Gène de la douleur chronique - HCN2 - Identifié, espère de nouveaux analgésiques ciblés

Un gène appelé HCN2 produit une protéine qui régule la douleur chronique, rapportent des chercheurs de l’Université de Cambridge, en Angleterre, et de l’Université de Cadix, en Espagne. Science. Ils ont ajouté que les médicaments qui inhibent la production de protéines du gène pourraient être extrêmement efficaces dans la lutte contre la douleur chronique.
La douleur chronique, aussi connu sous le nom douleur persistanteest une douleur à long terme qui dure plus de 12 semaines ou une douleur qui persiste après la fin de la guérison et la douleur devrait avoir cessé, comme cela peut être le cas après une chirurgie ou un traumatisme.
On estime que la douleur chronique affecte environ 1 personne sur 7 au Royaume-Uni. Aux États-Unis, le NIH (National Institutes of Health) indique que jusqu'à 56 millions d'adultes souffrent de douleurs chroniques, soit 28% de tous les adultes du pays - 4 millions souffrent de douleurs neuropathiques, 20 millions de douleurs aux mâchoires et au visage 25. des millions de personnes souffrent de migraine, 48 millions souffrent de douleurs arthritiques et 16 millions de douleurs au bas du dos.
Il existe deux types principaux de douleur chronique:

• Douleur inflammatoire - cela se produit lorsqu'une blessure persistante rend les terminaisons nerveuses beaucoup plus sensibles, augmentant ainsi la sensation de douleur.
• Douleur neuropathique - les lésions nerveuses provoquent une douleur continue. Les médicaments actuels ne sont pas très efficaces pour traiter cette affection courante. Les patients atteints de diabète, de zona, de chimiothérapie, de lombalgie et d'autres conditions présentent un risque significativement plus élevé de souffrir de ce type de douleur.

L'auteur principal, le professeur Peter McNaughton, chef du département de pharmacologie de l'université de Cambridge, a déclaré:

"Les personnes souffrant de douleur neuropathique ont souvent peu ou pas de répit en raison du manque de médicaments efficaces. Nos recherches jettent les bases du développement de nouveaux médicaments pour traiter la douleur chronique en bloquant le HCN2."

Les experts connaissent depuis longtemps le gène HCN2, présent dans les terminaisons nerveuses sensibles à la douleur. Cependant, personne n'a bien compris quel était son rôle dans la régulation de la douleur.
Les scientifiques avaient supposé à tort que le HCN2 pouvait réguler l'activité de fréquence électrique dans les terminaisons nerveuses sensibles à la douleur, car le HCN4, un gène apparenté, est étroitement impliqué dans le contrôle de l'activité de fréquence électrique dans le c?ur.
Dans cette étude, les scientifiques ont retiré le gène HCN2 des nerfs sensibles à la douleur. Ils ont ensuite utilisé des stimuli électriques sur ces nerfs dans des cultures cellulaires pour découvrir comment leurs propriétés pouvaient changer après le retrait du gène HCN2.
Les études in vitro sur cultures cellulaires ont donné des résultats prometteurs. Les chercheurs ont donc commencé à étudier des souris génétiquement modifiées dont le gène HCN2 avait été supprimé. Ils ont pu déterminer que l'élimination du gène HCN2 permettait d'éliminer la douleur neuropathique en mesurant la vitesse à laquelle les souris s'éloignaient de divers types de stimuli douloureux.
Ils ont été surpris de constater que la suppression du gène HCN2 n'affectait pas leur réponse à la douleur aiguë. Des exemples de douleur aiguë sont les suivants: mordre la langue ou toucher quelque chose de extrêmement chaud. La douleur aiguë survient rapidement, est généralement grave, mais disparaît assez rapidement.

Le professeur McNaughton a déclaré:

"De nombreux gènes jouent un rôle critique dans la sensation de douleur, mais dans la plupart des cas, leur suppression supprime toute douleur, voire toute sensation. Ce qui est intéressant avec le travail sur le gène HCN2, c'est que le supprimer ou le bloquer pharmacologiquement élimine la neuropathie douleur sans affecter la douleur aiguë normale. Cette découverte pourrait être très utile cliniquement car une sensation de douleur normale est essentielle pour éviter les dommages accidentels. "

Ecrit par Christian Nordqvist