Un composé de cacao pourrait «retarder ou prévenir» le diabète de type 2

Le diabète atteignant des proportions épidémiques, on cherche des moyens novateurs de réduire le fardeau. La recherche de rupture trouve de l'espoir dans les lieux les plus surprenants - le chocolat.

Aujourd'hui, on estime que 29 millions d'Américains vivent avec le diabète, la grande majorité des cas étant du diabète de type 2. À l’échelle mondiale, en 2035, il pourrait y avoir 592 millions de personnes atteintes de diabète. Ceci n'est pas un petit problème.

Les antioxydants en poudre de cacao peuvent aider à ralentir la progression du diabète.

Au-delà des Américains qui ont déjà un diagnostic de diabète, 86 millions d'adultes supplémentaires, soit plus d'un Américain sur trois, ont un prédiabète, un précurseur de la maladie. Sans intervention (régime et exercice), le diabète sera probablement la prochaine étape pour ces personnes, souvent dans les cinq ans.

Le diabète est coûteux sur le plan humain, bien sûr, mais il constitue également un énorme fardeau financier. En 2012, le diabète et ses complications ont représenté 245 milliards de dollars en coûts médicaux et pertes de travail et de salaires, contre 174 milliards de dollars il y a cinq ans. Les statistiques sont écrasantes.

Bien que le diabète de type 2 soit en grande partie évitable grâce à des choix de mode de vie, il reste encore beaucoup à faire pour endiguer le flux et inverser la tendance.

Trouver des interventions médicales potentielles pour les personnes à risque de développer un diabète de type 2 est plus urgent que jamais. Recherche, publiée récemment dans Le Journal de la biochimie nutritionnelle, examine si un composé trouvé dans le cacao pourrait être utile dans la lutte.

Diabète, insuline et cellules bêta

À la racine du diabète se trouve l'hormone insuline produite, stockée et libérée par les cellules bêta du pancréas. L'insuline est responsable du contrôle et de la régulation des taux de sucre dans le sang. Il s'assure que le taux de sucre dans le sang ne devient jamais si élevé qu'il endommage les vaisseaux sanguins et les organes, ou est si bas que le corps ne peut pas fonctionner.

Les personnes atteintes de diabète de type 2 sont moins sensibles à l'insuline. Cela signifie que le corps a besoin de produire plus d'insuline pour obtenir l'effet régulateur désiré.

En plus de cette réduction de la sensibilité à l'insuline, des études ont montré que la capacité des cellules bêta à produire et à sécréter de l'insuline est également entravée. cela semble être dû à l'augmentation des taux de mort cellulaire parmi les cellules bêta. Ainsi, non seulement le corps est-il moins réactif à l’insuline, mais le nombre de cellules responsables de la création d’insuline contribue à la progression du diabète de type 2.

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Des chercheurs de l'Université Brigham Young (BYU) à Provo, UT, et Virginia Tech à Blacksburg étudient actuellement les moyens de renforcer les performances des cellules bêta et de retarder ou prévenir l'apparition du diabète de type 2.

Des recherches antérieures ont montré que les cellules bêta sont particulièrement sensibles au stress oxydatif (radicaux libres); pour cette raison, les chercheurs ont décidé d'étudier les composés de flavanols dans le cacao, connus pour leur pouvoir antioxydant.

Le composé de cacao protège les cellules bêta?

Les chercheurs ont constaté que lorsque les rats recevaient un régime riche en graisses comprenant un composé de cacao, les niveaux d'obésité étaient diminués et la capacité des rats à gérer l'augmentation des taux de glucose était augmentée.

Les scientifiques étudient les flavanols et comment ils pourraient protéger la fonction des cellules bêta pendant un certain temps. Cependant, la présente étude est la première à identifier la molécule la plus efficace: un flavanol appelé catéchine.

En particulier, les monomères de catéchine ont donné les résultats les plus positifs; ce sont des molécules uniques, le plus petit des composés à étudier.

Ensuite, les scientifiques devaient comprendre comment la catéchine apportait des améliorations. spécifiquement, ils voulaient savoir ce qui se passait dans les cellules bêta. L'auteur de l'étude, Jeffery Tessem, professeur adjoint de nutrition, de diététique et de science alimentaire à BYU, explique ce qu'ils ont trouvé:

"Ce qui se passe, c’est protéger les cellules, augmenter leur capacité à faire face au stress oxydatif. Les monomères de catéchine rendent les mitochondries des cellules bêta plus fortes, ce qui produit plus d’ATP (source d’énergie cellulaire). étant libéré."

Plus précisément, ils ont vu un saut dans l'expression de gènes qui favorisent à la fois la fonction mitochondriale et la réponse de l'organisme au stress oxydatif.

C'est la première fois qu'un mécanisme potentiel a été décrit qui aide à expliquer comment les flavanols pourraient améliorer la fonction des cellules bêta - les monomères d'épicatéchine renforcent les mitochondries des cellules bêta, les moteurs de la cellule.

"Ces résultats nous aideront à nous rapprocher de l'utilisation plus efficace de ces composés dans les aliments ou les suppléments afin de maintenir un contrôle glycémique normal et même potentiellement retarder ou prévenir l'apparition du diabète de type 2."

Co-auteur Andrew Neilson, professeur adjoint de science alimentaire à Virginia Tech

Les auteurs sont prompts à être clairs - manger du chocolat sucré et riche en graisse ne protégera pas contre le diabète. Tessem explique que "vous devrez probablement manger beaucoup de cacao" pour obtenir suffisamment de monomères d'épicatéchine pour faire toute sorte de différence positive.

Les résultats sont prometteurs; Les composés présents dans le chocolat pourraient marquer une nouvelle ligne de recherche dans la prévention ou le traitement du diabète, mais, malheureusement, manger du chocolat n'est toujours pas une option saine.