Exposition aux antibiotiques chez l'enfant liée à l'arthrite juvénile

Selon les résultats d'une nouvelle étude, les enfants qui avaient reçu des traitements antibiotiques présentaient un risque deux fois plus élevé de développer une arthrite juvénile que les enfants n'ayant pas reçu d'antibiotiques.
Les chercheurs estiment qu'environ un quart des antibiotiques prescrits aux enfants ne sont pas nécessaires. L'estimation est plus élevée pour les antibiotiques prescrits pour les infections respiratoires aiguës.

L'étude, publiée dans Pédiatrie, ont également constaté que plus les enfants recevaient d'antibiotiques, plus ils risquaient de développer de l'arthrite juvénile.

On estime qu'environ la moitié des traitements antibiotiques prescrits aux enfants pour des infections respiratoires aiguës sont inutiles, ce qui donne plus d'importance aux résultats des chercheurs.

"Notre recherche suggère une autre raison possible d'éviter la surutilisation d'antibiotiques pour des infections qui autrement s'amélioreraient par elles-mêmes", explique l'auteur principal, Daniel Horton, chercheur postdoctoral au département de pédiatrie de la Rutgers Robert Wood Johnson Medical School au Nouveau-Brunswick. .

L'arthrite est généralement associée aux personnes âgées, mais on estime qu'environ 294 000 enfants américains de moins de 18 ans souffrent d'arthrite ou d'autres affections rhumatismales.

La condition est généralement une maladie auto-immune qui provoque une inflammation dans les articulations entraînant des douleurs, des raideurs, des problèmes de mobilité et, dans certains cas, une perte de vision.

Les scientifiques ont pu expliquer la cause d'environ un quart des cas d'arthrite juvénile grâce à la génétique, ce qui indique que des facteurs environnementaux peuvent contribuer au risque de développer la maladie. En particulier, des études récentes ont mis en lumière un lien entre l'utilisation d'antibiotiques dans l'enfance, la perturbation du microbiome et l'apparition de maladies auto-immunes.

Selon le Dr Horton, "les antibiotiques sont l'un des perturbateurs les plus connus des communautés microbiennes humaines". On pense que la perturbation du microbiote dans les intestins contribue au développement d'une maladie inflammatoire de l'intestin et de la polyarthrite rhumatoïde chez l'adulte.

Un indice important pour comprendre comment l'arthrite se développe

Pour l’étude, les chercheurs ont analysé les données obtenues à partir du Health Improvement Network (THIN), une base de données de dossiers médicaux représentatifs de la population du Royaume-Uni. Ils ont comparé l'utilisation d'antibiotiques chez les enfants atteints d'arthrite juvénile et chez les sujets témoins appariés selon l'âge et le sexe.

Des données provenant d'environ 450 000 enfants ont été évaluées et, parmi celles-ci, 152 ont été diagnostiquées avec de l'arthrite juvénile. Après avoir pris en compte le développement d'autres maladies auto-immunes et des cas d'infection antérieurs, les chercheurs ont constaté que la prescription d'antibiotiques était associée à un risque accru d'arthrite juvénile.

En particulier, les enfants qui présentaient des infections des voies respiratoires supérieures traitées avec des antibiotiques présentaient un risque d'arthrite plus élevé que les enfants atteints d'infections des voies respiratoires supérieures non traitées. Comme aucun lien n'a été trouvé entre l'arthrite et les médicaments antiviraux et antifongiques, les chercheurs ont pu relier l'augmentation du risque spécifiquement aux antibiotiques.

"C'est un indice extrêmement important sur l'étiologie de cette maladie grave et potentiellement invalidante", déclare l'auteur principal Brian Strom. "S'il est confirmé, il fournit également un moyen de le prévenir."

Le Dr Horton explique que les patients atteints d'arthrite juvénile sont plus susceptibles aux infections graves que d'autres car leur système immunitaire est moins en mesure de défendre le corps contre eux. Il suggère que les résultats de l'étude pourraient s'expliquer par l'hypothèse qu'un système immunitaire anormal rend les enfants plus vulnérables à une infection grave avant même qu'ils ne reçoivent un diagnostic d'arthrite.

"Dans cette hypothèse, les antibiotiques seraient un marqueur de l’immunité anormale plutôt qu’une cause directe de l’arthrite", explique-t-il. "La majorité des enfants reçoivent des antibiotiques, mais seulement environ 1 sur 1 000 souffrent d'arthrite. Donc, même si les antibiotiques contribuent au développement de l'arthrite, ce n'est clairement pas le seul facteur."

En tant qu'étude d'observation, les chercheurs ne comprennent toujours pas le mécanisme derrière l'augmentation du risque d'arthrite et, par conséquent, d'autres recherches dans ce domaine sont nécessaires.

L'année dernière, Nouvelles médicales aujourd'hui ont rapporté une étude chez la souris portant sur un nouveau traitement ciblé de la polyarthrite rhumatoïde qui s'est révélé prometteur tout en minimisant les effets secondaires.

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