Enfants de pères plus âgés susceptibles d'être des "geeks"

D'anciennes recherches ont suggéré que le fait d'avoir un père plus âgé peut mettre les enfants en danger de graves problèmes de santé, mais une nouvelle étude montre que les fils de pères plus âgés peuvent aussi avoir des avantages intellectuels et éducatifs.
Les fils des pères plus âgés peuvent avoir de meilleurs résultats scolaires, suggère une nouvelle étude.

Des études antérieures ont montré que l'âge paternel avancé au moment de la conception exposait la progéniture à plusieurs troubles neuropsychiatriques, y compris la schizophrénie et les troubles du spectre autistique (TSA).

Mais de nouvelles recherches suggèrent qu'il y a aussi des avantages considérables à avoir un père plus âgé.

Des chercheurs du King's College London au Royaume-Uni, en collaboration avec des scientifiques du Seaver Autism Center pour la recherche et le traitement à la Icahn School of Medicine de Mount Sinai à New York, ont examiné les effets de l'âge traits psychologiques des fils.

Les chercheurs ont mis au point un soi-disant indice de geek, composé de trois caractéristiques principales: une grande intelligence, un intérêt marqué pour les intérêts intellectuels et une «distance sociale».

Bien que ces traits soient largement répandus dans la population, les auteurs notent que la littérature ethnographique les regroupe sous le terme générique de "geek".

Les chercheurs ont émis l’hypothèse que la "geekiness" serait en corrélation avec la "réussite éducative" et que le fait d’avoir un père plus âgé apporterait un tel avantage.

Meilleure performance académique

Le premier auteur, le Dr Magdalena Janecka et son équipe, ont examiné les données de l'étude TEDS (Twins Early Development Study), une étude à grande échelle sur la manière dont les gènes et l'environnement interagissent pour influencer le développement humain.

Le TEDS a fourni aux chercheurs des données sur le comportement et la cognition de plus de 15 000 paires de jumeaux vivant au Royaume-Uni.

À l'âge de 12 ans, les enfants inscrits au TEDS ont passé des tests qui mesuraient leur «geekiness». Leurs parents ont également répondu à des questions sur les intérêts des enfants, sur le fait qu'ils consacraient la majeure partie de leur temps à une activité donnée et s'ils se préoccupaient ou non de passer du temps avec leurs pairs et de s'intégrer.

Les réponses des enfants ont été transformées en score sur l’indice de geek.

Dans l'ensemble, les chercheurs ont constaté que des scores de geek plus élevés étaient trouvés chez les fils de pères plus âgés. De plus, les scores plus élevés des indices de geek étaient fortement corrélés à la réussite scolaire future.

Les enfants «geek» avaient tendance à mieux performer en sciences, en technologie, en ingénierie et en mathématiques, des années après avoir été testés à l'aide de l'index geek.

Dr. Janecka et ses collègues ont ajusté les qualifications des parents, ainsi que leur statut socioéconomique et leur statut professionnel, mais les corrélations ont persisté.

"Notre étude suggère qu’il peut y avoir des avantages à avoir un père plus âgé. Nous avons connu pendant un certain temps les conséquences négatives de l’âge paternel avancé, mais nous avons montré maintenant prospects. "

Dr Magdalena Janecka

Les auteurs émettent l’hypothèse que certains des gènes trouvés en corrélation avec le geek pourraient être les mêmes que ceux des TSA. Ces gènes peuvent être plus répandus chez les pères âgés.

«Lorsque l’enfant naît seulement avec certains de ces gènes, il est plus probable qu’ils réussissent à l’école. Cependant, avec une« dose »plus élevée de ces gènes et d’autres facteurs de risque, ils peuvent se retrouver avec une prédisposition plus élevée à l'autisme. "

"Ceci est soutenu par des recherches récentes montrant que les gènes pour l'autisme sont également liés à un QI plus élevé", conclut le Dr Janecka.

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