Le système immunitaire des enfants s'est affaibli jusqu'à trois ans après l'infection rougeoleuse

Les scientifiques savent depuis longtemps que le virus de la rougeole peut temporairement affaiblir le système immunitaire de l'enfant, le rendant plus vulnérable à un certain nombre d'autres maladies. Mais au lieu de cet effet qui dure 1 ou 2 mois, une nouvelle étude révèle qu'il pourrait durer jusqu'à trois ans.
Le virus de la rougeole peut affaiblir le système immunitaire des enfants jusqu'à trois ans après l'infection, les rendant vulnérables à un certain nombre d'autres maladies.

"Nous savions déjà que la rougeole attaque la mémoire immunitaire et qu'elle était immunosuppressive pendant un court laps de temps. Mais cet article suggère que l'immunosuppression dure beaucoup plus longtemps qu'on ne le pensait auparavant", déclare le co-auteur de l'étude, Jessica Metcalf. écologie et biologie évolutive et affaires publiques à l'université de Princeton, NJ.

"En d'autres termes," ajoute-t-elle, "si vous attrapez la rougeole, 3 ans plus tard, vous pourriez mourir de quelque chose dont vous ne mourriez pas si vous n'aviez pas été infecté par la rougeole".

Il y a eu beaucoup d'attention sur la rougeole ces derniers temps. Bien que le virus ait été déclaré éliminé des États-Unis en 2000, le nombre de cas de rougeole dans le pays a commencé à augmenter. L'année dernière, 644 cas de rougeole ont été signalés - le nombre le plus élevé depuis l'élimination - et cette année, 169 cas ont été signalés jusqu'à présent.

La récente épidémie de rougeole aux États-Unis a été principalement attribuée au manque de vaccination contre le virus. Un projecteur de Nouvelles médicales aujourd'hui en février, ils ont enquêté sur la question, estimant que de nombreuses personnes restaient préoccupées par la sécurité du vaccin contre la rougeole, les oreillons et la rubéole (ROR), qui pourrait dissuader les parents de faire vacciner leurs enfants.

Metcalf et ses collègues disent que leur étude, récemment publiée dans la revue Science, souligne l’importance du vaccin antirougeoleux, affirmant qu’il pourrait également protéger contre toute une série d’autres maladies.

"C'est l'une des interventions les plus rentables pour la santé mondiale", explique l'auteur principal de l'étude, Michael Mina, ancien chercheur postdoctoral à Princeton, actuellement étudiant à l'Université Emory d'Atlanta, en Géorgie.

Mina dit avoir été inspiré par cette étude après avoir découvert une étude menée par des chercheurs du Erasmus University Medical Center aux Pays-Bas, qui démontrait des liens étroits entre le virus de la rougeole et une réduction des cellules de mémoire immunitaire.

Cette étude a montré que le virus de la rougeole attaque et détruit les lymphocytes T, ou lymphocytes T - un type de globule blanc du système immunitaire qui protège contre les maladies en se souvenant des corps étrangers qui ont croisé son chemin.

La recherche a montré que, bien que les lymphocytes T reviennent environ un mois après leur apparition, ils ne luttent que contre le virus de la rougeole, ignorant presque tous les autres agents pathogènes auxquels ils étaient déjà confrontés.

Réduction de l'incidence de la rougeole liée à la baisse des décès dus à d'autres maladies

Pour leur étude, Mina et ses collègues ont cherché à déterminer le temps nécessaire pour que le système immunitaire récupère complètement et évite les infections après une exposition au virus de la rougeole.

Pour ce faire, l'équipe a effectué une analyse détaillée des données démographiques des États-Unis, d'Angleterre, du pays de Galles et du Danemark, examinant les taux de mortalité et l'incidence de la rougeole chez les enfants âgés de 1 à 9 ans dans les pays européens et chez les enfants âgés de 1 à 14 ans. ères pré et post vaccinales.

Après avoir appliqué un certain nombre d'estimations différentes sur la durée de la réduction de l'immunité après l'infection rougeoleuse, les chercheurs ont identifié une forte corrélation entre l'incidence de la rougeole et les décès dus à une autre période après 28 mois.

L’équipe a déclaré que ce résultat était cohérent dans tous les pays et dans tous les groupes d’âge, ainsi qu’aux époques pré et post vaccinales.

Bryan Grenfell, du département d’écologie et de biologie évolutive de Princeton et du Fogarty International Center des National Institutes of Health, explique ce que signifie cette découverte:

"En d’autres termes, la réduction de l’incidence de la rougeole semble entraîner une baisse des décès dus à d’autres maladies infectieuses en raison des effets indirects de l’infection rougeoleuse sur le système immunitaire humain.

Au niveau de la population, les données suggèrent que, lorsque la rougeole était endémique, elle pourrait avoir entraîné une réduction de l'immunité collective contre d'autres maladies infectieuses. "

L'équipe affirme que leurs résultats indiquent que le vaccin antirougeoleux peut protéger contre la perte de cellules de mémoire immunitaire liée à la rougeole, ce qui pourrait offrir une protection contre d'autres maladies.

Les chercheurs disent qu'ils souhaiteraient désormais mener des études de cohortes qui évaluent les effets du virus de la rougeole sur les cellules de mémoire immunitaire au fil du temps et étudient les mécanismes sous-jacents de cette association.

«Nous avons également l’intention d’analyser l’impact à long terme de l’amnésie immunologique sur la morbidité ou la maladie, d’autant plus que la rougeole cause actuellement très peu de décès dans les pays en développement», explique Mina. "Et nous devons explorer les conséquences pour les pays pauvres en ressources, où la rougeole provoque une mortalité beaucoup plus immédiate."

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