels la maladie peut se produire. Les contrôles aussi peuvent ne pas être typiques de la population. Les personnes qui se portent volontaires pour cette étude peuvent être particulièrement motivées par la santé.

Autres limitations

Il existe d'autres limitations aux études cas-témoins. Bien qu'ils conviennent à l'étude de maladies rares, car ils ne nécessitent pas de grands groupes de participants, ils sont moins utiles pour examiner des facteurs de risque rares, lesquels sont plus clairement indiqués par les études de cohorte.

Enfin, les études cas-témoins ne permettent pas de confirmer les différents niveaux ou types de maladie étudiés. Ils ne peuvent examiner qu'un seul résultat car un cas est défini par le fait qu'ils aient ou non la condition.