La commotion cérébrale laisse des traces dans la matière blanche du cerveau 6 mois après la blessure

Les commotions cérébrales sont une blessure incroyablement commune, affectant des millions d'Américains chaque année. Malgré leur régularité inquiétante, les répercussions à long terme et les répercussions sur la santé d'une commotion cérébrale ne sont toujours pas entièrement comprises.
Des recherches de rupture montrent des changements dans la fonction de la substance blanche 6 mois après une blessure à la tête.

En bref, une commotion cérébrale est une lésion cérébrale qui modifie le fonctionnement du cerveau.

Les commotions cérébrales peuvent se produire de multiples façons, mais les sports de contact sont généralement à blâmer.

Les centres de contrôle et de prévention des maladies (CDC) estiment que 1,6 à 3,8 millions de commotions surviennent chaque année; et jusqu'à 10% des athlètes subissent une commotion cérébrale au cours d'une saison sportive donnée.

Les principaux effets d'une commotion comprennent des problèmes de pensée (cognitifs), des maux de tête et des problèmes d'équilibre; ce sont normalement des problèmes temporaires.

Cependant, à mesure que les chercheurs étudient plus en profondeur ce type de blessure, en utilisant de nouvelles techniques d'imagerie cérébrale, des changements à plus long terme sont mis en évidence.

Les effets à long terme de la commotion cérébrale

L'étude la plus récente sur les effets à long terme de la commotion cérébrale sera présentée lors de la conférence sur les commotions cérébrales à Chicago, IL, du 8 au 10 juillet. La conférence est organisée par l'American Academy of Neurology, qui sont des leaders dans le domaine des commotions liées au sport.

L’étude a été dirigée par Melissa Lancaster, Ph.D., au Medical College of Wisconsin à Milwaukee; L'équipe a examiné 17 footballeurs de lycée et d'université qui avaient tous subi une commotion cérébrale.

Chaque participant a reçu une IRM, ses symptômes de commotion cérébrale ont été évalués et d'autres paramètres, tels que les déficits cognitifs, les problèmes d'équilibre et les problèmes de mémoire, ont également été enregistrés.

Les analyses et les évaluations ont été effectuées après 24 heures, 6 jours et 6 mois après le traumatisme. Les résultats de ces évaluations ont été comparés à ceux de 18 athlètes jumelés n'ayant pas subi de blessure à la tête.

Les participants ont reçu des scanners cérébraux avancés - imagerie du tenseur de diffusion et imagerie du tenseur de kurtosis par diffusion. Ces examens ont permis de vérifier les changements à court et à long terme dans le fonctionnement de la substance blanche du cerveau.

La matière blanche change

La matière blanche est appelée ainsi parce que, comme son nom l’indique, elle est plus claire que la matière grise qui l’entoure. Initialement considérée comme une partie relativement passive et sans importance du cerveau, la substance blanche joue désormais un rôle essentiel dans le fonctionnement et l'apprentissage du cerveau.

La matière grise peut être considérée comme le centre de traitement et de connaissance, tandis que la matière blanche agit comme une station relais, communiquant entre différentes zones. Ses parties et ses projections constituent la majeure partie des régions profondes du cerveau. En fait, la substance blanche représente environ 60% du volume du cerveau.

L'imagerie tensorielle est une technique d'imagerie relativement nouvelle. Il mesure la façon dont l'eau se déplace (diffuse) à travers les tissus cérébraux et trace des changements dans la manière dont l'information passe entre les régions du cerveau à travers les voies de la substance blanche.

Matière blanche et commotion cérébrale

Les analyses ont montré que la diffusion de l’eau dans la substance blanche était réduite dans les marqueurs de 24 heures et de 6 jours, comparativement aux athlètes qui n’avaient pas subi de traumatisme crânien.

Ces altérations de la microstructure du cerveau ont persisté 6 mois plus tard. Les athlètes ayant présenté les symptômes les plus sévères après la commotion étaient les plus susceptibles de présenter des anomalies de la substance blanche au 6ème mois.

Malgré les changements persistants observés dans les analyses au cours des tests de six mois, il n'y avait pas de différences entre les symptômes, la balance ou la cognition autodéclarés des athlètes blessés et non blessés.

"En d'autres termes, les athlètes peuvent encore subir des modifications cérébrales à long terme, même après avoir senti qu'ils avaient guéri de la blessure. Ces résultats ont des implications importantes pour la gestion des commotions et la détermination du rétablissement chez les athlètes ayant subi une commotion sportive."

Melissa Lancaster, auteur de l'étude

Bien entendu, des études supplémentaires sont nécessaires pour comprendre ce que signifient ces changements et leur lien avec les résultats à long terme sur la santé. Mais, en raison de la nature répandue des traumatismes crâniens dans le sport, il est probable que des recherches complémentaires suivront de près.

En savoir plus sur les avancées médicales dans le traitement des blessures à la tête.

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