Changements d'horloge: plus de lumière le soir pourrait-elle améliorer la santé?

Le temps est presque venu pour nous de ramener nos horloges d’une heure à l’automne, rendant la lumière du jour encore plus rare le soir. Bien que l’heure de sommeil supplémentaire soit un bonus, la diminution de la lumière du soir pourrait-elle affecter les niveaux d’activité? Selon une nouvelle étude, des soirées plus légères sont associées à des niveaux d'activité physique plus élevés chez les enfants, ce qui prouve que l'augmentation des heures de clarté le soir pourrait avoir des effets bénéfiques sur la santé.
La nouvelle étude suggère que davantage de lumière le soir est liée à une activité physique accrue, fournissant des preuves de propositions visant à faire avancer les horloges d'une heure supplémentaire toute l'année.

Les chercheurs de la London School of Hygiene and Tropical Medicine et de l’Université de Bristol au Royaume-Uni présentent leurs résultats Revue internationale de nutrition comportementale et d'activité physique.

Dans diverses régions du monde, des propositions ont été faites pour faire avancer les horloges d’une heure supplémentaire. Par exemple, en 2010-2012, le Parlement britannique a discuté de propositions en ce sens, ce qui aurait signifié que les enfants britanniques vivraient environ 200 heures supplémentaires de veille par an.

Cependant, aucun élément de preuve n’a été cité à l’époque à l’appui d’affirmations selon lesquelles des heures d’éveil plus importantes seraient associées à une activité physique accrue.

À ce titre, les chercheurs, dirigés par Anna Goodman de la London School of Hygiene and Tropical Medicine, ont étudié plus de 23 000 enfants âgés de 5 à 16 ans et originaires de neuf pays. Chaque enfant portait des accéléromètres pour mesurer ses mouvements corporels et les chercheurs utilisaient leur niveau d'activité physique moyen comme résultat principal.

En outre, l'équipe a comparé les données au moment du coucher du soleil et aux caractéristiques météorologiques, y compris les précipitations quotidiennes, l'humidité, la vitesse du vent et la température.

«Des mesures supplémentaires d’économie d’heure pourraient être bénéfiques pour la santé publique»

Après avoir examiné les niveaux d'activité des enfants par rapport à l'heure du coucher du soleil, l'équipe a constaté que les niveaux d'activité quotidiens totaux étaient supérieurs de 15 à 20% les jours d'été - lorsque le soleil se couchait après 21 heures - fixé avant 17 heures.

Les chercheurs affirment que leur étude suggère que des mesures supplémentaires d’économie de jour feraient en moyenne deux minutes supplémentaires d’activité physique par jour pour chaque enfant.

Bien que 2 minutes ne paraissent pas très longues, l’équipe affirme que les enfants accumulent en moyenne 33 minutes par jour d’activité physique modérée à vigoureuse par jour; Ainsi, 2 minutes supplémentaires représentent une augmentation de 5%, ce qui pourrait constituer un "pas dans la bonne direction".

En outre, ces effets accrus de l'activité physique s'appliquaient aux filles et aux garçons; les enfants en surpoids, obèses et de poids normal; et les enfants dans tous les milieux socioéconomiques.

Commentant leurs conclusions, Goodman dit:

"Cette étude fournit la preuve la plus solide à ce jour qu'en Europe et en Australie, la lumière du jour joue un rôle dans l'augmentation de l'activité physique en fin d'après-midi et en début de soirée - les heures critiques pour les jeux en plein air des enfants.

L'introduction de nouvelles mesures d'économie de jour affecterait chaque enfant du pays, chaque jour de l'année, ce qui lui donnerait une portée beaucoup plus grande que la plupart des autres initiatives politiques potentielles visant à améliorer la santé publique. "

Bien qu'ils aient un grand échantillon, les chercheurs ont noté certaines limites à leur étude. Premièrement, leurs données étaient transversales et non longitudinales - même si elles pouvaient suivre le même enfant au cours de la semaine de changement des horloges, elles ne pouvaient pas suivre les enfants pendant une année entière.

En outre, ils estiment que leurs estimations sont sujettes à des facteurs de confusion résiduels par temps, ce qui pourrait expliquer pourquoi de légères différences au niveau de l’activité ont été observées dès 14 heures les week-ends et les jours fériés.

Enfin, la plupart des populations étudiées provenaient de pays européens à revenu élevé, de sorte que l’équipe admet que des recherches supplémentaires sont nécessaires pour établir la généralisabilité dans d’autres populations.

Pourtant, les chercheurs concluent leur étude en notant que "le déplacement de la moyenne d'activité physique de l'ensemble de la population [et l'introduction] de mesures supplémentaires d'heure d'été pourraient avoir des retombées bénéfiques pour la santé publique".

Une étude récente a suggéré que le réglage des horloges d'une heure au printemps pourrait accélérer les événements cardiaques.

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