Les survivants du cancer chez l'enfant présentent des symptômes à l'âge adulte

Grâce aux progrès des traitements et de la technologie, plus d'enfants survivent au cancer que jamais auparavant. Selon une nouvelle étude menée par l’Université de Floride (UF) aux États-Unis, l’effet de la maladie et du traitement 30 ans plus tard est suffisant pour environ 70% des survivants du cancer chez les enfants.

L'auteur principal, I-Chan Huang, professeur agrégé de résultats et de politiques en matière de santé à l'UF College of Medicine, a déclaré:

"La prévalence de ces symptômes explique une grande variance dans les domaines physique, mental et social de la qualité de vie chez les survivants. Si nous pensons que les symptômes sont la clé de la qualité de vie des patients, alors nous pouvons mieux gérer leurs symptômes. améliorer leur état fonctionnel quotidien et leur qualité de vie. "

Selon un rapport de l'Institut de médecine sur la survie au cancer chez l'enfant et l'amélioration des soins et de la qualité de vie, 1 adulte sur 640 âgé de 20 à 39 ans est un survivant du cancer chez l'enfant. Cela équivaut à environ 1 sur 1000 de la population américaine totale.

Une étude a analysé les données de plus de 1 500 survivants du cancer chez les enfants

Pour l'étude, le professeur Huang, qui est également membre de l'Institute for Child Health Policy de l'UF, a travaillé avec des chercheurs du St. Jude Children Research Hospital à Memphis, dans le Tennessee. Ils rapportent leurs conclusions dans une édition en ligne récente du Journal d'oncologie clinique.

Les chercheurs ont analysé les données de 1 667 survivants du cancer infantile participant à l’étude de cohorte à vie de St. Jude, qui examine l’impact à long terme du cancer infantile survivant.

Les survivants avaient tous été traités pour un cancer à Saint-Jude dans leur enfance, au moins 10 ans auparavant, et étaient tous âgés de 18 ans et plus.

Les données de l'étude proviennent d'enquêtes que les participants ont remplies. Elles ont été conçues pour mesurer la qualité de vie, évaluer les toxicités liées au traitement du cancer et les symptômes persistants.

Les symptômes ont été classés en 12 catégories: malaises cardiaques, pulmonaires, tête, mouvements, douleurs au dos et au cou, douleurs dans d'autres parties du corps, défiguration (par exemple perte de cheveux), anomalies de la sensation, la mémoire, la dépression, l'anxiété et la "somatisation" (où des facteurs mentaux tels que le stress, l'anxiété, entraînent des symptômes physiques).

Les symptômes les plus fréquemment rapportés par les survivants étaient des douleurs à la tête, des douleurs au dos et au cou, des douleurs dans d'autres parties du corps, des anomalies de la sensation et une défiguration.

Plus de symptômes liés à une qualité de vie inférieure

Les chercheurs ont constaté que les évaluations de la qualité de vie mentale et physique des survivantes étaient de plus en plus basses pour chaque symptôme supplémentaire signalé.

Environ 70% des survivants ont déclaré avoir eu au moins un effet tardif de leur cancer.

Ils ont signalé des effets tardifs jusqu'à 40 ans après le diagnostic dans l'enfance.

Environ 25% des participants ont signalé six effets tardifs ou plus.

En outre, plus le temps est long, plus les symptômes ont été signalés, comme l’indiquent les chercheurs:

"Le temps écoulé depuis le diagnostic était associé à une prévalence cumulative plus élevée dans toutes les classes de symptômes."

L’étude n’a pas interrogé les survivants du cancer de l’enfance au sujet des troubles du sommeil ou de la fatigue, et le cas échéant, le professeur Huang suggère que le pourcentage d’effets sur la qualité de vie à l’âge adulte pourrait être encore plus élevé.

Boîte à outils et directives claires sur la manière d'utiliser les données sur la qualité de vie nécessaires

Il suggère que la prochaine étape devrait être de développer une trousse à outils pour que les cliniciens puissent utiliser ces résultats pour aider les survivants du cancer à améliorer leur qualité de vie.

Un des problèmes auxquels les médecins sont actuellement confrontés est que, même si des outils existent pour les aider à évaluer la qualité de vie des patients, ils ne les aident pas, eux et leurs patients, à décider de la meilleure façon d'utiliser les informations.

Ceci et les pressions sur le temps et le personnel peuvent être la raison pour laquelle le Prof. Huang, dans une enquête nationale récente sur les pédiatres et les surspécialistes, a trouvé que seulement 16% des cliniciens utilisent des mesures de qualité de vie dans leur pratique.

Le professeur Huang conclut:

"Nous devons fournir des indications claires sur la qualité de vie et une structure différente pour utiliser les résultats rapportés par les patients dans les milieux cliniques."

Il dit que l'étape clé est de développer un moyen de diagnostiquer la qualité de vie des patients et des survivants du cancer.

Son équipe travaille déjà sur un système de classification qui utilise les attributs individuels de la mauvaise qualité de vie, dont les symptômes constituent un élément clé.

Une subvention du National Cancer Institute a permis de financer l'étude.

En juin 2013, des chercheurs de St. Jude travaillant sur l'étude de cohorte à vie ont rapporté comment ils ont découvert que les survivants du cancer chez les enfants couraient un risque accru de maladies chroniques à l'âge adulte.