Le café peut augmenter les envies de sucreries

Si votre trajet pour vous rendre au travail nécessite un arrêt au café, soyez prudent - vous pourriez être tenté de prendre un bonbon aussi.
Les recherches suggèrent que la caféine peut ralentir notre capacité à goûter les aliments sucrés, augmentant ainsi notre préférence pour eux.

Les chercheurs ont découvert que la caféine - le principal stimulant du café - atténue notre capacité à goûter les aliments sucrés et les boissons, ce qui peut en fait augmenter notre désir.

Qui plus est, l’équipe a constaté que la simple action de boire du café - que la boisson soit caféinée ou non - peut accroître la vigilance.

L’auteur principal de l’étude, Robin Dando, du Département des sciences alimentaires de l’Université Cornell d’Ithaca (New York) et ses collègues ont récemment rendu compte de leurs résultats dans le Journal of Food Science.

Le café est sans aucun doute une boisson populaire dans les Amériques. Environ 54% d'entre nous buvons du café quotidiennement et, en tant que pays, nous dépensons environ 40 milliards de dollars par an en boissons.

Étant donné les avantages potentiels pour la santé de la consommation de café, il n'est pas étonnant que nous ne semblions pas en avoir assez. Une étude rapportée par Nouvelles médicales aujourd'hui Plus tôt cette année, par exemple, la consommation quotidienne de café a été associée à une réduction du risque de cancer du foie, tandis que des recherches plus récentes ont montré que la boisson pouvait nous aider à vivre plus longtemps.

La nouvelle étude de Dando et de ses collègues suggère toutefois que nous devrions nous méfier de ce que nous mangeons avec notre tasse de café, car cette boisson pourrait augmenter notre préférence pour les friandises sucrées.

La caféine réduit la perception du goût sucré

Les chercheurs sont arrivés à leurs conclusions en recrutant 107 adultes et en les affectant au hasard à l'un des deux groupes.

Un groupe a consommé du café contenant 200 milligrammes de caféine - l'équivalent d'une bonne tasse de café - tandis que l'autre groupe a consommé du café décaféiné additionné de quinine, ce qui le rend aussi amer que le café caféiné. Les deux groupes ont ajouté du sucre à leur boisson.

Les participants ignoraient quel type de café ils buvaient.

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L'équipe a constaté que les sujets qui consommaient du café contenant de la caféine considéraient la boisson moins sucrée que ceux qui buvaient du café décaféiné.

De plus, après avoir consommé une solution de saccharose, les participants ayant consommé du café contenant de la caféine ont déclaré que la solution avait un goût moins sucré que ceux qui avaient bu du café décaféiné.

Dando et ses collègues notent que la caféine bloque les récepteurs de l'adénosine dans le cerveau, ce qui augmente la vigilance. En même temps, le blocage de ces récepteurs réduit la capacité d'une personne à goûter des aliments et des boissons sucrés. À son tour, cela peut augmenter les envies de ces produits.

"Lorsque vous buvez du café contenant de la caféine, cela changera votre perception du goût - pour autant que cet effet dure", explique Dando. "Donc, si vous mangez de la nourriture directement après avoir bu un café contenant de la caféine ou d'autres boissons contenant de la caféine, vous percevrez probablement la nourriture différemment."

Même décaféiné peut stimuler la vigilance

Dans une seconde expérience, les sujets ont été de nouveau randomisés pour recevoir soit du café contenant de la caféine ou du café décaféiné.

Chaque participant a été invité à évaluer sa vigilance avant et après avoir consommé la boisson, et à estimer la quantité de caféine contenue dans sa boisson.

Les chercheurs ont constaté que les participants étaient non seulement incapables de déterminer s’ils buvaient du café caféiné ou décaféiné, mais que les deux groupes signalaient la même augmentation de la vigilance après la consommation.

Dando et ses collègues disent que leurs résultats indiquent que le simple fait de boire une tasse de café peut induire un effet placebo.

"Pensez au chien de Pavlov. Le fait de boire du café - avec son arôme et son goût - est généralement suivi par de la vigilance. Les panélistes se sont sentis alertes même si la caféine n'existait pas", explique Dando.

"Ce qui semble être important, c'est l'action de boire ce café. Juste l'action de penser que vous avez fait les choses qui vous font sentir plus éveillé, vous fait sentir plus éveillé."

Robin Dando