Les sédatifs courants augmentent le risque de pneumonie chez les patients atteints d'Alzheimer

De nouvelles recherches suggèrent qu'un sédatif couramment prescrit aux patients atteints de la maladie d'Alzheimer pourrait augmenter considérablement leur risque de développer une pneumonie.
Une nouvelle étude suggère que la prescription de sédatifs aux personnes atteintes de la maladie d'Alzheimer pourrait augmenter leur risque de pneumonie.

La démence est une affection neurologique qui affecte progressivement les capacités cognitives d'une personne. Plus précisément, le terme «démence» est utilisé pour décrire un groupe de symptômes qui affectent la mémoire, la pensée, l'orientation, le langage et la prise de décision d'une personne.

La maladie d'Alzheimer est la forme de démence la plus répandue. Elle touche plus de 5,5 millions de personnes aux États-Unis et représente 60 à 70% de tous les cas de démence dans le monde. Les autres formes de démence comprennent la démence vasculaire, la démence à corps de Lewy et diverses formes de démence frontotemporale.

Certaines études ont suggéré que la démence est également un facteur de risque de pneumonie et de décès lié à la pneumonie. En outre, la plupart des patients atteints de démence se voient prescrire des sédatifs tels que les benzodiazépines, et d’anciennes recherches ont montré un lien entre l’utilisation du risque sédatif commun et le risque de pneumonie.

Dans ce contexte, une équipe de chercheurs de l'Université de Finlande orientale (UEF) de Kuopio, en Finlande, a cherché à déterminer s'il existait un lien entre l'utilisation de benzodiazépines et la pneumonie chez les patients atteints de la maladie d'Alzheimer.

Les chercheurs ont examiné des données provenant de 49 484 participants atteints de la maladie d'Alzheimer provenant des registres nationaux de l'utilisation de médicaments et de la maladie d'Alzheimer, ou de la cohorte MEDALZ. Les registres comprenaient des données sur les prescriptions, les congés hospitaliers et les causes de décès.

Le premier auteur de l'étude est le Dr Heidi Taipale, du Centre de recherche gériatrique Kuopio de l'UEF, et les résultats ont été publiés dans Journal de l'Association médicale canadienne.

Risque de pneumonie 30% plus élevé chez les utilisateurs de benzodiazépines

Taipale et ses collègues ont identifié 5 232 utilisateurs de benzodiazépine et 3 269 utilisateurs de Z-médicaments - médicaments non benzodiazépiniques ayant un effet similaire. En utilisant une période de sevrage d'un an - à savoir une période de temps pendant laquelle les participants n'ont pris aucun médicament à l'étude - les chercheurs ont associé ces utilisateurs aux autres non-utilisateurs en utilisant des scores de propension.

En utilisant un modèle des risques proportionnels de Cox, Taipale et son équipe ont examiné l'association entre l'admission à l'hôpital liée à la pneumonie ou la mort d'une part, et l'utilisation de médicaments Z et de benzodiazépines d'autre part. Les chercheurs ont également ajusté l'utilisation d'autres médicaments psychotropes au fil du temps.

L'étude a révélé que les patients atteints de la maladie d'Alzheimer qui prenaient des benzodiazépines étaient 30% plus susceptibles de développer une pneumonie. De plus, le risque était le plus élevé au cours des 30 premiers jours du traitement.

Les chercheurs n'ont pas trouvé d'association statistiquement significative entre le risque de pneumonie et l'utilisation de médicaments Z. Cependant, ils notent que leur étude n'a pas comparé directement les risques et les avantages des Z-médicaments et des benzodiazépines, ils ne peuvent donc pas en déduire que les médicaments Z sont plus sûrs.

Taipale et ses collègues concluent que «les avantages et les risques liés à l'utilisation des benzodiazépines doivent être soigneusement examinés chez les patients atteints de la maladie d'Alzheimer et comprennent le risque de pneumonie».

L’étude étant purement observationnelle, les auteurs ne savent pas ce qui a causé l’association entre sédatifs et pneumonie. Cependant, ils supposent qu’en tant que sédatif, la benzodiazépine peut augmenter le risque d’aspiration de nourriture ou de salive dans les poumons. Les auteurs écrivent:

"Un risque accru de pneumonie est une conclusion importante à considérer dans le traitement des patients atteints de la maladie d'Alzheimer. Les benzodiazépines et les Z-médicaments sont fréquemment prescrits pour cette population et leur utilisation à long terme est fréquente. avec la démence sont à risque accru de décès liés à la pneumonie. "

Dans un commentaire d’étude, la Dre Paula Rochon du Women's College Hospital et de l’Université de Toronto au Canada écrit que la recherche «rappelle aux cliniciens qu’ils ne doivent pas nuire aux femmes âgées fragiles et aux hommes atteints de démence. Les approches non pharmacologiques devraient être le point de départ de la prise en charge des symptômes neuropsychiatriques chez cette population de patients, ce qui devrait contribuer à limiter l'utilisation inappropriée de ces médicaments. "

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