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CDC: la saison actuelle de la grippe aux États-Unis au seuil du statut «épidémique»

Après que les centres de contrôle et de prévention des maladies ont averti en décembre que la saison de la grippe serait particulièrement dure, le dernier rapport de surveillance de la grippe indique que la saison de la grippe a franchi le seuil épidémique.
La moitié des virus H3N2 analysés en cette saison sont connus sous le nom de «variantes de dérive» - des virus avec des modifications antigéniques ou génétiques qui peuvent rendre le virus moins sensible à la vaccination.

Les Centres pour le contrôle et la prévention des maladies (CDC) ont publié le 4 décembre une déclaration invitant toute personne encore non vaccinée à demander une vaccination immédiate. Le CDC a également recommandé que les personnes à haut risque de complications qui développent une grippe reçoivent un traitement rapide avec des médicaments antiviraux.

Les CDC étaient préoccupés par la prédominance des souches de grippe les plus sévères cette saison - les virus de la grippe saisonnière A H3N2 - qui sont généralement responsables des maladies liées à la grippe qui causent des hospitalisations et des décès.

"Par exemple," déclare le CDC, "les virus H3N2 étaient prédominants pendant les saisons 2012-2013, 2007-2008 et 2003-2004, les trois saisons avec les niveaux de mortalité les plus élevés au cours de la dernière décennie. Tous ont été caractérisés comme modérément sévères." . '"

En outre, environ la moitié des virus H3N2 analysés au cours de cette saison sont connus sous le nom de «variantes de dérive» - des virus présentant des modifications antigéniques ou génétiques susceptibles de rendre le virus moins réactif à la vaccination.

Au cours de la saison grippale 2007-2008, une variante de dérive du virus H3N2 était la souche prédominante, ce qui a entraîné une efficacité vaccinale de 37% contre cette souche et de 42% contre les virus H3N2 en général.

Cependant, dans le dernier rapport de surveillance de l’influenza de l’organisation, il est noté que 15 enfants sont décédés de la grippe à travers le pays et que le nombre d’États signalant un niveau «élevé» d’activité grippale a augmenté 1 semaine seulement

Le rapport indique également qu'entre octobre et décembre 2014, il y a eu 2 643 hospitalisations liées à la grippe confirmées en laboratoire, soit un taux global de 9,7 hospitalisations pour 100 000 habitants.

Les aînés ont été les plus touchés par la saison grippale actuelle, avec 38,3 hospitalisations pour 100 000 habitants de plus de 65 ans.

La majorité des adultes hospitalisés - 96% - présentaient au moins un état médical sous-jacent, indique le rapport. Le plus souvent, ces affections sous-jacentes étaient des troubles métaboliques, des maladies cardiovasculaires et l'obésité.

Dans quelle mesure devrions-nous nous inquiéter d'une «épidémie» de grippe?

Bien que le mot "épidémie" semble alarmant, il n’est pas rare qu’une saison de grippe sévère soit décrite comme telle. Les CDC envisagent une saison de la grippe pour atteindre le niveau épidémique lorsqu'un seuil de décès attribuable à la pneumonie et à la grippe est passé. Le rapport de surveillance confirme que la proportion actuelle de décès est juste à ce seuil, soit 6,8%.

Parler à The Washington PostErin Burns, spécialiste des communications sanitaires au sein de la division Influenza du CDC, a déclaré à propos du rapport:

"Il est un peu tôt pour faire toute sorte de caractérisation des décès en pédiatrie cette saison, mais en regardant la courbe qui remonte à 2011-2012, il ne semble pas que quelque chose d'inhabituel se produise."

Cependant, Burns a reconnu que les données sur les décès chez les enfants «sont généralement à la traîne» des autres mesures utilisées pour calculer la gravité de la saison de la grippe.

Chaque année, un comité d'experts choisit les virus à inclure dans le vaccin antigrippal plusieurs mois à l'avance afin de maximiser l'efficacité du vaccin. Cependant, il reste toujours la possibilité que les virus dérivent pendant cette période.

Certains critiques ont fait remarquer que cette dérive est l’aspect le plus préoccupant de l’épidémie actuelle.

Par exemple, Trish Perl, chef du Bureau de l’épidémiologie et de la prévention des infections de la Johns Hopkins Medicine, est cité par La poste en disant "la chose la plus préoccupante à propos de la saison de la grippe cette année est le décalage entre la souche prédominante qui circule et ce qui a été introduit dans le vaccin".

La position du CDC est que la vaccination reste vitale et qu'il n'est pas trop tard pour se faire vacciner.

"Bien que la capacité du vaccin à se protéger contre les virus H3N2 à la dérive cette saison puisse être réduite, nous recommandons toujours fortement la vaccination", déclare le Dr Joseph Brezee, chef du Service épidémiologie et prévention de la grippe du CDC.

"On a constaté que la vaccination offrait une certaine protection contre les virus dérivants au cours des dernières saisons", assure le Dr Brezee. "En outre, la vaccination offrira une protection contre d'autres virus de la grippe qui pourraient devenir plus fréquents plus tard dans la saison."

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